Жан отошел от стены, распростер над головой руки. Густав и я, зашли за спину француза. Над ним зародилось тьма — возросла до двухметрового шара, и вошла в бетонную стену. Я осмотрелся вокруг: тела альтеров расчлененные хлыстом были разбросаны по всей ширине тоннеля; проеденные в полу и на стенах борозды; кровь, истекшая из тела Клима сливалась в поглотивший Олега провал. Снова проявился полученный в потустороннем мире дар: из ямы в бетонном полу и от тела в длинном плаще начали возноситься души товарищей. Пытаясь избавится от увиденного, как от наваждения, я помотал головой и взглянул на проделанный Жаном лаз: наклонная нора в человеческий рост, с ровными краями, уходила вглубь под небольшим уклоном. Жан тяжело выдохнул и уперся ладонями в колени. Следом Густав сотворил аналогичный шар тьмы и направил его в отверстие норы. Некоторое время, постояв неподвижно, старик опустил руки и подошел к круглому отверстию в стене. Взобравшись в проход, он направился вперед, следом Жан, ступив в наклонную нору, скрылся из виду. Набрав воздух полной грудью, я еще раз взглянул на искореженный сводчатый тоннель и последовал за ними.
Загорелся фонарь на плече комбинезона, тусклым красным лучом осветил круглый проход. Впереди шествовали два иностранца. Некогда враги разделенные путешествием во времени. Вроде даже сдружились, но все же не переставали молчать. Невысокий среднего роста француз, для меня уже ставший «родным», и ослабленный своим темным колдовством Густав, накапливая магические силы вышаркивали по гладкому желобу круглой норы. В тепловизоре их контуры светились красным, над головами обозначались имена. Густав, дождавшись меня, пропустил вперед, выставил ладони и тьмой обрушил пройденную часть норы. И уже окончательно оставшись без темных сил, побрел за нами. Остаток пути мы шли в полной тишине, съедаемые своими мыслями о предстоящем. Впереди показался тусклый круг света, исходивший от лифтовой шахты. Жан и Густав заметно ускорились, когда я нагнал их, они дружно стояли у края и всматривались вглубь.
— Длины троса хватит. Готовимся, — размеренно подытожил Густав и подошел ко мне. — Ты же не практиковал альпинистский спуск? — не дождавшись ответа, стянул с меня рюкзак и раскрыл центральный отсек.
Жан, снял с плеч свой рюкзак и принялся выполнять действия вслед за Густавом. Достав ремни, старик закрепил их на нижней части моего торса, из бокового отверстия рюкзака вытянул красную веревку, продел ее через висевший на моем животе спусковой механизм. Взглянув на совершившего все те же действия Жана, прихватив короткую трубку, подошел к округлой стене. После резкого хлопка трубка вогнала в бетон анкер с кольцом, следом еще один хлопок раздался со стороны Жана.
— Это канатный тормоз. — Густав ткнул пальцем на небольшой рычажок.
Проделав все манипуляции со своим снаряжением, закрепив три конца веревок на анкерах, Густав присел на край круглого отверстия. Ухватившись за трос, нырнул вниз. Следующий был Жан.
Подтравливая веревку, я приблизился к краю. Позабыв о страхе высоты, плавно сполз в прямоугольный ствол, идущий еще глубже под землю. Приноровившись к механизму тормоза при отталкивании ногами от стены шахты, я стал постепенно догонять Жана. Слабоосвещенный лифтовой колодец проносился передо мной: типовыми железобетонными секциями, тусклыми лампами и раздвижными дверями, ведущими на ярусы кольцевых тоннелей. Спуск уже занимал много времени, а веревка, выходившая из рюкзака, все не кончалась. Находящийся подо мной в нескольких метрах Жан, запрокинул голову и глядя мимо меня проговорил:
— Есть кто-то на дне, двигаться силуэты.
Спускающейся первым Густав, взялся за спусковой механизм одной рукой, свободную руку направил в сторону дна шахты — сразу за стариком образовался щит тьмы, преградивший собой уже различимый квадратный пол. Спуск замедлился. Поравнявшись с Густавом, мы замерли, глядя на висевший под ним черный вогнутый щит. Аккуратно перебирая ногами по стене, мы продолжили спуск. В центре линзы из тьмы показалась верхняя часть торса существа состоящего из той же тьмы. Оно замерло, не шевелилось, видимо заинтересовавшись нами. Жан вынул плазмоган и зажал спусковой крючок — желтые сгустки, неразрывно двигаясь по прямой вошли в черное существо. Темный человеческий силуэт никак не ощущая воздействия оружия скрылся из виду.
Густав, продолжил спуск, бурча что-то себе под нос. Отдавшись на милость судьбе, я принялся за последние метры. Густав ступил на пол, отстегнув ремни, вынул пистолет. Оставив висеть рюкзак у стены, старик прошел вперед. Отринув мысли о немедленном восхождении, вслед за Жаном, я спустился на дно шахты. Жан, также сцепив ремни, отошел в сторону. Когда я снимал рюкзак, взор сам по себе метнулся к противоположной стене шахты: за раздвинутыми широкими дверями, вглубь уходил прямоугольный коридор, яркий белый свет освещал, как сыр, изъеденные человеческими силуэтами стены.
