Еще позавчера, получив приглашение в исследовательский институт под прямым патронажем главной ветви, я бы, конечно, напрягся, но в хорошем смысле.
Как минимум это была бы отличная возможность продвинуть мою работу, и хотя очень вряд ли я стал бы мало-мальски значимым членом исследовательской группы, вполне мог рассчитывать на помощь со своей инвалидностью.
Но теперь… если Иль узнают, что я преуспел и создал проводника Потока, а они узнают, то в институте я стану не младшим лаборантом, а лабораторной крысой. И всем, включая моего отца, будет на это глубоко наплевать.
Способ избежать подобной участи был один. Отец его уже упомянул.
Если бы я стал студентом Первого Королевского, то главной ветви пришлось бы отступить. Авторитет главного Университета Королевства Яркой Звезды был сравним герцогским кланом, а возможно и превосходил его.
Но отец был прав и в том, что новую работу написать я уже не успею. Да и даже если бы успел, скорее всего ее бы тоже завернули люди главной ветви в приемной комиссии.
Однако была и еще одна организация, даже более могущественная и влиятельная, чем Первый Королевский Университет.
— Дзинта! Гинта! Вы там⁈
Через несколько секунд в дверь заглянули две головы.
— Что вы хотели, молодой господин?
— Помогите мне одеться. Мы едем в город.
Раньше меня скорее всего банально не выпустили бы из особняка. Инвалид в коляске подрывал репутацию семьи, известной своими пользователями Потока.
Но сейчас у меня уже был немного иной статус.
Не из-за проведенного ритуала и травм, разумеется, на подобное всем в семье иф Регул было глубоко наплевать. Из-за приглашения главной ветви.
Когда меня остановили слуги у входных дверей, я просто предложил им спросить разрешения у отца. И вскоре убежавший парень вернулся с шокировавшей всех, включая Дзинту и Гинту, новостью: бесполезному Лейрану иф Регулу было позволено выйти в город.
Более того, отец передал мне небольшой кошелек с парой десятков купюр общим номиналом в несколько тысяч астер. Не какая-то огромная сумма, конечно, но этого было более чем достаточно, чтобы провести не один незабываемый вечер даже в таком дорогом городе, как Полярис.
Взяв кошелек из рук слуги, я лишь усмехнулся. Забавно было наблюдать за тем, как отец после шестнадцати лет безразличия пытался меня подкупить.
Еще забавнее было осознавать, что он прекрасно понимал: с моим характером, если я отправлюсь в главную ветвь, очень скоро его стол будет завален письмами с недовольствами.
И это было чистой правдой. Я, разумеется, не собирался специально притягивать гром и молнии к своей голове. Но, оказавшись под патронажем ветви Иль, я бы не упустил шанс подгадить семье, обеспечившей мне совершенно отвратительное второе детство.
Впрочем, в новых обстоятельствах после попадания к Иль я бы скорее всего исчез без следа в лучшем случае через пару недель и никак навредить отцу бы не смог.
Вот только он-то этого не знал. А потому я мог по крайней мере в следующие пять с половиной месяцев наслаждаться хотя бы подобием того, как должен был вести себя родитель.
Мне даже предложили семейный экипаж. Но я не собирался позволять отцу узнать, куда я отправился. Так что в сопровождении Гинты и Дзинты, от которых ближе к делу тоже на будет избавиться, я отправился к ближайшей станции монорельса.
В столице я за всю жизнь был от силы раз пять. Но опыт жителя мегаполиса из прошлой жизни помогал не теряться даже в сложной системе общественного транспорта Поляриса, так что уже через сорок минут мы втроем остановились почти в центре города у станции такси.
— Дальше я поеду один, — достав из кармана предоставленный отцом кошелек, я достал из него сотенную купюру и протянул близнецам. — Можете хорошенько отдохнуть. Но если вас не будет на этом самом месте ровно через три часа, я разорву этот кошелек надвое и запихну вам в глотки. Поняли меня?
— Хорошо! Берегите себя!
Схватив деньги, они поспешно скрылись. Сто астер были их недельной зарплатой на двоих, и упускать такой шанс парочка явно не собиралась.
А я нашел себе такси, в которое получилось бы поместиться с креслом, и назвал водителю адрес Министерства Обороны Королевства.
— Здравствуйте, — подъехал я к стойке регистрации.
— Добрый день?.. — с очевидной неуверенностью в голосе протянула улыбчивая девушка. М-да. Выглядел я точно не слишком подходяще для «доброго дня». — По какому вы вопросу?
Я тяжело вздохнул. Как бы мне ни хотелось этого не делать, ситуация была критической. Пришла пора воспользоваться единственным полезным знакомством, что я завел за шестнадцать лет.
— Я бы хотел поговорить с заместителем министра обороны Гиброном иль Астера. Он сейчас на месте?
— Молодой человек, — строгим голосом произнес сидящий за массивным столом чуть полноватый мужчина с роскошными усами и абсолютно лысой головой. — Я согласился принять вас из-за того, что вы передали через моего секретаря. Но если это — какая-то шутка, у вас будут большие проблемы.
— Это не шутка, — покачал я головой. — Я — тот самый Лейран, с которым вы переписывались последние три года.
