— Вот именно это и выглядит как шутка. Сколько вам лет? Пятнадцать? Шестнадцать?
— Исполнилось шестнадцать полгода назад.
— И вы реально думаете, что я поверю, что, когда мы начали переписку, вам было всего тринадцать лет?
— Это несложно доказать, — пожал я плечами. — Я написал вам, так как вы были единственным из семнадцати соавторов работы «Теория энергии Потока, как возможного катализатора последующей эволюции человеческого вида», — чей адрес почты я смог найти в открытом доступе.
— Это правда… — Гиброн задумчиво разгладил свои усы. — С каким вопросом вы обратились?
— Мне было интересно ваше мнение относительно потенциальной возможности использования потока для ускоренной эволюции животных. Вы ответили, что это невозможно, так как для такой эволюции животное должно быть уже способно поглощать энергию Потока, для чего необходим качественный переход.
— А это порочный круг… — пробормотал мужчина. — Не верится даже, что вам всего шестнадцать. Из какого вы клана?
— Ветвь Иф клана Регул.
— Иф? Раган?
— Да, это мой отец.
Он потратил несколько секунд на то, чтобы внимательно осмотреть меня с головы до закутанных в плед ног.
— М-да. Не повезло вам. Как ваши успехи с поиском решения?
— В процессе, — пожал я плечами.
— Оптимистично, — вздохнул Гиброн. — Крайне оптимистично, молодой человек. Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что вам удастся воплотить свою задумку в жизнь.
Уже воплотил, чему доказательство — спрятанный в моей груди сотканный из чистой энергии паучок. Но говорить об этом я, разумеется, не собирался.
По переписке, которую мы с Гиброном вели с переменной интенсивностью уже более трех лет, было понятно, что он — один из немногих в Королевстве Яркой Звезды, для кого умение другого человека использовать Поток не определяло его важность.
Собственно, именно поэтому я и решил обратиться к нему за помощью. Но интерес к моей персоне от главной ветви наглядно показал, насколько затронутая мной тема важна и опасна. Так что полностью доверять Гиброну я не мог при всем желании.
Так что…
— В моем положении, не оставаясь оптимистом, сложно встречать новые дни, — развел я руками, впервые вытащив левую ладонь из-под пледа.
— Да, кстати, что вообще с вами?
Фиксирующая повязка на носу, перемотанная шея, и теперь еще забинтованная рука, на которой снова проявилось немного крови — Гиброн не мог не поинтересоваться.
К счастью, с ним я общался исключительно о возможных способах эволюции Ана, о ритуале создания проводника Потока ему не было ничего известно. Так что даже заметное под многими слоями бинтов отсутствие двух пальцев не могло натолкнуть его ни на какие идеи.
С другой стороны, это можно было использовать себе на пользу. Ну, в разумных пределах, естественно, чтобы после возможных проверок не попасться на лжи.
— Это, — я показал на шею и нос, — просто семейная ссора. А это, — я поднял левую руку, — ну, скажем так, я был немного неаккуратен в обращении с ножом. Ничего такого, что стоило бы вашего внимания.
Гиброн поморщился. Похоже, он воспринял мои слова именно так, как я и рассчитывал.
Вообще мне самому было не слишком по душе использовать свое состояние для выдавливания жалости. Но, даже трижды перебрав в голове все свои шестнадцать лет, я не смог придумать никого, кто смог бы помочь мне избежать призыва из главной ветви, кроме Гиброна.
Между неизбежной участью распятой на лабораторном столе подопытной мышки и необходимостью немного поиграть в бедного-несчастного инвалида я без колебаний выбирал второе.
— Правильно ли я понимаю, что причина, по которой вы, молодой человек, нарушили свое трехлетнее инкогнито и лично явились ко мне, также «не стоит моего внимания»? Потому что не важно, Иф или Иль, что-либо, связанное с Регул — это вопрос, определенно стоящий немалого внимания.
Я пожал плечами.
— Смотря как посмотреть. Но мне однозначно нужна ваша помощь.
— С чем?
— Через полгода мне исполнится семнадцать и по законам семьи я должен буду заняться подготовкой к взрослой жизни.
— «Три года, определяющие тридцать лет», — кивнул Гиброн. — Наслышан.
— Большинство моих братьев и сестер отправятся в училище главной ветви для углубленного освоения Потока. Но, как вы понимаете, мне это не светит.
— С вашими знаниями вы могли бы с легкостью пойти в любой престижный университет королевства, стать ученым, исследователем. Думаю, это неплохая альтернатива… в вашем положении.
— К сожалению, Первый Королевский уже завернул мою работу, отправленную к ним в приемную комиссию. Так что и другие ВУЗы вряд ли меня примут, а писать новую работу уже некогда.
— Вы писали о том, что мы с вами обсуждали?
— Нет, конечно. Какой смысл писать работу о, фактически, чистых домыслах?
— Да, я как раз это и имел в виду… но тогда, зная ваш уровень, мне странно это слышать. Для того, чтобы стать студентом даже Первого Королевского вам более чем достает и знаний, и изобретательности, и усидчивости, и упорства. Да что там, вы, думаю, уже сейчас могли бы стать младшим профессором!
