Вот только, даже несмотря на это, я бы ни за что не поверил, что он мог решить помочь мне по своей инициативе. А в том, что это все было им высказано именно ради меня, я почти не сомневался.
Если бы Риган хотел помочь Архану, ему бы не нужно было предлагать это нам обоим. Никто бы не удивился и не пожурил его за то, что он обошел вниманием бесполезного инвалида, несмотря даже на то, что сейчас благодаря главной ветви мой статус в семье подрос.
С другой стороны, если бы он обделил Архана вниманием, отец точно завернул бы его идею без каких-либо обсуждений. Так что, если только Риган реально не поехал вдруг кукухой очень странным образом, то вариант оставался только один.
Он хотел помочь мне получить больше свободы действий. И такой шанс упускать было ни в коем случае нельзя.
— Я согласен, — подал я голос, прервав уже готовые сорваться с губ отца очередные возражения. А чтобы пресечь и все остальные возражения, добавил: — Поначалу я не понял идею дяди. Но, обдумав все еще раз, понял: если мне удастся позаниматься чем-то кроме чтения книжек, я смогу отправиться в институт клана без сожалений.
Отец нахмурился. У него, как и у меня, был в голове синхронный переводчик. И моя фраза для него быстренько превратилась в: «Если дашь мне позаниматься своими делами эти пять месяцев, я не стану катить бочку на Иф, когда перейду в главную ветвь».
Соответственно, было очевидно и обратное: если он откажется от предложения Ригана, я позабочусь о том, чтобы вся ветвь, которая, разумеется, была куда больше, чем один этот особняк, сполна хлебнула того дерьма, что мне пришлось терпеть шестнадцать лет.
Понятное дело, что все не обязательно было бы так серьезно. Даже то, что мной лично заинтересовался кто-то из Иль, не означало, что, перейдя в институт клана, я стану достаточно большой шишкой, чтобы влиять на вещи такого масштаба.
Тем не менее, отец прекрасно понимал как мои знания и навыки, раз уж читал мою работу, так и масштаб тех ненависти и презрения, что у меня накопились к ветви Иф.
Архан, Ива, Этан и все наши старшие братья и сестры, которые были отправлены в тренировочный центр главной ветви, вне зависимости от того, издевались над ними старшие или нет, в целом были благодарны своей семье.
Образование, причем не только тренировки Потока, но и общее образование: языки, математика, литература, точные и естественные науки. Дополнительные частные уроки в том случае, если у кого-то обнаруживались особые предрасположенности. Разного рода приятности вроде путешествий по стране или реально дорогих и ценных подарков.
По сути все это нужно было ровно для того же. Чтобы, если за «три года, определяющие тридцать лет», кто-то из детей Рагана приглянулся главной ветви и сам стал бы Иль, у него сохранилась привязка к Иф.
Но на мой счет ни у кого изначально не было никаких ожиданий, а потом и как-то поощрять мою лояльность семье никто не видел смысла.
Никаких путешествий, я в принципе из особняка сегодня выбрался в шестой раз. Практически никаких подарков. Все, что было когда-либо подарено мне, включая мой кинжал и посох с редким, но в целом бесполезным энергетическим кристаллом, не стоило и десятой доли от подаренных Иве и Этану мечей из проводящего Поток металла.
Образование я себе обеспечил сам в библиотеке. На уроки вместе с Арханом я перестал ходить сразу же, как только понял, что учитель изо всех сил меня игнорирует, не отвечая даже на самые простые вопросы. Частные уроки со специально приглашенными тренерами и профессорами академий? «Ха-ха!» — три раза.
Плюс почти полное игнорирование издевательств со стороны старших. Наказания за нанесение мне увечий были, да. Иве за то, что она вытащила меня из кресла, положила на пол, связала руки и уронила на грудь книжную полку, сломавшую мне четыре ребра, на месяц запретили выходить в город. Шикарное наказание, ага.
Так что, даже если существовал шанс хотя бы в десять процентов, что в институте клана я поднимусь и смогу влиять на благосклонность Иль к Иф, отец не мог этим шансом пренебрегать.
— Хорошо, — наконец кивнул он Ригану. — Но это будет под твоей ответственностью.
— Разумеется! — закивал тот.
— Отлично! — воскликнул Архан, явно не понявший ровным счетом ничего, кроме того, что его возьмут на Львиную Арену.
Остаток ужина прошел в еще большем напряжении. Отец сидел, бросая на брата гневные взгляды, мать же смотрела на Ригана скорее с раздражением. Риана, прекрасно осознав, что мой статус в семье по какой-то причине ощутимо вырос, уткнулась в тарелку, изо всех сил стараясь слиться со стулом.
Сам Риган старался делать вид, что все в порядке, но было видно, что он нервничает. Когда они с отцом останутся наедине, между братьями сто процентов разразится та еще ссора. И, зная, как делаются дела в клане Регул, целым и невредимым до конца этой ссоры Риган вряд ли доберется.
Единственным, кто расслабился и теперь витал в своих мечтах об Арене Льва был Архан.
Я же, хотя и был несказанно доволен таким поворотом событий, не мог полностью расслабиться, поскольку давно привык к принципу «Бесплатный сыр только в мышеловке».
