Пытались работать силы ПВО, сбивая как минимум половину летевших на резиденцию Романовых ракет, но в части случаев, снаряды падали с неба с такой жуткой скоростью, что шансов у защитных систем на перехват просто не было.
— В атаку! — внезапно раздалось откуда-то справа.
Толпа вокруг меня, как по команде, шагнула вперёд, и в следующий миг сотни рук вытянулись в сторону главной резиденции императора. Одарённые, собравшиеся здесь, без промедлений начали свою атаку. От рук каждого из них вырывались разномастные вспышки магической энергии, в ту же секунду устремляясь к барьеру. Огонь, молнии, потоки сжатого воздуха и даже каменные глыбы обрушились на щит, увеличивая без того колоссальную нагрузку.
Удары стихии сливались с грохотом артиллерии, которая также подключилась к этой объединенной атаке. Вдалеке слышался свист миномётов, сопровождаемых воем реактивных систем залпового огня. В воздухе над дворцом расцветали взрывы зажигательных снарядов, оставляющих за собой яркие полосы белого света.
Опустив взгляд на некогда асфальтированную дорогу, ведущую к территории дворца, я отметил, что она уже давно перестала существовать. Изначально ей немало досталось во время первой стычки мятежников и гвардейцев, когда последние безжалостно осыпали головы незваных гостей бесконечными атаками. Сейчас же, дорогу добивали недолетающие снаряды артиллерии заговорщиков. Здесь не было ни единого нетронутого метра: всё вокруг уничтожено падающими с небес бомбами и магией.
Я посмотрел вверх, пытаясь прислушаться — оказавшаяся на опушке леса толпа не могла остаться незамеченной для защищающих дворец сил. А это значило только одно — ответка не за горами. Правда, почему-то ожидание ответного удара происходило несколько дольше, чем я ожидал. Оставалось только не подкачать в тот внезапный момент, когда это наконец-то произойдёт.
— Э, а ты чё не бьёшь? — раздался сбоку грубоватый мужской голос.
— С такого расстояния будет мало толку. Я буду полезен когда подойдём ближе! — крикнул я в ответ, поворачиваясь к внимательно уставившемуся на меня бойцу.
Среднего роста, в такой же как и я униформе, но с тремя звёздочками на плечах, что в условиях текущего освещения было легко заметно. Мужчина явно отнёсся к моим словам скептично.
— Как ты тогда вообще здесь оказался? — бросил он, больше выражая недовольство, нежели желая услышать ответ.
— Скоро увидишь, — повёл я плечом и продолжил наблюдать за происходящим.
Взгляд в очередной раз упал на Настю, её лицо сейчас выражало целую гамму эмоций. Я думаю, последнее что ожидала княжна этой ночью, так это оказаться в самых первых рядах такого грандиозного представления.
Небо над резиденцией императора снова сверкнуло необычайно яркой вспышкой, и следом же по ушам ударило грохотом, словно небеса разорвались на части. Сразу же после этого увидел и почувствовал, как новая волна стихийных атак взметнулась в сторону дворца, в очередной раз проверяя на прочность его барьер.
Вся толпа мятежников остановилась примерно на полпути к стенам дворца, и этот момент отметился сразу двумя событиями: в нас наконец-то полетели сотни ответных стихийных атак, а откуда-то из-за спины прилетела первая партия обрушившихся на общий щит ракет.
«Это самая необычная битва из тех, что я могу вспомнить…» — пронеслось в моей голове.
С одной и той же стороны могли лететь ракеты и на мятежников, и на императорский дворец. Силы противоракетной обороны давно исчерпали свой запас боеприпасов, и уже не пытались на что-то отвечать. Да и как в этом хаосе разобраться какая ракета «своя», а какая «чужая», когда падают они едва ли не в сотне метров друг от друга?
Снег вокруг нас поднимался в воздух, образуя мелкие вихри, которые тут же исчезали под очередным порывом ветра. Я глубоко вздохнул, сжимая рукоять висевшего на поясе меча. Настало время действовать.
Вытянув руку в сторону врат, изображая, будто как и все остальные вокруг атакую возвышающуюся перед нами дворцовую стену, на самом деле я сконцентрировался на Воронцовой. Осознавая цену ошибки, я напряг до предела каждый мускул тела, словно пытался удержать равновесие на краю пропасти. Нервы, признаться, от осознания степени ответственности за жизнь девушки немного давали о себе знать — но в конечном итоге я отбросил все сомнения.
«Кали, все готовы? Я начинаю».
«Так точно, господин», — тут же прозвучал ответ бесовки в голове.
Я сделал вдох, медленный и глубокий, и затем мир вокруг замедлился. Мгновения растянулись, превращая секунды в минуты. Каждая деталь происходящего запечатлевалась в памяти, словно кадры фильма. Первый шаг: я сосредоточился на своей силе. Поток энергии рванулся от меня, словно невидимая волна, и буквально вырвал Воронцову из кокона окутывающих её незримых цепей. Следующим же действием я резко притянул к себе девушку, одновременно с этим создавая групповой барьер, который окружил нас плотным слоем защиты.
