Вскоре юноша получил ответный сигнал от Сидиана. Артефакт запущен, Повелитель изолирован, а его командиры остались наедине с собственными нездоровыми мыслями и эмоциями. Долго ли они продержатся?
***
Лаин посчитал, что запаса зелья подавления хватит ещё на шесть сорокаминутных заходов в Дандаллек. Большую же часть времени он ездил по округе и прочёсывал местность, выполняя функцию честного демона-разведчика. Во время второго возвращения в крепость он обнаружил, что напряжение среди предводителей демонов возросло. Тем не менее, они продолжали ждать приказа от Повелителя. Времени на контакт с каждым из демонов у Лаина было по пять – семь минут, но ментальное воздействие и не должно было быть очень долгим.
Покинув крепость, Лаин провёл ещё одну ночь под открытым воздухом. На следующий день стал очевиден самый большой недостаток его маскировки. После того, как он магией спаял на себе доспех, у него пропала возможность мыться и менять одежду. Запах начал просачиваться даже через доспех, не говоря о том, что кожа в некоторых местах начала чесаться. «Демоны с обонянием теперь смогут меня заподозрить».
Кое-как всё же удалось искупаться в ручье. Потом Лаин долго подбирал правильные слова заклинания, которое смогло бы просушить одежду под доспехом и сразу же вывести влагу в форме пара наружу. Заклинание получилось комбинированным из магии огня, воды и воздуха. Правда, в результате от запаха удалось избавиться. Хотя бы на время.
*
Когда Лаин пришёл в Дандаллек в третий раз, он, как обычно, отправил окружающим демонам образы того, что увидел, и ощущение безопасности земель к востоку от крепости. Только на этот раз он получил внятный ответ - послание от командира эскадрона, которое заключалось в том, что для него сформировали новый отряд из двух всадников и демонессы. «Этого только не хватало. Я же и так отлично справлялся. Если самому бегать за этими всадниками, действие зелья закончится раньше, чем мы ускачем от Дандаллека». Решив так, Лаин через других демонов отправил своим новым подчинённым представление о небольшом поле за крепостью, где они должны были встретиться через четыре часа. Затем очередная сессия промывания мозгов двум из трёх предводителей. На того, которого оставил Зер-Гарраэш, Лаин никогда не тратил время. Из мыслей последнего было известно, что Шетер тоже неплох в ментальной магии, так что пытаться трогать его и даже к нему приближаться было очень опасно.
Под конец оставалось ещё примерно пятнадцать минут. Лаин усиленно думал о том, как же ему избавиться от нежелательных помощников. Ведь он всегда после посещения Дандаллека возвращался к своему тайнику, где лежали шар передачи и прочие магические артефакты с зельми. После встречи со своим отрядом у него уже не будет такой возможности.
Наверное, нужно было сменить личность. Вот только на кого? Это должен был быть антропоморфный демон, полностью скрытый за латами. Причём такой, которому не нужна команда. Проезжая под воротами внешней стены, Лаин оглядел расположившихся неподалёку монстров. Тут и антропоморфных то было не много. Нет, вариант совершенно не годился. Ведь только для разведчика нормально так часто покидать крепость.
Воспользовавшись запасом по времени, который маг сам себе обеспечил, когда назначал встречу на попозже, он доскакал до тайника, откуда достал шар передачи и зелья подавления. Одну из колб он при помощи магии воздуха и нитки примотал к подбородку так, чтобы можно было при необходимости вынуть зубами пробку и выпить содержимое. Остальные колбы и шар были спрятаны под латами. Всё прочее осталось в тайнике.
Потом Лаин встретился с демонами. Будучи командиром отряда, он послал ментальный сигнал, требовавший покорности. Все ответили утвердительно.
Дневной объезд территорий прошёл в гробовой тишине. Демоны, по всей видимости не отличались болтливостью. Теперь главной проблемой стало то, что было совершенно невозможно думать над своими мыслями. Постоянные ментальные сигналы от демонов об обстановке вокруг сбивали с мысли. Тем более, нужно было тратить все свои умственные силы, на то, чтобы продолжать притворяться одним из них. Ведь если, например, рогатая демонесса-разведчица под номер сорок восемь отправит ментальный сигнал в тот момент, когда Лаин думает о том, как же душно в доспехе, он будет мгновенно раскрыт. А ведь подумать было о чём. Например, что делать по возвращению в Дандаллек? По умолчанию все демоны спали вместе под большими тентами, лёжа ровными рядами. Лаину нужно было всеми силами избежать совместного сна со своим отрядом. Опять же из-за того, что зелье действовало бы лишь сорок минут, а затем проявились бы магические потоки.
«Насколько было бы проще, если бы я сам умел скрывать собственные завихрения. Жаль, для освоения этой техники требуются долгие годы».
