- Как тебе удалось спастись от демонов?
- Это было не очень сложно. Когда пришёл Чёрный маршал и убил половину пленных, я понял, что и остальным недолго осталось. Когда он ушёл обсуждать план с демонессой по имени Элизабет, я выждал момент, когда надсмотрщики, которых было всего двое, отвлекутся, и ускользнул.
- Почему не сбежали остальные?
- Были слишком напуганы. Да и сбежать всем не удалось бы. Это бы как раз заметили.
Кедар откинулся на спинку стула и вопросы начал задавать Тахир. Наклонившись поближе к Ивесу, он внимательно вглядывался в его карие, несколько невыразительные глаза.
- Скажи, ты кого-нибудь потерял в войне с демонами?
- Мою жену Альвет. – Резко ответил Ивес. – И дочь Синти. Демоны заплатят мне за это. – Ивес яростно сверкнул глазами и крепко сжал кулаки на столе.
- И ты уверен, что демоны собираются напасть именно на Лиат, несмотря на то, что не дослушал разговор до конца?
- Абсолютно. – Ответил Ивес. – Так сказал Чёрный маршал.
- Хорошо. – Кивнул Тахир. – Скажи мне вот ещё что, какому богу ты молишься?
- Раньше молился Странствующему. Сейчас же Хранящему.
Тахир снова откинулся на спинку, показывая, что у него больше нет вопросов. Так что Кедар попросил рассказать о демонах, которых Ивес видел за время пребывания в плену. В конце разговора Тахир чуть подался в сторону юноши и снова заглянул тому в глаза в поисках истины.
- Ивес, клянёшься ли ты, что говорил лишь правду в течение нашего разговора?
- Клянусь Хранящим! – Громко ответил Ивес, высоко подняв голову.
На этом разговор закончился. Тахир с Кедаром вышли навстречу Сандру с Нейтаном. “Пока не всё”. – Коротко бросил Тахир, после чего о чём-то пошептался с Кедаром. Затем сотворил какое-то быстрое заклинание, суть которого Нейтан не понял. Некоторое время спустя маги вернулись обратно в шатёр. Ещё несколько минут, и оттуда вышел Ивес.
Настала очередь Лорента. Несмотря на грязную, потрёпанную одежду, держался он прямо. Несколько диковатым взглядом посмотрел он на оставленную на столике шахматную доску. Потом сел за стол перед двумя магами. Кедар тут же предложил ему отвар из трав.
- Благодарю. – Лорент чуть наклонил вперёд подбородок в жесте благодарности. Подув на дымящуюся поверхность, он поставил чашку перед собой, после чего внимательно посмотрел на присутствующих.
- Вы, Лорент Ларжанэ, – без долгих предисловий начал Тахир, – рыцарь из Этлии. Можете рассказать, каким образом Вам удалось выжить в бою с демонами?
- При всём уважении, я всё ещё не знаю, с кем говорю. – Ответил Лорент, после чего сделал первый аккуратный глоток.
- Прошу прощения. – Вмешался Кедар. – Я Кедар, именуемый Могучим. Должно быть, Вы знаете это имя. – Лорент кивнул. – А это Тахир Ведомый, маг из Риссаэнелийской империи, один из инициаторов создания союза против демонов.
- Не очень-то Ваш союз пока работает. – Сказал Лорент ровным тоном, взглянув на Тахира. Маг пока пропустил это мимо ушей. Сделав ещё один глоток, рыцарь всё же ответил на вопрос. – Я был среди защитников Его величества, когда начался последний штурм дворца. Как и все, я был готов отдать жизнь за своего короля, но в самом начале битвы стену рядом разнесло магическим взрывом, отколовшийся камень попал в шлем, и я потерял сознание. По крайней мере, мне так рассказали после битвы.
- Один из рыцарей-защитников короля. – Продолжил Тахир. – Почётная должность. Разрешите поинтересоваться, сколько ам лет?
- Двадцать семь.
- Как мы поняли, Вам помог спастись человек по имени Марко. Можете немного рассказать о нём?
- Это довольно необычный человек. Не знаю, какими судьбами, но он оказался на службе у демонессы по имени Сибилла-Роу-Элизабет. Его главной обязанностью, насколько я понял, является развлечение этой самой демонессы.
- Развлечение? – Уточнил Кедар. – Можно поподробнее?
Лорент в задумчивости сделал ещё один глоток.
- Всё, что входит в это понятие и для людей. Рассказать шутку, придумать игру, увлечь беседой. Сложность в том, что демонессу не очень просто развлекать. Тем не менее, Марко с этим справился.
- Нам рассказали про проводимые Марко игры в шахматы с участием пленных. – Продолжил Тахир. – Вы принимали в них участие?
- Да.
- В скольких партиях?
- В двух. Потом демон в чёрных доспехах это прекратил.
- Хочу уточнить, идея игры в шахматы людьми принадлежит Марко?
- Да.
- И он же помог Вам спастись и рассказал о плане демонов?
- Да. – Лорент отвечал коротко и чётко.
- Тем не менее, исходя из доклада разведчиков, Вы говорили так, будто предполагаете, что Марко мог в известной степени говорить правду.
- Так и есть. – Ни капли смущения не проступило на благородном лице.
- И всё же, это для меня удивительно. – Покачал головой Тахир. – Объясните, пожалуйста, Вашу позицию. Ведь, судя по одной только этой идее, мы имеем дело с человеком с садистскими наклонностями. Психопатом, не иначе. Он добровольно служит демонам, и Вы этого даже не отрицаете.
Лорент вздохнул.
