— Ты правда не понимаешь, о чем я говорю? — настороженно спросил он наконец.
— Ну я могу догадаться, как бы несложно. Но я сильно сомневаюсь, что такое в принципе возможно, и уж точно не со мной. Ты откуда вообще такую идею взял?
— Ты слишком умен, спокоен и колок для ребенка, которого с самого детства валяли в грязи все, кому не лень.
— Вот уж спасибо за честность, — ухмыльнулся я. — Ты, кстати, не многим лучше остальных, дядь.
— Я и не отрицаю, — развел он руками. — Таковы неписанные правила клана. Слабые становятся ступеньками для сильных. Не я их установил и не мне их менять.
— Ага, вот только в этой аналогии я — не ступенька, а придверный коврик. Встав на меня, выше не заберешься и единственное, на что я годен — это вытирать об меня ноги. И раз я не мог отвечать своим старшим братьям и сестрам физически, мне пришлось вырасти психологически, чтобы давать им отпор хотя бы так. Давай признаем: если бы я не стал таким, какой есть, в лучшем случае сейчас был бы безвольным забитым подобием человека. В худшем же свел бы счеты с жизнью в тот же день, как отец подарил мне кинжал. У меня, кстати, до сих пор есть подозрение, что он мне его дал именно для этого. Ну или может быть надеялся, что я брошусь с этим ножом на него.
— Раган так бы не сделал, — мотнул головой дядя.
Я фыркнул.
— Опусти глаза на свою сломанную руку и скажи мне это еще раз. Мне, конечно, лестно, что ты на основании моего уровня интеллекта и осознанности решил, будто я переродился в этом теле. Но причина куда прозаичнее.
— Может быть все так, как ты говоришь, — кивнул Риган после недолгого раздумия. — А может быть ты просто достаточно убедительно лжешь. Я не знаю и, честно говоря, это не важно. Потому что я все равно расскажу то, что собирался. Если я неправ, то хуже от этого никому не будет. А если прав, то, возможно, это сможет кого-то спасти.
Я приподнял бровь. Такого, как сейчас, я Ригана никогда в жизни не видел. Ощущение было такое, будто он готовится рассказать мне о смерти матери, только не из этой жизни, а из прошлой.
— Ты меня немного пугаешь, ты в курсе?
— Ты об этом не знаешь, но в королевстве существует практика призыва людей из других миров. Это происходит редко и в довольно большой секретности, но государственной тайны из этого никто не делает, так что от того, что я тебе это расскажу, ничего не плохого не случится. Однако эти люди появляются сразу взрослыми, а также с большим талантом к использованию Потока, так что, если бы я знал только о них, я бы никогда не подумал о тебе. Но о перерожденных душах я прочитал давным-давно, в старом пыльном томе. Там были описаны два подтвержденных случая. В обоих это были обычные дети, с раннего возраста отличавшиеся совсем не детским уровнем развития, при том что тесты на интеллект не показывали ничего необычного. То есть они не были гениями, а всего лишь взрослыми в детских телах. И эти после более тщательных допросов, а в одном случае даже пыток, подтвердилось, что они тоже иномирцы, просто попали к нам другим путем.
— Пытки? Детей? — такое даже мне было жутковато слушать.
— К моменту, когда на того иномирца обратили внимание, ему уже исполнилось семнадцать.
— Ну, тогда, конечно, все в порядке. Хорошо, допустим я понял, почему ты подумал, что я — такая перерожденная душа. Но что с того? Почему все-таки ты мне помог? Для клана Регул куда логичнее было бы отдать меня на опыты. Все равно не жалко.
— Нет, я о таком даже не думал, — отмахнулся дядя. — Но я подумал о другом. Я знаю, что твоей работой заинтересовалась главная ветвь. Знаю, что брату пришло письмо от твоего двоюродного деда с требованием отправить тебя в институт клана после совершеннолетия. Знаю, почему брат с недавних пор стал к тебе куда мягче и благосклоннее. А еще я знаю, что, если у тебя действительно получилось провести ритуал, то в институте это быстро поймут и из лаборанта сделают лабораторным образцом. Вскроют, препарируют, изучат каждую клеточку, чтобы понять, насколько разработанный тобой ритуал эффективен какие у него побочные эффекты и как его можно использовать на благо клана.
Вот тут я уже не выдержал и поморщился. Риган попал идеально в мои мысли.
— Эта предыстория еще долго будет длиться? — огрызнулся я, чувствуя, как и так не лучшее настроение стремительно несется куда-то под плинтус.
— Нет, я уже заканчиваю. Если ты провел ритуал сам на себе, значит готов использовать полученную силу. И раз ты достаточно умен, чтобы осознавать описанные мной перспективы, то до совершеннолетия будешь отчаянно искать способы избежать отправки в институт клана.
Уже нашел. Правда, армия все-таки была крайней мерой. Я совершенно точно предпочел бы отправиться на фронт вместо стола для вивисекций. Но все-таки это не было пределом моих мечтаний.
— Допустим. И ты своим предложением открыл мне множество новых путей для поисков. Последний раз спрошу: зачем?
Риган тяжело вздохнул.
