Кстати говоря, молва приписывала расстройство помолвки Генри Грея с Кэтрин Фицалан герцогу Саффолку. Как писал один из современников: «…старый паук [герцог] сплел паутину, в которую попался мотылек [Генри Грей]».
То, что король Генрих способствовал браку племянницы, наглядно показывает, что отношения между ним и его младшей сестрой хоть и охладели, но не были испорчены окончательно. На первый взгляд, чета Грей пользовалась расположением короля. Греи часто бывали при дворе, Генрих называл Фрэнсис и ее младшую сестру Элеонору «любимыми племянницами», но при этом маркиз Дорсет, несмотря на покровительство герцога Саффолка, не занимал никаких видных должностей, ну разве что принимал участие в военных кампаниях, но и на этом поприще ничего не достиг. Герцог очень хотел сделать своего зятя рыцарем почетного ордена Подвязки, но король Генрих упорно не желал оказывать маркизу подобную честь. Маркиз смог вступить в орден только после смерти Генриха, незадолго до коронации Эдуарда, во время которой он, вместе с герцогом Саффолком, отвечал за королевские регалии – скипетр и державу.
Фрэнсис Грей повезло немного больше, чем ее мужу, – она стала фрейлиной последней жены короля Екатерины Парр, с которой была очень дружна. Ни Фрэнсис, ни Элеонора не были включены Генрихом в перечень потенциальных наследников английского престола, в отличие от их дочерей. Короче говоря, не все было так гладко, как могло показаться на первый взгляд. Да и включение внучек Марии Тюдор в порядок наследования престола скорее носило декларативный характер, нежели было проявлением королевского расположения. Генрих хотел подчеркнуть, что в любом случае, даже если ни его сын, ни его дочери не оставят потомства, английский престол останется за Тюдорами, пусть и связанными родством с правящим домом по женской линии.
Первенец четы Грей, получивший имя Генри, умер в младенчестве, второй родилась девочка, которая тоже прожила недолго, а после того Фрэнсис родила троих жизнеспособных дочерей, в 1537 году – Джейн, в 1540 – Екатерину и в 1545 – Марию. Все девочки получили хорошее образование, включавшее в себя изучение древних языков, классической литературы, музыки и живописи. Воспитывались они в строгом протестантском духе. Можно предположить, что именно протестантские взгляды способствовали сближению Фрэнсис Грей с королевой Екатериной Парр. Фрэнсис довольно рано начала выводить свою старшую дочь Джейн ко двору, где та удостоилась покровительства королевы и подружилась со своим кузеном принцем Эдуардом. Ах, если бы только Фрэнсис могла знать, чем закончится эта дружба, то она держала бы дочь как можно дальше от двора… Как метко сказал один из современников Фрэнсис и Джейн, французский филолог и книгопечатник Анри Этьенн: «Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait»[88].
К леди Джейн мы еще вернемся, а сейчас нужно сказать, что, несмотря на дружбу с ней, король Эдуард весьма холодно относился к маркизу Дорсету. Принято считать, что неприязненное отношение к маркизу внушил королю лорд-протектор герцог Сомерсет, у которого с маркизом были личные счеты. В частности, пожалование Уильяму Парру, брату королевы Екатерины, титула маркиза Нортгемптона молва объясняла желанием герцога Сомерсета унизить Дорсета, который весьма гордился тем, что был единственным маркизом в королевстве (за неимением других поводов для гордости годился и этот). Можно сказать, что герцог Сомерсет своими руками подтолкнул маркиза Дорсета к союзу со своим младшим братом Томасом Сеймуром. Томас планировал жениться на Елизавете, а короля Эдуарда собирался женить на Джейн Грей. Задумано было хорошо, но не сложилось. Томас Сеймур лишился головы, а маркиз Дорсет был вынужден предложить Джейн в жены Эдуарду Сеймуру – младшему, сыну герцога Сомерсета. Таким образом маркиз хотел доказать свою непричастность к заговору Томаса Сеймура, а, заодно и надеялся на то, что герцог Сомерсет проявит снисхождение по отношению к будущему родственнику. Брак Джейн с Эдуардом не состоялся, поскольку герцог Сомерсет вскоре лишился своего влияния и маркиз Дорсет начал искать покровительства лорда Дадли…
Оставим пока маркиза Дорсета вместе со старшей дочерью, и перейдем к его младшим дочерям.
Екатерина Грей, родившаяся в августе 1540 года, считалась самой красивой из сестер. 21 мая 1553 года Екатерина вышла замуж за Генри Герберта, сына Уильяма Герберта, 1-го графа Пембрука. Уильям Герберт был женат на Анне Парр, младшей сестре шестой жены Генриха VIII. Таким образом, внучка Генриха VIII заключила брачный союз с сыном свояка Генриха VIII. В тот же день Джейн Грей сочеталась браком с Гилфордом Дадли.
