– Нет, Эдж. На диагностику. Кстати, а софт твой мог бы быть и получше… Не чета тому, что Сис не так давно нарыл.
Хозяин лавки нахмурился. Его розовый киберглаз недовольно засверкал.
– Я ж как лучше хочу, – добродушно отозвался Ретт. – Считай, что это отзыв покупателя. Ладно, Эдж, ближе к делу. Диагностику проведёшь или нет?
Обиженный вид моментально испарился, и киборг снова широко ухмыльнулся:
– Неужто влез туда, куда не нужно?
– Не твоё дело. Просто хочу проверить, всё ли в порядке.
– Да без базара. И-ла!
Девушка-андроид подбежала к продавцу. Гладкие и ровные розовые пряди колыхнулись.
– Проведи нашего гостя к Сами, – сказал Эдж и повернулся к Ретту, – сегодня она тебя проверит. Я там не нужен.
Андроид безразлично пожал плечами. И-ла повела его за собой в тёмный коридор, скрывавшийся за секретной дверью в розоватой стене. Обшарпанные стены и унылые металлические двери со светящимися окошками разительно контрастировали с ярким и гламурным главным залом «Технолита». И-ла остановилась перед одной из дверей, не дойдя до помещения, где в первый свой визит Ретт провёл четыре часа, пока Эдж пытался выяснить изготовителя его софта и железа.
Помощница хозяина пропустила клиента в помещение. Сами, женщина-синтезия, обернулась, когда он вошёл, и кивнула, узнав. Она указала блестящей ладонью на кресло, Ретт занял место. Сами подключила андроида к небольшому интерфейсу и запустила сканирование кибнернетических систем. Змейки символов ползли по полупрозрачному голоэкрану, периодически их головки загорались ярко-красными огоньками. Некоторые из них не гасли, и Ретт хмурился, разглядывая зловещие головешки.
Сами вдруг спросила:
– Вы недавно подвергались атаке вируса? Или антивируса?
Андроид нахмурился:
– Это я и пришёл узнать. Вы нашли подтверждение?
– Да. В вашей операционной системе я нашла следы какой-то мощной вредоносной программы, – голос синтезии, как всегда, был ровным, без единой эмоции. – Очень похоже на защитный механизм серых серверов.
– Серые сервера?
Загрузив данные в свой интерфейс, Сами отключила от него Ретта и повернулась к андроиду. В электронных глазах по-прежнему не горело ни единого чувства.
– Как вы считаете, кто поддерживает работу всей «синтетики»?
Ретт молча смотрел на синтезию. Он никогда не думал об этом. Где-то на краю сознания он предполагал, что сеть – самоподдерживающаяся система, и не задумывался всерьёз, что ей требуются надсмотрщики.
– Не знаю, – медленно ответил он. – А разве она… ну, не сама по себе?
Глаза Сами оставались пустыми.
– Многие скользящие знают о «синтетике» крайне мало. Для них она только инструмент, и им этого вполне хватает. Вы не единственный, кто столкнулся с защитой серых серверов. Ваш софт спас вас от смерти, экстренно отключив от «синтетики». Немногие могут похвастаться подобными программами в операционной системе.
– Этот антивирус поджарил бы мне мозги, – догадался Ретт.
– Если вам угодно это так называть, – пожала плечами синтезия. – В отличие от привычных вам объектов сети, серые сервера защищаются нападая. Если кто-то или что-то оказывается в зоне досягаемости их программ, они тут же атакуют. Знаете, что происходит во время атаки? Перегрузка киберимплантатов, потом физическая смерть. Иногда – серьёзный ущерб здоровью. Зависит от того, сколько продлился контакт с защитой серого сервера.
Ретт кивнул, с интересом слушая её. Но почему никто из тусовки скользящих никогда не упоминал об этих серверах? Почему не предупредили, что от них стоит держаться подальше?
– И что же всё-таки такое эти сервера? Давайте к главному, – подтолкнул её андроид.
– Фактически это точки доступа в сеть. Но ими могут пользоваться только тра-цеты. Вы знаете, кто это?
Ретт не сразу ответил. Раз или два во время скитаний по Экстремуму ему удавалось заметить странные тени, тут же растворяющиеся во мгле улицы. Тра-цеты как будто знали, что на них смотрят, и торопились исчезнуть.
– Я видел их. Издали.
Сами кивнула.
– Они редко показываются жителям города. Тра-цеты помогают «синтетике» существовать: обслуживают её, поддерживают стабильность, латают программный код, если необходимо, и наблюдают за состоянием. Они служат экватору Скинлану и подчиняются непосредственно ему.
– Но почему, – медленно начал Ретт, – почему никто из скользящих не говорил об этом? Я ни разу не слышал ни от кого из своих друзей о существовании серых серверов! Никто не рассказывал мне о тра-цетах, обитающих в сети.
– О них мало кто знает.
– То есть?
– Для большинства скользящих серые сервера невидимы, а те немногие, кто на них натыкаются, редко остаются после этого в живых. Счастливчики просто не могут рассказать об этом.
– Но ведь я увидел такой сервер! – возразил Ретт.
– Благодаря вашему программному обеспечению, – безразлично ответила Сами. – Оно визуализирует образ такого сервера. Я вам советую держаться подальше от этих точек. Сегодня вам повезло. Завтра может быть иначе.
– Я понял. Спасибо. А вы видите эти сервера, подключаясь к «синтетике»?
Вместо ответа Сами кивнула.
– Ладно. Если это всё, я пойду.