– Сни-ми По-ко-ри-тель Воз-ду-ха! – кто-то раздельно прокричал снизу. Маша опустила взгляд и увидела смешной автомобиль, желтый и округлый, с откидным верхом. Он выглядел так, словно из начала прошлого века или из мультиков. Возле него кто-то стоял и махал рукой. И этот кто-то знал о Покорителе Воздуха. Раздумывая, враг это или друг, Маша потянула за шнурок, на котором висел медальон. Выбирать не приходилось – висеть в воздухе неподвижно никому не хочется. Держа талисман в руке, Маша медленно начала снижаться, точь-в-точь как снижалась Алина.
Внизу ее ждала бабушка в такой же пилотской шапочке, как у Алины, и в таком же кожаном комбинезоне, только поверх него был надет фартук с рюшечками и вышивкой в виде цыпленка. Бабушка подбежала к опустившейся Маше и помогла ей распутать руки от ремней.
– Здравствуй, Маша, я бабушка Алины. Ты можешь меня звать просто Бабуля, меня так все зовут. В детстве меня звали просто Уля, потом Мамуля, теперь Бабуля, я и привыкла. Покоритель Воздуха можешь надеть обратно, только горящим камнем вперед, а не то снова взлетишь. А теперь не будь неженкой, помоги мне положить Алинкин дельтаплан в автомобиль, да не придави Кексика.
С заднего сиденья выглянул пушистый белый пес с торчащими острыми ушками и приветливо тявкнул. Потом поставил лапки на дверцу и подпрыгнул. Маша испугалась, что он сейчас кувыркнется и свалится на землю, но песик взлетел, правда вверх тормашками. На обеих задних лапах у него было по отчаянно бьющемуся крылышку, и хвостик при этом крутился, как пропеллер.
– У него голова не заболит? – испугалась Маша.
– Обычная летающая ногокрылая собака, ни одна из них еще на головную боль не жаловалась! – ответила Бабуля, приподнимая край дельтаплана. – Помогай!
Вместе они погрузили дельтаплан на заднее сиденье, и Бабуля ловко пристегнула его ремни к ремням автомобиля.
– Садись, довезу до города, покормлю. Алинка по созеркалу велела о тебе позаботиться. Только маску надень, а то больно уж твое лицо в нашем городе всем знакомо.
– Как странно, у вас автомобиль, а мне сказали… Чем вы его заправляете?
– В последнее время в каждом городе построена фабрика порокуса, так что топлива хватает, не хватает металлов на изготовление собственно автомобиля. Но мне повезло! Возможно, расскажу больше, когда решу, что ты этого достойна. А теперь сиди молча и не отвлекай меня!
Маша надвинула на лицо маску кошки, тщательно заправила под шапочку русые волосы и села на переднее сиденье. Кексик, кувыркнувшись в воздухе, доверчиво плюхнулся ей на колени. Бабуля завела мотор, в воздух взлетело облачко порокуса, резко запахло пряностями, и автомобиль тронулся по широкой дороге, усыпанной обломками ракушек, к городу.
Чем ближе они подъезжали, тем более запущенным выглядел город. Изящные арки местами обвалились, огромные каменные плиты потрескались, на стенах рос густой и пушистый мох, сквозь крыши пробивались цветущие деревья. Город шумел, словно курятник, слышалась брань и гудки автомобилей, из некоторых арок тянулся дымок. Бабуля уверенно вела желтый автомобиль прямо на стену города. Свернув в одну из арок, она начала подниматься по широкой наклонной дороге, которая, огибая весь город, поднималась спиралью до самого верха. Люди молча отходили в сторону, ожидая, пока проедет автомобиль, и девочка во все глаза смотрела на крестьянок с темными загорелыми лицами, в цветастых оранжевых юбках, везущих вниз тележки, на каменщиков в желтых жилетах на голое тело, на рабочих в желто-оранжевых комбинезонах. За арками девочка заметила стену, которая шла непрерывно, а в ней виднелись двери с нарисованными мелом номерами и окошки-бойницы. Маша обратила внимание на то, что на каменных плитах виднелась старинная мозаика, полустертая от времени, но цвета еще можно было различить. На первом ярусе преобладал оранжевый цвет, на втором желтый.
– Желтая круглица, приехали, – Бабуля остановила автомобиль у ничем не примечательной арки, за которой виднелась дверь с изображением торнадо. – Да-да, мы живем просто, на Желтой круглице. Алина не говорила, наверное, она не в меру гордая девочка, вся в отца. Подачек от него, говорит, не желает, а то жили бы мы в Господине Ветров на Сиреневой круглице. Оба они гордые, оттого и друг на друга обижаются безмерно, хоть и любят… Ну да не будем об этом. Тебе надо выспаться – ты всю ночь летела, можешь занимать Алинкину комнату, у нее и ванна в ней установлена. Только не пытайся что-либо стащить, у нас всюду Заклинания от воров!
– Я не воровка! – обиделась Маша.
– Я тебя не знаю, а вот твою длинноволосую близняшку – очень даже. Это ведь мою кондитерскую она сожгла! Не знаю, много ли между вами общего, но тебе я не доверяю – я Алине доверяю, а она велела о тебе позаботиться ради нее. Так что молча иди в комнату Алины и раньше вечера мне на глаза не показывайся. Видеть твое лицо не могу, знаешь ли!
