– Вот, господин старший охранник, пленница поймана при попытке бежать, – доложили они высокому мужчине.
– Куда ж ты побежала, деточка? – спросила ее женщина с хитрыми глазами.
– Вы грабители! – возмутилась девочка. – Вы забрали мои вещи, пока я спала, и делите их без зазрения совести!
– Какой ужас! Мы тебя спасли, обогрели, приютили, а ты даже не подумала нас отблагодарить! – принялась уговаривать ее женщина, но мужчина с мятым лицом перебил ее.
– Госпожа торговка, я думаю, воспитанием этой девочки займется кто-нибудь другой. Кто несет за тебя ответственность, скажи пожалуйста? Родители, опекуны, учителя?
– Какое вам дело? Приютили, спасибо, а теперь отпустите! С чего вы решили, что я ваша пленница?
– Беспризорный ребенок посреди гор и снегов, ночью… Любой взрослый поступил бы так на нашем месте. Закон Управителей Погоды на этот счет строг. Как хозяин этого каравана, я решил доставить тебя до Каменоломен Борейки, пусть там с тобой местные Управители разбираются, а вещички твои оставляем себе как компенсацию за твое содержание и транспортировку…
Старший охранник схватил Машу за руку и силой усадил на складной стул рядом с собой. Люди снова занялись делами, никто не спешил к девочке на помощь. Но Маша помнила, что вещи, которые приглянулись караванщикам, на самом деле подарки ветров.
– Ничего не выйдет! Вы не сможете забрать мои вещи, пока я этого не разрешу! Они волшебные!
– Снова бред, – вздохнула торговка.
– Я серьезно! В любую минуту я могу их вернуть, не прикасаясь к ним и пальцем! Но я могу подарить вам кое-что, если вы пообещаете не связывать меня и проводить с вашим караваном до города не как пленницу, а как гостью!
– Вранье, – охранник взял в руки веревку, при виде которой у Маши похолодели руки. К счастью, в этот момент вещи, подаренные ветрами, решили вернуться к хозяйке. Охранник, торговка и хозяин каравана разинули рты, когда золотая цепочка сама собой повисла на шее у девочки. То, что рюкзак и плащ остались лежать там, где лежали, никто не заметил.
– Вы хотели редкие духи – я отдам их вам в уплату за поездку! Вы сами сказали, что это бешеные деньги, так что вы должны согласиться! – громко сказала Маша, вздернув подбородок.
– Ты сначала докажи, что духи у тебя есть.
– Духи у меня вот в этом флакончике, – Маша показала льдинку. – Отнять его вы не сможете, и мне бы хотелось оставить его себе. А духи я перелью, куда скажете.
– А если ее бросить обратно в сугроб, откуда я ее вчера вытащил, вещи продолжат ей служить или их можно будет забрать, когда она сдохнет? – протянул охранник.
– Ну что вы, что за крайности, мы вполне можем договориться, – вмешалась торговка. – Это все-таки ребенок…
– Никаких убийств в моем караване, тем более детей! – испугался хозяин. – Что за разбойничьи наклонности! Сейчас я найду пузырек в коробке стеклодува…
Маша загадала духи, названия которых не знала, но их аромат крепко запомнился ей в родном мире, а потом аккуратно перелила их из льдинки в изящный флакончик до последней капельки. Ей позволили забрать вещи и остаться в караване. Более того, с этого момента хозяин обращался с ней, как с принцессой, – ведь прежде всего он ценил деньги и заботился о репутации дельца, а она заплатила за свое путешествие с лихвой. Охранник и хитрая торговка больше не подходили к ней.
Но Маша все равно была очень осторожна. Теперь, когда у нее не было ни капли магии, ни одного маячка, приходилось полагаться только на себя, собственный здравый смысл и внимание. Когда караван кайтов собрался в дорогу, девочка выбрала место поближе к хвосту, подальше от старшего охранника, торговки и хозяина. Села в тележку с тканями и подушками, чтобы выспаться в пути. Неизвестно, где застанет ее ночь, но о безопасном ночлеге нечего было и мечтать. Предстоит ли ей спать в караване или уже в незнакомом городе? А дремать, пока трясется тележка, просыпаясь на остановках, Маша научилась еще в родном мире. По утрам, в автобусе по дороге в школу, она никогда не просыпала свою остановку. Но, прежде чем заснуть, она позвонила в голубой колокольчик и высоко вверх протянула руку с пустой ледышкой. То ли Зефирий был более отзывчивым ветром, чем остальные, то ли ей просто повезло и именно западный ветер гнал караван кайтов, но ледышка наполнилась быстро. Маша почувствовала себя спокойнее и остаток пути мирно дремала, посматривая вверх на треугольные паруса и вздрагивая во сне от окриков караванщиков…
К счастью, надолго оставаться в компании людей, которые ее чуть было не ограбили, девочке не пришлось. Погода была отличная, приключений у каравана в пути не было, и они еще засветло прибыли в город, носивший странное название Каменоломни Борейки.
