– Я знаю этого человека много лет, Ретт, – откликнулась она со злой усмешкой. – Все эти годы он меня хотел. Он постоянно оказывал мне знаки внимания, даже открыто предлагал стать ему парой. Он никогда не был мне интересен. Это Нэйфе убил Касселя. Точнее, донёс на него, но ведь по факту всё равно что убил. Я узнала случайно, думаю, Нэйфе до сих пор не подозревает об этом. А может, и знает. Кассель тогда работал с ним. Нэйфе думал, что после случившегося с Касселем я приду к нему. А я перебралась сюда. Через два или три года он тоже приехал на эту сторону изгиба. Я знала об этом, старалась никогда с ним не встречаться. Иногда мы пересекались на каких-то мероприятиях, и я понимала, что он не оставляет попыток заполучить меня.
Айрия замолчала, переводя дыхание. На губах Нэйфе наверняка появилась ухмылка триумфатора, когда девушка сама внезапно пришла к нему. Ретт отогнал отвратительный образ.
– Он не отказал мне в помощи, – продолжила Айрия. – Но потребовал кое-что взамен.
– Тебя саму, – просипел андроид.
– Если угодно. Он держал меня за руки, Ретт. И намекнул, что знает: никакого кузена у меня нет. Он обещал сохранить эту тайну, если я дам ему то, что он просил.
Молчание затянулось. Ретт даже не замечал, что всё это время дыхание его было поверхностным. Он глубоко вдохнул.
– Зачем? – только и вымолвил он.
– Твой психопрофиль, – повторила она, – ты бы пошёл туда сам и не вернулся бы. А я… уже видела однажды смерть любимого человека.
У андроида свело челюсть. Он решил, что ослышался – шум крови в ушах превратился в рёв.
– Я люблю тебя, Ретт.
Она подошла к нему. Её пальцы обхватили запястье андроида, и он вздрогнул. Айрия прижалась лбом к плечу Ретта. Он не оттолкнул её. Наоборот, взял за свободную руку и потянул к себе. Девушка прижалась к нему, положила голову на его грудь. Сердце андроида билось медленнее человеческого.
Тепло её тела напомнило прикосновение фотонов солнца к коже. Но лучи света не вызывали такого волнения и замирания в теле, как касания Айрии. Ретт поднял руку и провёл кончиками пальцев по её волосам.
Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле: Айрия безо всякого предупреждения расстегнула его рубашку и коснулась горячей кожи сначала ладонью, потом губами. Ретт резко прижал девушку к себе.
Ладонь Айрии скользнула по его шее к затылку, девушка надавила, заставляя Ретта склониться к ней. Он подчинился, получилось слишком резко, и его губы врезались в её. Айрия слегка улыбнулась, пальцами касаясь щеки и скулы андроида.
Он избавил девушку от платья, оно упало ей под ноги. Затем свободной рукой она потянулась к застёжке на брюках Ретта. Справившись с ней, Айрия задела ладонью его эрегированный член. Ретт зашипел, не прерывая поцелуя, который становился всё горячее. Брюки андроида съехали по его гладким бёдрам к платью девушки.
Абсолютно обнажённые любовники оказались на кровати Ретта. Айрия была под ним. Он нежно прижимал её хрупкие запястья к шёлку постели.
– Айрия, – прошептал Ретт, легонько целуя её шею.
Затуманенный чувствами, разум работал плохо, но Ретт давал девушке возможность отступиться и оттолкнуть его, избежав близости. Он не хотел напомнить ей Нэйфе. Но вместо ответа Айрия выгнулась, высвободила руку и потянула андроида на себя. Он осторожно раздвинул коленом её ноги.
Он мечтал об этом, видел сны. Теперь это реальность.
Они застонали одновременно.
На следующее утро после пробуждения собственное тело показалось Ретту слишком тяжёлым. Так всегда бывало после бессонной ночи. Он уже давно обнаружил, что если без еды может обходиться довольно долго, успешно игнорируя голод, то со сном всё было наоборот. Интересно, это особенность всех андроидов?
Ретт сел на кровати, осмотрелся и, к своему удивлению, наткнулся на довольный взгляд Айрии. Она, выходит, проснулась раньше.
– Доброе утро, – с нежностью сказал Ретт.
– Привет.
Она тоже села и потянулась. Мускулы заиграли под тонкой кожей цвета слоновой кости. Опустив руки, Айрия наклонилась к Ретту и поцеловала его плечо. Прикосновение тёплых губ заставило его вздрогнуть. Затем девушка слезла с кровати и пошла к окну, чтобы раздвинуть шторы. По оголённой талии скользнуло солнечное пятнышко.
Ретт сощурился, когда в комнату ворвался свет. Силуэт Айрии казался угольно-чёрным, с яркой белой полоской между бёдер. Когда же она вновь села на кровать, то спросила:
– Ты считаешь, что я не должна была?
Разглядывая её стройную, без единого изъяна фигуру, Ретт коротко ответил:
– Ты могла бы мне обо всём рассказать. Я бы придумал другой способ.
– Но не отказался бы от затеи, да?
Он покачал головой.
– Вот именно, Ретт. Другого способа нет. Это был единственный – и ты остался жив.
– Оно того стоило?
– У всего есть цена.
Андроид протянул ей ладонь, Айрия взяла его руку, их пальцы переплелись.
– Ты заплатила слишком большую.