До сего момента он встречался с Мастером Видений только раз в жизни и то очень давно. Коэнна тогда посещал Шагристан чтобы представить правителю своего ученика Аджина, который в последствии стал шахским придворным магом. Во все остальные времена он редко покидал свой заколдованный оазис, появляясь в столице только тогда, когда свершалось что-то очень серьёзное. Последний раз этим серьёзным была чума, вспыхнувшая в Шандааре и быстро охватившая всё восточное побережье, а предпоследний… о предпоследнем разе Митр слышал только в наполовину вымышленных байках, где Коэнна усмирял проснувшегося дракона. История была весёлая и страшная одновременно, рассказывая о чудовище, которое спало тысячу лет, а проснувшись, обнаружило, что его бессовестно ограбили и пришло из-за этого в дикую ярость. Не вмешайся Коэнна, заново усыпив дракона — тот бы натворил кучу бед.
Митр и Майкулан поднялись по лестнице, прошлись по длинному коридору и свернули в боковой отворот, чтобы через десять шагов оказаться возле высоких узких дверей из красного дерева. Двое охранявших её стражей в жёлто-синих одеждах проворно убрали с дороги братьев перекрещенные протазаны, так, что тем не пришлось даже тормозить, распахивая двери.
* * * *
Малая тронная зала предназначалась для приёмов уважаемых гостей и союзников шаха. Для пышной своры придворных здесь просто не было места, поэтому встречи происходили без торжественных церемоний, а разговоры велись по существу, минуя долгие приветствия и высокие славословия.
Волшебник стоял пред шах-ан-шахом, блистая скромностью своего одеяния, уступавшего по пышности одеяниям многих придворных и, с подчёркнутым почтением на остром сухом лице, внимал эмоциональной речи правителя Атравана.
— …Надеюсь, вы понимаете, в какое уязвимое положение меня ставит всё это, почтенный устад? Сначала подлое убийство, потом эти находки… на базарах уже начинают шептаться, что я погряз в неге и безделье, а в моём городе спокойно разгуливают колдуны! Ещё чуть-чуть и в Шагристане заведутся самозваные пророки, которые начнут баламутить моих подданных и забивать камнями всех, кто кажется им подозрительным. А тут не далеко уже и до бунта!
Услышав скрип двери Саффир-Шах замолчал, оборачивая свой распаленный взор на вошедших.
— Прости, отец, мы опоздали. — Майкулан, первым переступив порог, состроил такое печальное выражение лица, словно опоздавший на делёжку наследства бедный родственник.
Поиграв желваками под густой бородой, его отец нетерпеливо махнул рукой, указывая сыну на пустое место подле себя.
— Проходи! — При виде ас'Саира сердитый взгляд его немного смягчился. — И ты заходи, Митр. Прости, что так совпало, но твоё возвращение пришлось на визит уважаемого Коэн-оки. Подожди, выпей вина, а я пока улажу одно не терпящее отлагательств дело.
Успев обменяться с присутствующими короткими кивками, в качестве приветствия, агыз занял место за спиной царственного дяди, где уже сверкал золотыми звёздами синий балахон придворного волшебника Амара Аджина.
— Я хорошо понимаю это, мой повелитель, — поскрипывающим голосом протянул чародей, согласно кивая головой, отчего длинное перо на его тюрбане описало замысловатый вензель. — И сделаю всё возможное, дабы ваши подданные спали спокойно…
С радостью приняв из рук слуги чашу с разбавленным водой кисловатым вином, прекрасно утолявшим жажду, Митр с интересом воззрился на диковинного гостя. За пятнадцать лет, прошедших с их первой встречи, Коэнна ни капли не изменился. Всё та же седая бородка клинышком и морщины в уголках рта и хитрых зелёных глаз. Как будто время навсегда застыло для него на отметке пятьдесят!
— …Но сегодня я пришёл к вам не только за этим. — Продолжал тем временем Мастер Видений. — Чёрной вестью вы встретили меня, мой царь, но и я принёс вам чёрную весть!
Митр, уже было решивший, что аудиенция волшебника подошла к концу, понял, что был не прав и всё интересное только начинается. Агыз невольно затаил дыхание, готовясь ловить каждое слово волшебника. Шах принялся нервно теребить бороду, наматывая на палец и выщипывая оттуда отдельные волоски.
— Говорите уже, почтенный ас'сагир, — бросил он. — Опять пришла чума? Проснулся очередной обворованный дракон? Или таванты вторглись к нам через горные перевалы?
«Пусть будут таванты, — мысленно попросил у Аллуита Митр. — Не хочу сидеть в Шагристане, хочу на войну!»
— Выйди вперёд, Лиллис. — мягко попросил Коэна, обращаясь к кому-то у себя за спиной. — Расскажи всё, что ты видела.
