— Переехала полгода назад из Уилкси, это в Айове. Здесь много наших, меньше смотрят на клыки и косятся. Хороший округ.
— Отличный, — усмехнулась Кира. — Легальная?
— Да, статус недавно оформила.
— Умница, — похвалила Кира. — Дай позвонить.
— Что?.. А! Да. Кончено! Я сейчас. — Училка засуетилась, нервно и дергано, то и дело срываясь в скорость, но реветь перестала, и мысленно Кира ее похвалила вполне искренне.
Вампирша протянула старый кнопочный аппарат чуть смущенно, словно извинялась за его простецкий вид.
— У меня телефон в кармане куртки, достань. Руки болят, — пояснила Кира в ответ на недоуменный взгляд.
Безымянная жертва несколько неуверенно подползла ближе к сидящей в позе лотоса Кире и достала из закрытого на молнию кармана плоский мобильный. Кое-как разблокировав экран окровавленными пальцами, Кира отыскала в рабочих письмах номер представителя Иллинойсских вампиров и показала экран товарке по приключению.
— Набери, я поговорю с твоего.
Пока женщина, путаясь в цифрах, набирала номер Доминика, Кира оглядела поле боя. Двое из четырех мужиков кулями лежали под стеной, один мордой в собственной рвоте, чем вызвал прилив скабрезного удовлетворения. Последний участник криминальной хроники сидел, привалившись спиной к стене и сосредоточенно дышал. Кира узнала себя пятью минутами ранее и довольно ухмыльнулась. Отбитые ребра мрачно заметили, что радоваться особо нечему.
— Я Мэгги, — очень кстати представилась вампирша, протягивая Кире телефон. Рука ее заметно дрожала.
На том конце звонка раздался недовольный вопрос “Кто это?”, заданный очень занятым мужчиной, время которого расписано по минутам.
— Bonsoir, Dominic, — хрипло поздоровалась Кира в трубку, забавляясь нелепостью ситуации. — Comment vas-tu cette merveilleuse soirée? (Как поживаете этим прекрасным вечером?)
Некоторое время висела обескураженная пауза.
— Кто это? — осторожность тона подсказала, что версии у Доминика есть, но он сомневается.
— Кира.
— Какой неожиданный звонок.
— Я умею удивлять, — хохотнула она и тут же сдавленно застонала.
— Мне это известно. Чем вызвано ваше желание преподнести сюрприз? — В голосе мелькнул вкрадчивый интерес.
— Хотела поинтересоваться, не сможешь ли ты по старой дружбе сгладить одно недоразумение.
— Глубоко тронут тем, что вы считаете меня другом. О каком недоразумении идет речь?
Слизнув выступившие на губах капли крови, смешанные с потом, Кира прикинула, как обрисовать причину своего звонка, минимально посвящая Доминика в подробности.
— Случайно стала свидетелем неприятной сцены между представителями ваших и наших. Ваша в ходе этой сцены нарушила несколько городских, штата и федеральных законов. С твоей стороны было бы мило сгладить это по-вашему, по-вампирски.
Минуту в телефоне висела тишина и Кира уже решила, что Доминик отключился, не желая встревать в проблемы.
— Чего вы хотите? — холодно поинтересовался он. В тоне звенело напряжение и недоверие.
— Покурить, — предельно честно ответила Кира. — И водки.
Доминик промолчал в ответ на ее сарказм, и она похвалила ушлого француза за сдержанность. В трубке слышались шорохи, потом что-то скрипнуло, приглушенно хлопнула дверь, и стало тихо. Вокруг тоже было относительно молчаливо. Мэгги замерла напряженной струной, не понимая, что происходит, и явно ожидая худшего. Фальшивая солдатня постанывала, но в беседу не встревала. Прикрыв глаза, Кира опустила голову, размышляя, как добыть сигарет с фантастически красивым после кулачной драки лицом.
— Что вы хотите взамен? — вкрадчиво уточнил Доминик из тишины трубки.
— Ничего.
— В самом деле?
— В другой раз рассчитаемся, — отмахнулась Кира. — Ты мне и так денег должен за ужин, на котором меня даже не покормил.
— Какие счеты могут быть между старыми друзьями? — едко усмехнулся собеседник. — Допустим, я согласен поучаствовать в мероприятии. Как быть с представителями оппонирующей стороны?
— Плюнуть, — презрительно бросила Кира, в очередной раз восхитившись гладкостью его формулировок.
Для Доминика не была тайной ее манера урегулирования конфликтов и представление о ситуации он мог составить близкое к истине. Кира вздохнула мгновенно об этом пожалев. Ребра взвыли, заливая корпус жаром. Она поперхнулась вдохом, зажмурилась, забыв о разбитой брови. Перед глазами полыхнул пестрый салют, вылившийся в протяжный, болезненный стон.
— Есть ли необходимость в профессиональной консультации? — интонация Доминика сделалась скучающей, словно он спрашивал о слое пыли на антикварной мебели.
— Участники дискуссии из маргинальных слоев населения, иска не будет, — подхватила его тон Кира.
— Если бы я согласился, — в голосе зазвучал осторожный интерес, — какой бы информацией мне стоило обладать?
Кира протянула Мэгги телефон и выдала инструкцию:
— Уходи отсюда, по дороге объяснишь, что случилось, и затихнешь где-нибудь на время.
— А они? — покосилась тетка на мужиков.
— А они пусть лежат. Давай, вали. Мы и так задержались тут.
— А как же…
— Иди отсюда! — прикрикнула Кира, раздражаясь.
