Дверь моего обиталища распахнулась с такой силой, что от удара о стену посыпалась штукатурка. Мириа стояла на пороге, её обычно безупречный облик теперь выглядел как воплощение хаоса — разорванный рукав, спутанные волосы, следы копоти на щеке. Запах гари вполз в комнату вместе с ней.
Я не оторвался от карты, которую изучал. «Пусть первая заговорит» — промелькнуло в голове.
— Всем выйти, — её голос звучал как скрежет металла. Мои люди замерли, переглядываясь. — Я сказала, ВОН!
Кайл поднял бровь в мою сторону. Я кивнул — пусть уходят. Когда дверь захлопнулась, Мириа в три шага пересекла комнату и нависла надо мной.
— Ты ведь тоже уверен, — она дышала тяжело, будто пробежала весь путь сюда, — что это его рук дело?
— Конечно.
— Твою мать! — она отшатнулась и, нервно теребя волосы, начала шагать туда-сюда по комнате. Ее сапоги оставляли грязные следы на ковре.
— Почему ты здесь? — наконец спросил я. — Не для того же, чтобы пожаловаться на Шейзана или проверить, что мне известно.
Она резко остановилась, её глаза вспыхнули.
— Ты правда думаешь, что сможешь спасти своего ублюдка в одиночку?
Мои пальцы непроизвольно сжались. «Дарган». Она знала. Конечно знала.
— А ты что, предлагаешь помощь? — мой голос прозвучал холоднее, чем я планировал.
Мириа внезапно рассмеялась — резким, безрадостным звуком.
— Он зашёл слишком далеко, — прошипела она.
Мы стояли друг против друга, разделённые лишь шириной стола. За окном окончательно стемнело, и только тусклый свет лампы выхватывал наши лица из мрака.
— Предложение, — сказал я первым. — Перемирие. До тех пор, пока Шейзан не получит своё.
Мириа скривила губы:
— Равные права в центре. Мои люди не трогают твоих. Твои — моих.
Я кивнул:
— И доступ к твоим источникам. Всё, что касается Шейзана и Теневого Сообщества.
Её глаза вспыхнули, но она сдержалась.
— Ты найдешь своего пацана, — неожиданно сказала она. — У моего покровителя есть человек в их рядах. Старые доки «Чиншарен» в низовье, седьмой док.
Я замер. Это было… неожиданно. Насколько глубоко она уже влезла в эту игру?
— Условия? — спросил я, зная, что бесплатных подарков не бывает.
Мириа улыбнулась — впервые за этот вечер по-настоящему, и от этого стало ещё холоднее.
— Когда придёт время — ты мне понадобишься. И ты не откажешься.
Она развернулась и вышла, оставив за собой лишь запах дыма и этот странный ультиматум. Я снова сел за карту, но теперь уже видел её по-другому — с новыми возможностями, новыми опасностями.
Интересно, — подумал я, глядя на отметку старых доков, — кто кого только что использовал?
Вскоре после ухода Мириа вернулись мои ребята.
— Здесь, — мой ноготь оставил царапину на пергаменте возле старых доков. — Даргана держат тут. Мы отправляемся сейчас. Я, Этан, Ива, Архан, Анван и Залика. Юдан, остаешься здесь. Следи за сестрой.
Его лицо исказилось от обиды, но я уже повернулся к остальным.
— Правила центра… — начала Залика.
— Плевать на правила, — перебил ее я. — Мы идем спасать человека.
Я встретился с Кайлом взглядом. За эти месяцы я так и не понял, что за двойную игру он вел, но для меня он стал фактически правой рукой. Он медленно кивнул — готов. В его глазах читалось то же, что и у меня: это уже не просто спасение Даргана. Это объявление войны.
— Там наверняка будет охрана, — вздохнул Этан.
— Тех, кто нападает, бить в ответ без жалости, — немного помолчав, ответил я. — Если увидите Шейзана…
— Прикончить? — Ива оскалилась.
— Нет. — Мои пальцы сжали подлокотники. — Он мне нужен живым.
Гниль и морская соль ударили в нос, как только мы ступили на прогнившие доски доков. Я ехал впереди, давая нитям Ананси выползти вперед — десять тонких щупалец поползли по ржавым балкам, выискивая ловушки.
— Седьмой склад в конце, — прошептал Кайл, протирая пот со лба. Его лук уже был наготове.
— Слишком тихо, — Залика сжала кулаки, и вокруг них завихрился слабый след ее Потока.
Доски скрипели под нами, но не от наших шагов — где-то в темноте плескалась вода, будто что-то крупное нырнуло в черную гладь между причалами. Я поднял руку, и группа замерла.
— Этан, правая сторона. Архан, за мной. Ива — тылы.
Ива кивнула и растворилась в тени, как будто ее и не было. Этан бесшумно двинулся вдоль стены. Архан шаркнул ногой — его дыхание было частым, неровным.
— Ты готов? — я не отрывал взгляда от темного проема дока.
— Да, — он проглотил комок в горле, но меч в его руках дрожал.
Нитям потребовалось три секунды, чтобы проверить периметр. Ни мин, ни триггеров — только старые цепи, болтающиеся с потолка, и лужи застоявшейся воды. Но что-то было не так.
Седьмой склад. Ворота висели на последних силах, одна петля уже оторвалась, оставив после себя рваные дыры в прогнившей древесине. Щель между створками — ровно в ширину плеч. Удобно для засады.
Я поднял руку — группа замерла. Нити Ананси выползли из рукавов, скользнули по ржавым металлическим скобам, проникли в щель.
— Тихо, — прошептал Кайл, будто это не было очевидно.
Слишком тихо. Даже для заброшенного дока. Ни скрипа крыс, ни плеска воды между досками — только мое дыхание и далекий гул прибоя где-то за спиной.
