Демонстративно щёлкнув пальцами, я спустил с поводка стихию, и сотни светлячков с яростным гулом обрушились на демонов. Их крики разорвали повисшую над озером тишину, но фокус своего внимания я уже перенёс на менее сильных, но более податливых бесов.
— Теперь вы мне служите, — бросил я вслух, полностью подавляя волю тёмных, и на мгновение задумался.
Эти бесы, низшие, пригодны только для того чтобы быть использованы как расходный материал. Ни о какой преданности или разумном поведении, что важно для меня при подчинении тёмных на долгую перспективу, речи в данном случае и не шло.
«Во дворец. Ищите безопасное помещение для эвакуации», — произнёс я уже мысленно для Аластора и Кали. — «Нах-Нах, настало твоё время».
Пространство вокруг вновь смазалось. Я успел мельком оглядеть постепенно приходящую в себя Настю, которая всё это время лишь молча хлопала глазками. Ничего, будем надеяться, что на этом опасные приключения девушки заканчиваются и дальше судьба будет к ней более благосклонна.
В императорском кабинете, несмотря на позднее время суток, до сих пор горел яркий свет. С улицы доносились звуки мощных детонаций, а периодические вспышки, если не знать истинной причины происходящего, создавали впечатление разыгравшейся в небе над дворцом грозы. За массивным столом в своём кресле сидел монарх, с приложенным к уху телефоном в руке. Его голос оставался подчеркнуто спокойным и уверенным, будто критическая ситуация, сложившаяся в эти часы, никоим образом не вызывала у него серьёзных опасений.
Но царившая в кабинете атмосфера, пропитанная важностью момента, была неожиданно нарушена резким звуком настежь распахнувшейся двери. Без стука и лишних церемоний, в кабинет будто вихрь ворвался помощник, его лицо, бледное и мокрое от пота, выдавало нервозность. Мужчина даже не пытался извиниться или как-то смазать момент.
— Ваше Императорское Величество! Там срочно! — задыхаясь, выпалил он. — Барьер!.. Он может упасть!
На этих словах император поменялся в лице и замер, спешно прокручивая в голове услышанное. Рука монарха плавно опустила телефон на рычаг, но глаза, внезапно ставшие ледяными, впились в лицо помощника.
— Что⁈ — со стальными нотками в голосе выпалил Романов.
— Уже более десяти попаданий баллистическими ракетами… это о-очень серьёзный входящий урон, Ваше Величество… они… они пытаются перегрузить наш барьер! — слова помощника вырывались нервными обрывками, а его дыхание казалось слишком громким на фоне звенящей тишины.
Император быстро поднялся из кресла, его движения демонстрировали решимость, свойственную лишь тем, кто привык держать всё под контролем даже в самые критические моменты.
— Где Глеб? — коротко бросил он, будто каждый слог был выстрелом.
— Его Высочество на воротах — помогает с обороной. Есть данные, что Наумов самолично пошёл в атаку, как и несколько князей из его ближайшего окружения, — поспешно доложил помощник, пытаясь идти в ногу с Императором, который уже стремительно направлялся к выходу.
Шаги монарха звучали гулко, словно подчёркивали неотвратимость грядущих событий. Помощник продолжал докладывать, но его голос терялся в отголосках взрывов, которые, казалось, были частью самого воздуха. За окнами кабинета можно было разглядеть яркие всполохи света, которые то и дело разрывали зимнюю тьму.
В этот холодный зимний вечер, обитатели и гости императорского дворца в первый и, возможно, в последний раз в своей жизни увидели, как целый Император, государь и властитель великой империи, под звуки непрерывно рвущихся в небе над дворцом бомб, совершенно не заботясь о чужих взглядах и мнении, спешно бежит по лестницам едва ли не перепрыгивая ступеньки. Сейчас Император не пытался выглядеть невозмутимым и отнюдь не заботился о том, как всё это могло выглядеть со стороны — важнее было в кратчайший срок достичь своей цели.
Стук каблуков Романова гулко отдавался по коридорам, заставляя каждого, кто встречался на пути, замирать с остановившимся дыханием. Сердца немногочисленных свидетелей сжимались от мрачного предчувствия: если самого императора заставили бежать едва ли не сломя голову, то что делать остальным? Прятаться, тоже бежать или молиться? Или для всего этого уже стало слишком поздно?
Учитывая динамику происходящего и мощь атак, обрушившихся на дворец, я с трудом верил в то, что барьер выдержит. С каждым мигом ситуация становилась всё хуже, и решение эвакуировать друзей возникло само собой. Алина и Настя нуждались в этом больше всех: их состояние не оставляло места сомнениям. Что же касается Максима, его готовность я ещё должен буду проверить.
Бесы переместили нас с Воронцовой прямо в общий зал дворца. Здесь, за высокими окнами, расцветающие в небе огненные вспышки делали ночь похожей на хаотичный кошмар. Аристократы, собравшиеся в зале, молча смотрели на это зрелище, их лица казались застывшими в напряжении. Взгляды полны тревоги, а руки сжимали кружки с недопитым чаем, будто тот мог как-то успокоить.
