Она обозлилась и, подхватив с земли штырь, врезала, не глядя, куда пришелся удар. Мальчишка заскулил, упав на асфальт и утратив желание выяснить, кто здесь главный. Кира прислонилась плечом к стене церкви и, хмуро подсчитывая свежие синяки, закурила. Пауза в битве ломки и благородства дала возможность трезво рассудить, что в серьезные территориальные конфликты влезать не стоит.
— Мне чужого не надо. Ваши улицы? Пусть. Но вокруг прихода чтоб никого, понял?
— Пошла ты.
— Увижу еще раз — ноги переломаю.
Парень смотрел злобно, но в драку лезть не пытался. Сплюнул кровь на асфальт, невнятно пробурчал ответ.
— И Купидону передай, — холодно улыбнувшись, посоветовала Кира, бросив на землю четвертак. — Плата за труды, — обронила она слова так же небрежно.
Кира едко оскалилась, вливаясь в прежний образ.
— Встреть рассвет, если жизнь так не мила, — посоветовала цинично, зная, что от ультрафиолета вампиры умирают медленно и мучительно, как люди от лучевой болезни.
— Кто ты такая, мать твою? — прошипел ей в лицо вампир. — Не из наших, я бы почувствовал.
— Все еще побираешься по приходам, воришка чужой добродетели? — задала Кира встречный вопрос.
— Не боишься, — он довольно облизнул клыки. — Хорошо. Страх делает кровь горькой.
— А штаны мокрыми, — не уступила в искусстве завуалированных угроз Кира. — Отвали, чмо малолетнее. У меня нет настроения опять яйцами меряться.
Вампир, как пес, втянул носом ее запах и тихо застонал, словно кончил.
— Сладко будет выпить тебя всю, — сообщил о своих намерениях и сдавленно хлюпнул от неожиданности, ощутив ее кулак в расслабленном подреберье.
— Слушай, Ромео, — прошипела Кира, подсечкой опустив вампира на колени и сгребая в кулак давно не мытые лохмы. — Польщена тем, что оставила такой неизгладимый след в твоей жизни, но если не перестанешь лезть, она кончится быстрее, чем обещал Купидон, запихивая свой не в меру ретивый член тебе в глотку. Понял или тебя для профилактики еще раз мордой об стену церкви приложить?
Доморощенный философ хрипло обозвал ее нехорошим словом.
— Это все еще его улицы? — Кира не обиделась.
— Мои. — Парень дернулся, вырываясь из захвата ценой клока волос.
— Где Купидон?
— В гробу.
— Туда и дорога, — не выразила печали Кира. — Мужик с ним работал, немец, ушлый такой. Карл. Что с ним теперь?
— Сохнет в колумбарии на Сидар-Парк.
— Тоже неудивительно, — хмыкнула Кира, отметив, что не испытывает никаких чувств по поводу смерти бывшего подельника. — Ты, выходит, умнее всех оказался.
— Приход никто не трогает, — вампир коснулся креста, и Кира считала в этом жесте странное, но искреннее уважение.
— Славно, — похвалила скорее по инерции. — Сходи к заутрене, зимой светает поздно.
— Самка шакала, — сплюнул оскорблением вампир.
— Неплохой дуэт к античному философу, — согласилась Кира, позабавившись над тем, что вампиры в разных частях света называют ее одинаково. — Побалуй последними новостями, раз уж мы так подружились.
Вампир распрямился, быстро придя в себя после ее удара, и оглядел с ног до головы.
— Для таких, как ты, новость одна — следи за спиной.
Кира недобро прищурилась, глядя на парня, заметно поумневшего, но так и оставшегося уличной шпаной.
— Следи за горизонтом, философ, он может озариться солнцем в самый неподходящий момент.
Демонстративно повернувшись спиной к собеседнику, Кира удалялась, думая, что хорошим завершением сцены было бы передернуть затвор, но оружия не было. Это обстоятельство неожиданно огорчило и навело на мысль приобрести что-нибудь небольшое. Исключительно для соблюдения мирового баланса. Побродила по улицам, размышляя о мутных перспективах своих поисков. По пути очень кстати попался ликеро-водочный магазинчик, и, зарулив за смазкой мыслительных процессов, она вышла с бутылкой старого доброго «Джека Дэниэлса». Пакет весело шуршал, виски резал нос запахом, размышления стали позитивнее, прогулка медленнее.
Кира шла, не следя за дорогой, и остановилась только когда стало темно. Осмотрелась и поняла, что забрела совсем уж в глушь. На парковке скучало несколько машин, припорошенных легким снежком, чуть поодаль, склонившись друг к другу крышами, стояли два темных здания. Большой деревянный щит гласил, что это мастерская по ремонту грузовых автомобилей. Хихикнув, она поискала взглядом грузовые автомобили. Неожиданно к ее внутреннему веселью присоединилось реальное мужское ржание и тонкий женский писк. Перехватив бутылку за горлышко, Кира сделала несколько шагов вперед и заглянула в проулок, откуда доносились звуки. Прижав к груди сумочку, словно она могла от чего-то защитить, стояла окруженная четверкой мужчин светловолосая, худощавая женщина, больше всего походившая на испуганную хулиганами учительницу средней школы.
