– Да, сэр. Он взял на себя всю оперативную разработку. Он хорошо помог нам в организации, и у него действительно неплохие связи.
– И?
– Не помогло.
Советник вздохнул и с обреченным видом кивнул.
– Как все было? Расскажите, мне интересно.
– Доктор Берк провел необходимую работу, собрал наемников. Нам удалось отвлечь внимание противника ложным пожаром и пригнать пару пожарных грузовиков с лестницами и манипуляторами, чтобы застать гарнизон врасплох.
– А много ли в том гарнизоне?
– Двое.
– Двое? Всего двое?!
– Всего, сэр.
Минц немного помолчал, переваривая.
– Давайте еще подробностей, – сказал он наконец.
– Ну, в положенное время выдвинулись, однако противник располагал разведывательными дронами, поэтому был готов. В момент, когда эти двое собирались применить тяжелое вооружение, по ним прошлись наши дроны, рассыпав кассетные заряды.
– И они после этого уцелели?
– Видимо, так. Или обошлись легкими ранениями, поскольку спустя короткое время уже выскочили на бронированном автомобиле из своего форта и, заехав с фланга, открыли убийственный огонь сразу из двух пулеметов. У нашей наемной пехоты не оставалось другого выхода, как только бежать.
– И вы не предусмотрели такого действия?
– Предусмотрели. И я, и доктор Берк, мы заранее предусмотрели прикрытие. На главной высотке у нас был отличный стрелок – бывалый парень, прослуживший на горной базе три срока.
– И что?
– Они сумели обмануть и его, а затем помчались на высотку, и тому оставалось лишь прыгнуть с парашютом, чтобы они и его не поджарили.
Минц нервно улыбнулся и забарабанил по столу длинными желтоватыми пальцами. Когда он нервничал, он становился бледнее.
– Я слушаю вас и не перестаю удивляться, Бринстем… Кто они такие, эти двое?
– Полагаю, варвары, сэр. Полноценные варвары, закаленные в боях. Прежний комендант – старый солдат. Служил в этом форте, когда еще там был полный штат. А второй – новый начальник, прибыл недавно. Они быстро спелись и стали эффективно работать в тандеме.
– Но там же полно бандитов! Как эти двое вообще выжили?
– Они, сэр, всех бандитов перессорили. Нанесли удар по самым сильным бандам, и начался передел территорий.
– М-да, если бы они не были варварами, можно было бы пригласить их в наше оперативное крыло.
– Так точно, сэр, но они варвары. Что прикажете делать теперь – разрабатывать новую операцию?
– У нас сейчас нет на это времени, к тому же с этим фортом нужно решить раз и навсегда, чтобы властям в долине даже зацепиться было не за что.
– Это было бы идеально.
– Было бы, Бринстем. Было бы. Давайте теперь по Лирму, что у нас там?
– Там тоже не очень хорошие результаты, сэр. Собственно, я уже все докладывал вам по спикеру. Компания «Мартенс» снова работает, но на охрану им пришлось потратиться дополнительно. Врагов мы разогнали, и ими сейчас занимается наша вышестоящая организация, поскольку группа драккенов уже давно покинула пределы региона.
– Этих тварей нужно одернуть, иначе они решат, что на нашей территории можно делать все что угодно.
– Позвольте заметить…
– Говори.
– Полагаю, это отвлекающий удар и одновременно предупреждение. Они не хотят видеть нас в Гринланде.
– Ну, мало ли чего они там не хотят. Мы уже давно сидим там, правда, пока только на окраине. Пора продвигаться вглубь города, ближе к его главным денежным потокам. А война с драккенами началась не вчера и закончится не завтра. Так что возвращайтесь к себе и занимайтесь текучкой, Бринстем. В ближайшие пару недель, если ничего не случится, нужно расчистить все завалы, чтобы начать плановое наступление на Гринланд.
Когда начбезопасности ушел, советник взглянул на часы и, мысленно проведя вычисления временных поясов на далекой планете, сказал себе:
– Еще сорок минут…
И вернулся к прерванной работе. За сорок минут он исписал несколько листков размашистыми иероглифами, затем убрал их в папку, которую запер в сейф, и, вернувшись в кресло, снял трубку со специального аппарата с повышенной степенью защиты, которую обеспечивал стоявший в углу сервер. Обычно он дремал в режиме ожидания, почти не расходуя электричества, но едва трубка была снята, на его панелях засветились огоньки индикаторов и по скоростным процессорам пронеслись стремительные, словно молнии, тестовые биты.
Через полмгновения сервер был готов к работе.
Минц набрал длинный секретный номер, который держал в памяти, и вскоре ему ответили – быстрее, чем в прошлый раз.
– Представьтесь, пожалуйста. Полные – имя, фамилия, занимаемая должность и тема вопроса, с которым вы хотите обратиться к генералу.
– Скажите, что звонит Джулио, этого будет достаточно.
– М-м… – неопределенно протянул секретарь и, скорее всего, полез в архив входящих звонков, проверить, бывали ли прежде соединения с этим странным абонентом.
Наткнувшись на предыдущую запись, секретарь успокоился и запросил связь с высоким начальником.
– Здравствуй, Джулио, что-то ты рано. Небось, ночь не спал?
