Васюнас заехал во двор, ненадолго вызвав интерес шмелей, однако они лишь пожужжали для виду, поднявшись с сосен, но после снова вернулись к сосновому нектару.
Выйдя из машины, Васюнас огляделся. Створки ворот уже закрывались, а во дворе его никто не встречал.
Впрочем, Васюнас в этом и не нуждался, он бывал здесь прежде и прекрасно знал, куда нужно идти, чтобы попасть в дом, – главный вход не годился, это было «обманкой для врагов», как выражался Шарунас. Хотя Васюнас не мог понять – каких врагов ожидал здесь увидеть его родственник, который работал на очень важных людей из Лирма? Да что Лирм? Однажды Васюнас случайно подслушал разговор Шарунаса по спикеру и узнал, что его влияние простирается куда дальше ближайшего городка.
И хотя во всей этой политике Васюнас не разбирался, он понял главное – на Шарунаса можно положиться, если, конечно, тот сам выставил свою гарантию.
Дождавшись, когда закроются ворота, Васюнас обратил внимание на какой-то посторонний шум, похожий на гудение шмелей, но все же звучавший значительно грубее. Подняв голову, высоко в небе он увидел дрон.
Ширококрылый шпионский аппарат, который мог часами парить почти на одном месте, не используя иных движителей, кроме восходящих потоков.
Васюнас прислушался снова – да, беспилотник кружил беззвучно, выслеживая дом Шарунаса, а может, проводил сплошную разведку района.
Беспилотники появлялись над долиной и раньше, однако в последние несколько дней он видел их больше десяти раз.
Добравшись до лестницы, ведущей в подвал, Васюнас спустился и, пройдя по узкому коридору до двери с табличкой «Комендантская», толкнул ее и оказался на другой лестнице, по которой поднялся в приемный холл дома, где его встретил хозяин.
– Привет, брат, – сказал он и приобнял Васюнаса.
– И тебе привет, – холодно отозвался тот. – Что за машина у тебя во дворе?
– Уважаемый человек приехал, – подмигнул Шарунас и направился в главный холл. Васюнас последовал за ним, отмечая, что еще пять лет назад Шарунас сказал бы – «уважаемая личность» или «важный субъект». А теперь вот – уважаемый человек. Прежде Васюнас недооценивал влияние варварской культуры, хотя и сам, по крови, считался варваром.
В холле оказался тот самый гость, чью машину Васюнас видел во дворе. Это был рослый немолодой мужчина с грубоватыми чертами лица и пронзительным взглядом глубоко посаженных серых глаз.
– Знакомьтесь, это мистер Берк, мы иногда вместе работаем. А это Васюнас, мистер Берк, местный торговец и мой неофициальный помощник.
Васюнас коротко кивнул, у него сегодня еще были дела, и ему не особо хотелось тут рассиживаться. А Берк выдавил из себя улыбку и сказал:
– Очень приятно, мистер Васюнас. Хозяин дома отрекомендовал вас как человека практичного и очень аккуратного.
– Присядем, – предложил Шарунас, подавая Васюнасу его любимое пиво из морских трюфелей. Натуральный продукт, который торговец Васюнас не покупал для себя из бережливости – слишком кусалась цена.
Они присели вокруг невысокого столика, сервированного еще какими-то изысканными угощениями. Они были нетронуты, и Берк, в отличие от Васюнаса, на блюда внимания не обращал, изредка потягивая что-то из высокого бокала.
– Что нового? – спросил Шарунас, устраиваясь напротив Васюнаса.
– Война у нас. Который день уже.
– Кто воюет?
– Почитай все.
Хозяин дома с важным гостем переглянулись.
– А из-за чего война?
– Три главные банды, почитай, списаны. Всю амуницию и оружие сожгли разом, теперь они никто, ну и началась дележка. Вчера у нас прямо у магазина перестрелка была, но быстро разошлись, хотя кого-то подстрелили, повезли в город, в больницу. А вот вчера, мне рассказывали, на окраине Пондаса два часа шмаляли, да так, что стекла в окнах звенели. У хозяина одного залетевшей гранатой крышу в сарае пробило, скотину поранило. Вот так.
– А кто пожег амуницию?
– Новый комендант форта. Здоровый такой. Я его видел, когда они мне машину подгоняли, которую в аренду брали.
– Что, очень здоров? – уточнил молчавший до этого мистер Берк.
– Да, рослый вроде вас и смотрит так, будто прицеливается. Неуютно с таким клиентом, прежний-то комендант куда покладистее выглядел и покупал у меня ром постоянно. Но теперь не покупает.
– Прежний комендант? – переспросил Берк, глядя на хозяина дома.
– Был там какой-то невнятный алкоголик, что-то вроде сторожа.
– Ничего себе невнятный! Мне рассказывали, как за ним целая команда охотников в горы увязалась, типа погонять его, а потом вернулся он один, а они – нет.
– Это все рассказы, Васюнас, – досадливо покачал головой Шарунас.
– Рассказы или нет, но с тех пор никому из местных и в голову не приходило сунуться в форт, хотя там есть чем поживиться.
– Ну как же, какие-то двое все же попытались!
– Дык, какие-то попытались, да только все для них плохо кончилось.
– Давайте строго по делу, – предложил Берк, и было видно, что он здесь выполняет функцию главного.
– Я умолкаю, – поднял руки Шарунас.
– Мистер Васюнас, не могли бы вы поподробнее описать этого нового коменданта? Не просто ширину плеч, что, кстати, тоже немаловажно, но вообще – как он вам показался?
