— Иржи сообщил. Один из мешков порвался и камешки просыпались на площадь перед его рестораном. Он увидел, отправил ко мне племянника и вызвал археологов.
— Сообразительный, — улыбнулась Кира, вспомнив веселого владельца небольшого семейного отеля у подножия Старого города, любившего заложить за воротник в ее компании.
— Да. К счастью для них, не идиот. Не вздумай увольнять бригаду!
— Законсервируешь их на зиму? — всё-таки пошутила Кира.
— Я идиотов не ем, — вновь перешла на зловещий тон Арина. — Археологи твою перестройку заморозили, теперь копают сами.
— Думаешь, у них лучше получится? — усмехнулась Кира.
— Нет, — проигнорировала приглашение к шуткам Арина. — На тебя опять накатали жалобу из Добогёко. Иштван сказал, что в следующий твой приезд заставит оформлять все ответы лично.
— Хорошо, что мы не собираемся в Будапешт, — хмыкнула Кира. — Как обстановка дома? Не считая мозаики.
— Обычно. — В ответе послышалась скука. — Она, похоже, античная. Когда ее датируют и соберут, вышвырну Миркова с должности за непроходимую тупость.
— Выходит, удачно все складывается, — миролюбиво заметила Кира. — Видишь, какая я полезная.
Какое-то время Арина недовольно сопела в трубку, потом сказала:
— Ладно. Что там у тебя?
— Ну, можно считать начало расследования успешным. Рейф орал и ругался испанским матом, Холл козлил и глумился. Все как в старые добрые.
— Как он?
— Сдал, — грустно вздохнула Кира. — В форме, но видно, что постарел. Много переживает. Клэр серьезно больна. Жаль девчонку, молодая еще.
— Можно помочь?
— Не знаю. Я написала доктору Ринальди, но она пока не ответила. По делу каких-то фантастических открытий нет. Здесь тоже все подчистили, что мне очень не нравится. На днях подергаю старые связи.
— У тебя там еще остались живые старые связи? — хмыкнула Арина, правильно истолковав замечание.
— Найду пару клыков.
Арина весело фыркнула. Кира испытала облегчение оттого, что подруга больше не злится.
— Дергай нежно, — посоветовала Арина. — Американские вампиры капризны, как всякие подростки, и будь поаккуратнее с Домиником.
— Сдался мне этот скользкий говнюк, — хмыкнула Кира небрежно. — Хотя… он мне должен тридцать тысяч.
— За что? — удивилась Арина.
— Да за ужин тот исторический. — В голосе ярко блеснул сарказм. — Хочу посчитать, сколько процентов набежало за двадцать лет и выставить ему счет.
— Осторожнее. Он ловкий мальчик. Если станешь играть с ним в игры, можешь увязнуть.
— Да не чува диавол! Он как дерьмо — один раз вляпаешься, потом годами запах преследует.
Арина солнечно рассмеялась. Нежные переливы серебряных колокольчиков еще затихали приятной музыкой светлой души, когда она заметила:
— Он тебе импонирует, — и не прощаясь повесила трубку.
Некоторое время Кира слушала гудки отбоя, осмысливая завершение разговора, потом отключила связь, буркнув досадливое «Как всегда».
Под фиолетово-неоновой надписью «Серая кошка» две проститутки шумно ссорились с мальчишкой, который, судя по репликам, нагло присвоил этот угол улицы. Поеденный временем, образом жизни и оспой мужик, стоящий под козырьком заведения, смолил темно-коричневую сигарету и ухмылялся, слушая перепалку. Из мусорного бака на углу валил густой белый дым, позади неровным рядом чахлых водорослей покачивались клиенты заведения, вышедшие подышать воздухом. Растрескавшийся асфальт сохранил следы недавнего снега, и бензиновая пленка поверх лужи была самым ярким пятном, отражая свет вывески и делая его совсем кислотным. Кира с особым удовольствием наступила на нее тяжелым сапогом на высокой рифленой подошве, ломая отражение и психоделическую атмосферу улицы.
— Я тебя знаю, — сообщил потасканный парень в рваных джинсах.
Кира покосилась на неожиданного собеседника. В лоскутную дыру на штанине виднелась волосатая коленка, вызывая недоумение, как она не мерзнет при такой погоде. Собственные давно заледенели и напоминали звенящие стекляшки.
— Правда? И как меня зовут?
— Имя как аватар, — фыркнул парень. — Ты можешь быть Триша или Маура, или Лорелл. Не имеет значения как называли тебя родители. Я знаю тебя изнутри.
Кира хохотнула, подумав о том, как сильно пошатнулась бы реальность торговца героином, ознакомься он с ее внутренним миром поближе.
— И как там? — поинтересовалась саркастично.
— Пусто, — припечатал он. — Ты здесь, чтобы заполнить эту дыру.
Философское начало беседы вызвало у нее прилив веселья. Кира хихикнула, задорно и очень по-девчачьи, оправдывая юный вид.
— Жаль тебя разочаровывать.
— Не жаль, — вернул он ей усмешку и улыбнулся, блеснув короткими клыками. Верхний был отколот вместе с половинкой соседнего зуба. — Забавляешься, думая, что умнее меня и опытнее.
Кира придирчиво окинула взглядом нового знакомого. На вид вампиру было слегка за двадцать, но эти двадцать лет он провел отнюдь не в тепличных условиях. Дитя улиц оставалось собою и после приобретения клыков.
