— Да ну вас… — надулся тот, как мышь на крупу.
— Лучше руку подними повыше! Хоть осмотримся! — беззлобно хмыкнул Андрей.
Федя поднял руку с огоньком, а мы, наконец, нормально огляделись. И, надо сказать, если бы я мог говорить, то ругался бы на пару с Андреем. Когда Федя спрыгнул в канализацию, я отчётливо видел узкий проход, уходивший в обе стороны. А сейчас на него и намёка не было!
Федя и Андрей стояли посреди круглого зала, из которого в разные стороны уводили семь абсолютно одинаковых коридоров. Ровные каменные стены и ровный пол, покрытый ровным слоем пыли, в которой виднелись лишь наши отпечатки ног…
И никаких подсказок, куда идти. Всё именно так, как предупреждала Тьма.
Фактически, это был лабиринт.
— Вот же сволочь! — рассерженно пропыхтел Андрей. — Как она там сказала? Темнота, запутанные ходы, тупики и всего один выход? Слышь, малой?
— Что? — по-прежнему обиженно ответил тот.
— Готовь соображалку! Она нам ща очень пригодится! — очень серьёзно посоветовал Андрей.
— Сам готовь! — буркнул мелкий «обиженка».
— А у меня она всегда готова! — не без превосходства отозвался мужчина.
— Ага, только с этой самой готовкой у тебя не очень… — еле слышно шепнул юноша, но Андрей его, к счастью, не услышал.
Зато, пока Федя злобно смотрел на своего товарища по несчастью, я успел заметить у того в руке кусок кладки. Похоже, тот самый, которым он подцепил люк канализации наверху, в городе. И этот примитивный инструмент, на который, правда, сейчас была намотана майка-алкоголичка Андрея, давал нам шансы выбраться из лабиринта.
Оставалось придумать, как с помощью теньки и плетений показать Андрею, что делать… Я снова потянулся к чёрному сердцу и напрягся, выпустив сразу все доступные жгутики. Их, кстати, на сей раз было одиннадцать штук. И это было хорошей новостью!
Источник света занял три жгутика. Ещё восемь были доступны, и это позволяло мне формировать не самые сложные плетения. Одно из них я и принялся делать, но был прерван тихим шёпотом Феди:
— Вот надо было меня закладывать, а?
Я бы ему ответил, но, к сожалению, не мог. А Федя продолжал бурчать, обвиняя меня в том, что опозорил его перед Андреем. Лично я не представлял, как можно опозориться перед самим собой. Они же оба в нормальном мире были частями моей личности.
Игнорируя Федин бубнёж, я доплёл заклятие и выстрелил маленьким огоньком в сторону камня Андрея. Внимание привлечь удалось — уже хорошо.
— Фёдор, ты мне майку спалишь! — возмутился Андрей. — У меня она одна посмертная, между прочим!
Я снова сплёл огненный шарик, совершенно, к слову, безобидный. Вряд ли он мог хоть как-то повредить майке Андрея. Однако на этот раз шарик устремился к стене. Я пытался показать, что камнем можно царапать стены. Но чтобы Андрей наконец-то понял, фокус пришлось повторить ещё четыре раза.
И всё-таки оно того стоило.
— А-а-а… Ну да, это выход! — радостно согласился Андрей и, посмотрев на камень в руке, взялся за эксперименты.
Само собой, для начала он проявил всю свою серьёзность и сознательность. Ну то есть выцарапал камнем на стене: «Малой — дурак, курит табак!». Прямо сразу видно, что умный, взрослый и состоявшийся в жизни человек, ага!
С кем мне приходится работать, а?..
— Сам дурак! — не остался в долгу Федя.
Андрей развёл руками, ничуть не обидевшись. Видимо, с этим тезисом был подсознательно согласен.
— Давайте проверять проходы! — не став спорить, предложил он.
Семь проходов, уводившие в разные стороны, одинаковыми выглядели лишь на первый взгляд. На самом деле, у каждого из них были свои отличия, которые становились заметны, стоило углубиться подальше.
Первый выбранный проход вёл наверх. И это, наверно, было даже хорошо… Вот только Андрей решительно помотал головой из стороны в сторону:
— Нет, нам точно не сюда!
— Почему? Он ведёт куда-то выше, а мы в подземелье! — решил поспорить Федя.
— А откуда ты знаешь, что мы в подземелье? — с хитрым видом уточнил Андрей.
— Ну мы попали сюда, когда забрались в канализацию!.. — напомнил юноша.
— Та канализация, в которую мы забрались, была чутка другой, не находишь? — Андрей развёл руками, как бы предлагая оглядеться по сторонам. — Это же явно другое место, да? И если вдуматься, мы с тобой понятия не имеем, где это место расположено… Может, оно вообще в какой-нибудь горе вырыто, а выход — внизу у подножия.
— Ну всё равно… Стоит проверить! — не сдавался парнишка.
— А давай для начала подумаем! — предложил Андрей. — Если ты ошибся, думая, что мы под землёй, то наверняка ты не один такой. На это и был расчёт, верно? И множество людей, так же, как ты, забывших переключиться с малой головки на нормальную, сделают ту же ошибку. И будут искать путь наверх, как ты и предлагаешь, да?
— Ну… Это разумно! — Федя даже не стал обижаться на завуалированное оскорбление по поводу своего «думательного» органа, и за это его можно было только похвалить.
