С майором Жариковым и его группой, Костанаев состоял не в таких дружественных отношениях, как с бойцами Фёдорова, поэтому их встреча выглядела так официально. Выйдя из кубрика, старпом заговорил, понизив голос:
– Помните, майор, на кону жизни наших людей…
Тот понимающе кивнул, он и сам прекрасно это знал.
– Готовность один час. Отправляем вас очень быстро, генерал не в курсе этой вылазки.
– Вы сообщите ему? – Майор был удивлен.
– Он преследует свои цели, – Пояснил старпом. – А мы просто хотим сохранить жизни наших людей. Ему ни к чему знать об этом до вашей отправки. Как только выдвинетесь, командир корабля лично ему доложит.
Жариков еще раз кивнул. Он понимал суть происходящего и был целиком на стороне своего командования.
– Я понял, товарищ капитан второго ранга.
– Главное, разыщите группу Фёдорова, где бы она ни была. А там уже по обстоятельствам.
– Так точно. – Машинально ответил майор.
Позади послышались шаги. Старпом обернулся и увидел Терещенко.
– Ну. – Сказал он заговорщицким голосом. – За дело!
***
Разведчики обыскали всю округу, но так и не нашли никаких следов пребывания человека. Казалось, неизвестные появились ниоткуда, забрали моторы и скрылись в никуда. Подобная мысль уже нисколько не казалась смешной разведчикам. Наконец, все, собрались возле лодок.
– Может попытаться отойти без вёсел? – Неуверенно произнес Бекас.
Берест усмехнулся:
– Мы не отойдем и на пару метров, как нас прибьет обратно к берегу. Об этом не может быть и речи. Эта штука теперь – бесполезный хлам. – лейтенант с досадой пнул борт ближайшей лодки.
Все согласно закивали.
– Теперь очевидно, что мы потревожили местных обитателей. – Вставил Сухумский.
Самохват оглядел всех присутствующий и вопросительно уставился на командира:
– О чем это он?
Трест уже было открыл рот для объяснений, но его перебил Кардинал.
– Ну конечно, как я сразу не догадался? – Раненый разведчик сидел, привалившись к дереву. Рядом сидел Серп и проверял рану.
– А ты о чем? – Неведение начинало раздражать Самохвата.
Все выжидающе уставились на Кардинала. Тот откашлялся и заговорил:
– Птицы никогда не подлетают близко, даже когда мы на привале. – Он замолчал.
Смысл слов разведчика постепенно начал доходить до сознания Князя, и он продолжил за товарища:
– Напуганная лиса. Она убежала, как только увидела нас.
– Да о чем вы? – На этот раз вопрос принадлежал Бекас. Парень усердно старался постичь смысл слов товарищей, но в подобных вопросах у него еще не было опыта.
Сухумский поправил очки и подвёл итог:
– Ваши товарищи пытаются сказать, что на острове кто-то обитает и довольно давно, раз они уже успели распугать всю местную фауну.
– Браво, док. – Сухо сказал Гектор. – И что с того? Это давно было понятно.
– Нужно было учесть всё это с самого начала. – Ответил ему Ифрит. – Тогда можно было избежать многих неприятностей.
Разведчики замолчали. Каждый осознавал горькую правду – они все были недостаточно бдительны. Просчитались. Недоглядели. Наконец, тишину нарушил Бекас:
– Ладно, с этим разобрались. Дальше то, что делать будем?
Все посмотрели на командира. Майор в свою очередь обратился к Серпу:
– Попробуй еще раз выйти на связь.
Радист засуетился, но через несколько мгновений произнес уже надоевшую фразу:
– Связи нет.
– Вот чёрт! – Трест плюнул на землю. – И никому на «Палладе» даже в голову не пришло снабдить нас сигнальными ракетами. Да я и сам хорош…
И тут заговорил Сухумский:
– Я так понимаю, что выбор не велик и единственное, что мы можем сейчас сделать, это продолжить поиски контейнеров.
Как бы ни хотел признавать это Трест, но ученый был прав.
– Займемся ящиками. – Согласно сказал он.
– Найдем ящики, найдем и наши моторы. – Подхватил Гектор. – Наверняка тут есть какой-то склад, вроде того дома.
– Только с чего начать поиски? – Тихо, практически себе под нос произнес Бекас.
– Нужно идти к яме с трупами. – Вдруг приободрился Берест. – Они уходили в её сторону. Трупов в яме довольно много, значит к ней должна быть протоптана тропинка.
– Пойдем по тропинке – найдем склад. – Добавил Князь.
– Или, по крайней мере, какой-нибудь лагерь. Должны же они где-то базироваться. – Добавил Кардинал.
– Где же вы раньше то были такие умные? – Усмехнулся Самохват
– Разделяться не будем. – Сказал Трест. – Незачем. Идем все вместе, а там обшарим каждый куст.
Разведчики вмиг приободрились. Да и настроение самого командира группы заметно улучшилось. По-дружески хлопнув Сухумского по плечу, Берест сказал:
– Ну вот док, мы снова в деле.
***
Процессия двинулась к десантному отсеку. Впереди шел капитан первого ранга Терещенко. Рядом, периодически поглядывая назад, капитан второго ранга Костанаев. Офицеры хотели, как можно скорее отправить группу на помощь Федорову, оба и так чувствовали, что затянули с этим делом, к тому же, спешка была обусловлена нежеланием обоих попадаться на глаза генералу или кому-то из его людей до отправки группы. Впрочем, почему-то в этот день, они и сами не спешили показываться.
