— Встать! — рявкнул я Мириа, нити уже опутывали второго нападающего. — Или ты сдаёшься?
Она подняла голову. В её взгляде горело что-то новое — не злость, не презрение.
— Никогда.
Дым заполнял лёгкие, превращая каждый вдох в пытку. Хорошо, что я использовал Поток через Ана, и мне, в отличие от остальных, дым никак не мешал циркулировать энергию. Плохо, что мое тело было куда слабее и я уже чувствовал подступающий обморок.
Где-то рухнула балка, осыпая все вокруг искрами.
— Ко мне! Быстро! — мой голос перекрыл гул пожара.
Мириа замерла на мгновение, оценивая ситуацию. Её пальцы сжали клинок так, что костяшки побелели.
— Ты серьёзно? — её хриплый смех превратился в кашель.
— Хочешь сгореть заживо? — я отстрелил нитью в безумца, целившегося ей в спину. — Тогда оставайся.
Она плюнула кровью и сделала три быстрых шага в мою сторону. В последний момент развернулась, клинком срезав голову факела, летевшего мне в лицо.
— Что за план, калека?
Я перехватил её взгляд — впервые за всё время без ненависти.
— Спиной к спине. Твои клинки прикрывают ближнюю зону, мои нити — дальнюю.
— И куда мы прорываемся?
— К центральному выходу. Там толпа менее плотная.
Она резко кивнула, занимая позицию.
— Никогда не думала, что скажу это, — она перехватила клинок в боевую стойку. — Но… работаем.
Первый безумец бросился на нас. Её клинок вспорол ему живот, мой — обездвижил двоих сзади. Кровь брызнула на мои колени.
— Вперёд, — кивнул я.
Мы двинулись сквозь ад, оставляя за собой тела и пепел.
Спина Мириа прижалась к остаткам спинки моего кресла. Её дыхание было частым, но ровным — боевой ритм, отработанный до автоматизма.
— Три слева, — сквозь зубы прошипела она.
Я не оглядывался. Просто дёрнул пальцами — три нити выстрелили в указанном направлении. Крики подтвердили попадание.
— Двое сзади, — я почувствовал, как её мышцы напряглись перед рывком.
Её клинки сверкнули, разрезая дым. Два глухих удара — тела рухнули на камень.
Странное чувство — доверять спину тому, кто ещё минуту назад мечтал тебя убить. Еще страннее было то, что у нас отлично получалось.
Её движения были предсказуемы, как мои собственные. Удар — парирование — шаг в сторону. Мы вращались, как детали одного механизма, подчиняясь негласному ритму.
Один из безумцев прорвался сквозь нашу оборону. Его окровавленные пальцы впились мне в плечо. Прежде чем я успел среагировать, клинок Мириа пронзил его горло. Тёплая кровь брызнула мне на шею.
— Спасибо, — вздохнул я.
— Не благодари, — она резко развернулась, отрубая руку следующему нападающему. — Просто не мешай.
Огонь подбирался ближе. Жар обжигал лицо, пот заливал глаза. Я вытер лицо рукавом — ткань моментально пропиталась смесью пота и копоти.
Но до главного входа на арену уже было рукой подать, я даже как будто бы ощущал свежее дуновение ветерка. Еще немного, еще…
— Лейран! — ко мне подбежал Архан. — Живой!
— Живой, — кивнул я, после чего зашелся удушливым кашлем.
Но отдыхать было рано. Нас все еще преследовали обезумевшие кадеты. Хотя, теперь, оказавшись на воздухе и сумев немного прийти в себя, я понял: форма центра стажировки на многих из них была не в пору.
Подстава. Чертыхнувшись, я кивнул Мириа, которую тоже нашел кто-то из подчиненных, и мы разошлись в разные стороны, при этом продолжив караулить выход, ловя нападавших и вытаскивая на воздух убегавших.
Минут через пять подоспели наставники, а потом и пожарная бригада. Последние языки пламени потухли где-то через полчаса, оставив после себя призрачное зарево над руинами главной арены центра. Воздух пах гарью и… шашлыком. Фу, сука.
Кайл подошёл, его белобрысые волосы обгорели почти до черноты. Он дышал ртом — нос, видимо, уже не воспринимал этот смрад.
— Двенадцать погибших, — голос был глухим, — тридцать тяжело раненых. Из них восемь — наши.
Мои пальцы сжали подлокотник. Дерево затрещало предупреждающе.
— Шейзан?
— Ушел. Что мы ему сделаем?
— Ясно…
— Лейран? — Кайл нахмурился. — Что будем делать?
Я посмотрел на часы — с момента начала бойни прошло меньше часа. Время текло странно, будто кто-то растягивал эти минуты в пытку.
Пепел хрустел под колёсами, когда я объезжал последнюю группу раненых. Кайл шёл рядом, его сапоги оставляли кровавые отпечатки на покрытой сажей плитке.
Вдруг из-за угла вынырнул Гинта.
— Господин Лейран… — он зашептал, губы дрожали. — В приемной центра Мира. Она говорит, что Даргана… похитили.
Кайл резко выругался. Я же просто закрыл глаза на секунду, ощущая, как по спине растекается ледяная волна. Когда открыл — перед глазами уже выстроился четкий план действий
Двенадцать мёртвых. Тридцать искалеченных. Дарган в заложниках.
Хватит этих игр.
Я поднял голову. Где-то за тучами садилось солнце.
— Кайл! — мой голос прозвучал чересчур громко в внезапно наступившей тишине. — Младшие пусть разбираются с пожаром. Старших ко мне в апартаменты. ЖИВО!
Он хотел что-то спросить, но увидел моё лицо и просто кивнул.
