– А хо ми ке ми ке га ли ка у га ры и ка ле а о са ма у але вы ка, – сказал он на наречии, на котором говорили племена в округе на многие недели пути.
Это значило: «Меня послал дух Великой Медведицы, стоящей на лысой горе».
Все племена в округе верили в дух Великой Медведицы, в то, что она стоит над миром на лысой горе и следит за тем, чтобы люди охотились, а животные плодились.
– Зачем Великой Медведице надо, чтобы ты сюда пришёл? – спросил кто-то из старших.
– Она призвала меня и сказала: «Иди и научи людей тому, что им следует знать», – ответил незнакомец. – Я буду жить с вами и учить вас. Как называется ваше племя?
– Мы зовём себя племенем Серой Цапли, – ответил кто-то.
– Это хорошо, – сказал незнакомец. – Я стану вашим защитником и вызывателем духов.
Люди успокоились и осмелели. Они подошли, чтобы рассмотреть его поближе. Они трогали его шкуры, ожерелье из когтей медведя на его шее и копья в чехле у него за спиной. Он спокойно постоял, пока они не удовлетворили своё любопытство, а потом направился в небольшую пещерку рядом с главной. Там он постелил себе подстилку, и лёг спать.
– Как тебя зовут? – спросил вождь племени, самый смелый из всех.
– Меня зовут Большой Страх, – ответил незнакомец, не поворачивая головы.
Люди потолклись у входа, перешёптываясь о том, что он, похоже, не боится никаких зверей, раз спит один и без огня, и разошлись. Наутро жизнь навсегда изменилась для членов племени. Большой Страх, казалось, знал и умел всё на свете. Он учил их, как находить и выбирать камни для изготовления орудий, как лепить из глины, как делать острые иглы и готовить клей, и всё, всё, всё. Когда он впервые снял одежду из шкур, люди увидели на его теле рисунки. На груди была нарисована Великая Медведица, стоящая на лысой горе, а вокруг были нарисованы фазы луны. Там ещё были самые разные фигуры и изображения животных, рыб, насекомых, листьев и цветов. Даже на спине у него были изображены странные узоры. Люди опасались Большого Страха, но и любили и ценили его. Он никогда не улыбался, не смеялся, и по его лицу невозможно было понять, что он чувствует. Это вызывало у людей настороженность. Но он всегда оказывал помощь тем, кто в ней нуждался, лечил больных травами, ягодами и укусами пчёл, вправлял вывихи и зашивал раны жильными нитками.
Однажды Большой Страх вернулся из тайги и принёс в мешке нескольких волчат. У одного была сломана лапа, и он примотал к ней расщеплённую пустую кость. Волчат он кормил с рук кусочками мяса, и они росли, привязавшись к нему. Поначалу соплеменники ворчали, что волчата вырастут и станут волками, которые потом набросятся на них, но волки были смирными и остались жить у пещер. Они рычали, если близко подходили медведь или росомаха, и племя начало привыкать к ним. Один из волчат проявил себя злым и диким, и сам Большой Страх убил его и скормил другим ручным волкам.
Тем временем Большой Страх настоял, чтобы люди собрали плоские камни, которыми был усыпан склон долины вдоль обрыва, и сложили из них стену у входа в пещеру, а оставшийся узкий проход загородили жердями, переплетёнными молодыми прутьями. В пещере стало темнее, но и намного теплее. Люди стали меньше мёрзнуть, выживало больше детей, и все стали жить дольше. Численность племени увеличилась, как никогда.
Однажды утром Большой Страх вошёл в главную пещеру, посмотрел на всех и громко сказал, что в племени мало женщин, и что нужно взять копья и пойти к пещерам соседнего племени, чтобы отобрать женщин у них. Племя сомневалось, но он сказал, что дух Великой Медведицы прогневается, если племя ослушается её воли, и мужчины последовали за Большим Страхом. Он повёл их через лес и горы в другую долину, где жило ближайшее племя. Там Большой Страх объявил, что пришёл забрать женщин того племени. В него метнули сразу три копья, но он своим отбил два, а третье поймал и метнул обратно, пробив грудь метателя насквозь. Остальные мужчины осмелели и напали на мужчин того племени. Своим копьём Большой Страх сразил ещё двоих, и в конце концов, всех мужчин того племени убили, а молодых, здоровых женщин и детей забрали с собой.
Племя продолжило расти и процветать. Советы Большого Страха позволили им добывать больше добычи и лучше сохранять её, меньше болеть, делать лучшие оружие и инструменты, и жить дольше. За несколько лет племя стало сильнее и многочисленнее окрестных племён.
