Надевать шлем времени не было, так что демонесса отбросила его в сторону. Шутка зашла слишком далеко. Марко бы одобрил, но Чёрный маршал всё же был главнее её. Элизабет послала мысленный сигнал, демонстрирующий её покорность. Чёрный маршал то ли не смог, то ли не захотел его принять. Что, если в её шутке была слишком большая доля правды? Думать об этом было некогда. Чёрный маршал атаковал. Он жёг, выдвигал из-под земли каменные шипы, норовил сбить Лиз с ног внезапным порывом ветра. Она попыталась мысленно дотянуться до Зер-Гарраэша, но тот всё ещё был покорен Чёрному маршалу. Или же нет? Она ощутила некоторую фальшь в этой покорности. Правда, она слишком отвлеклась на ментальный призыв о помощи. Увернувшись от очередного огненного шара, она не заметила, как Маршал сжижил грязь под своими ногами. Вернее, она ощутила это, но не придала должного значения. Обычно он делал так, чтобы быстро скользить и уклоняться от вражеских атак. Стиль у Чёрного маршала был скорее выжидающим. Пользуясь силой артефактов, он изматывал врага.
Лиз попыталась направить в незащищённое доспехом плечо соперника небольшого огненного змея, усиленного на конце крупицей магии стали. Если бы Маршал отскочил или сместился в сторону, змей последовал бы за ним. Только демон не стал делать так. Он пошёл в лобовую атаку, скользя на жидкой грязи и проскочил прямо под змеем. Змей, конечно, развернулся следом, но не поспевал за демоном, который стремительно нёсся на Лиз. Она попыталась отбежать и сделать магический рывок. У неё даже получилось, да только Маршал сделал то же самое. На мгновение они оба превратились в два смазанных полупрозрачных пятна. Красное, а вслед за ним чёрное. Когда они замедлились, и их очертания стали лучше видны, Чёрный маршал взмахнул мечом. Прелестная головка Лиз слетела с плеч. Тело её пролетело по инерции ещё метров десять, и Маршал вслед за ней. Только он после этого устоял на ногах.
*
Другие демоны начали собираться вокруг. Никогда раньше они не видели, чтобы предводители бились между собой на смерть. И тут Зер-Гарраэш понял: «Это мой шанс».
- “Чёрный маршал убил Элизабет!” – Такой сигнал послал Зер всем окружающим демонам. – “Он больше не один из нас. Подайте мне мой меч”. – Появившийся из ворот демон как раз волок на спине меч Зера. Когда же он взял своё оружие в руки, оно вспыхнуло ярким огнём.
- Продолжать штурм! – Проревел Чёрный маршал. Потом направил свой меч на Зер-Гарраэша. – Изменник! Я сокрушу тебя. Твой размер тебе не поможет.
Смысла в дальнейших разговорах не было. Два демона стояли, направив друг на друга мечи. Причём один был раз в пять выше другого. Тем не менее, мало кто решился бы ставить на победу одного из них. В обычных обстоятельствах Чёрный маршал сокрушил бы Зера, но в тот день обстоятельства сложились иначе.
Маршал атаковал первым. Он использовал одно из своих любимых заклинаний. Острейшие каменные шипы из-под земли прямо в ноги соперника. Даже усилил их концы магией стали, чтобы наверняка пробить копыта. Только Зер был готов и прыгнул на врага. Маршал сместился в сторону, скользя по зачарованной грязи. В тот же момент Зер окатил его волной огня. Предводитель демонов в ответ выпустил горсть волшебных стрел, и не думая защищаться. Привыкши к тому, что доспех защищает его от столь простых заклинаний, он забыл про открытое плечо. Покачнувшись от внезапной боли, он не успел увернуться от следующей атаки.
Зер отмахнулся от волшебных стрел своим мечом. Затем продолжил движение и направил меч на своего бывшего командира. Удар пришёлся плашмя, но такая сила была в том ударе, что великого предводителя демонов перекинуло сразу через две крепостные стены. Несколько кусков доспеха отлетели в разные стороны. Похоже, Чёрный маршал помог себе при помощи потока воздуха. Наконец понял, что ему не победить и решил таким образом смыться. Тем более, без лишних кусков доспеха пролететь он мог дальше. Догонять его Зер не стал. Вместо этого он отдал приказ своему главному помощнику, Шетеру, взять контроль над Дандаллеком и дожидаться его возвращения.
Потом демон вышел из крепости. Нашёл правильное место в ближайшей рощице и сотворил под собой небольшой лавовый портал, ведущий на пару километров вниз. Именно там был его тайник, в который он спрятал перед битвой кольца магии, доставленные ранее зачарованным слугой из Аур-Кленота. Зер планировал перепрятывать артефакт перед каждой битвой в ожидании подходящего момента хоть до самого Литуонского халифата. Повезло заметно раньше. Тайник отозвался на личность Зер-Гарраэша. Демон взял в руку перламутровое кольцо, которое идеально подстроилось под размер кисти хозяина. В другую руку он взял телепортатор, выданный Повелителем. Пользоваться им было можно только в экстренном случае.
«У меня именно такой». – Заключил Зер-Гарраэш. – «Создатель, я иду по твою душу».
После ещё пары дней пути Лаин увидел вдали башни Дандаллека. Над легендарной твердыней поднимались столбы дыма. «Демоны уже тут, но это значит, что я иду в верном направлении».
