Все произошедшее выглядело очень тягостно для Северова. Чекиджа не очень понимал, что происходит, только что его мать получила повышение. Возникал вопрос: за что? Битву она не выиграла, стратегию сменила и чуть было не потеряла флоты, спасла всех случайность. Было бы справедливо наказать ее примерно, а председатель ей новую должность подогнал.
Свел посмотрел на Северова, в нем был уверен, и на Чекиджу, который потерял трон, но хорошо показал себя в битвах с Измененными.
– Командующий Чекиджа, вижу, хочешь задать вопрос?
– Да, вы правы. Откуда такая мягкость? Лон заслуживает наказания за допущенные ошибки, они могли стать фатальными. А вместо этого она получила пост министра.
– По отношению к матери это жестоко. Я поступил так, учитывая ее заслуги в прошлом и возможности в будущем.
– Насчет жестокости не понял?
– Мать – главный человек в жизни любого ребенка, к ней нужно относиться бережно, беречь и не расстраивать.
– Почему же вы ее тогда расстроили?
– Напомню, ты в недавнем прошлом занимал пост императора цивилизации Кибдиго, приходилось ли тебе расстраивать подчиненных? Думал об этом или об интересах империи?
– Конечно я думал об интересах империи, и меня не очень интересовала реакция подчиненных.
– Ты сам ответил на свой вопрос.
– Как все сложно с этой чувственностью.
– Увы, без нее нельзя. Теперь к делу: выражаю вам благодарность от всего межгалактического союза за спасение флотов. Но сейчас крайне важно понять, как поступит Верховная в сложившейся ситуации? – после некоторой паузы заговорил Северов.
– За благодарность спасибо, наша заслуга минимальна, так сложились обстоятельства, да и Тернакам спасибо, мощно ударили. Что касается вариативности действий Верховной, думаю, их несколько: первый – Верховная постарается взять реванш и нападет на систему Дакус. Второй – может затаиться и продолжит копить силы. И третий – вступит в диалог. Самый реальный первый вариант – атаковать нас в нашей системе.
– Логично, Чекиджа, твои прогнозы?
– Прогнозы – дело неблагодарное, Верховная четко все просчитывает и не полагается на чувства. Расчеты показывают, что атаковать флоты союза в их системе оптимально. Они не готовы отразить удар, потому что с марша и не ожидают нападения. Остальные варианты даже не рассматриваю, они несостоятельные.
– Хорошо, что делать нам?
– Только одно – готовиться отразить атаку, она обещает быть мощной, я видел ее флоты, их много, и они не уступают нашим.
– Мне нужен новый командующий межгалактическим флотом союза, такой, кто в курсе дела. Такой только один – это ты, Антон Петрович. Понимаю, что ты из другой империи, но обстоятельства требуют нестандартных решений.
– Неожиданное предложение, очень неожиданное… Тогда прошу назначить моим заместителем командующего Чекиджу.
– Как ты на это смотришь? – обратился к нему Свел.
– Согласен, с Северовым интересно воевать.
– Вот и хорошо, каков план действий?
– План один: искать базу Измененных и готовить глубокоэшелонированную оборону системы Дакус, усилить планетарную оборону, не говоря уже об орбитальной.
– Действуй, Антон Петрович, и держи меня в курсе дела. Все полномочия, необходимые для исполнения обязанностей, я тебе передал.
– Спасибо, не подведу.
– Не сомневаюсь.
Поднялись и покинули кабинет вместе с Чекиджей, когда вышли из кабинета, тот задал ему вопрос о своем назначении.
– Почему вы меня выбрали, Антон Петрович?
– А кого?
– Ну как же, у вас заместитель Семенов.
– Семенов заместитель по необходимости, он командующий, передай ему флот, пусть командует. У тебя и мышление масштабней, и кругозор шире.
– Спасибо, не ожидал такой высокой оценки.
Северов про себя подумал, что раньше такой оценки никогда бы и не дал.
Отправились сразу в штаб флота, Лон как ни в чем не бывало занималась новыми проблемами и, когда с ней связался Северов, слегка удивилась.
– Слушаю тебя?
– Мы с Чекиджей в штабе флота, попрошу тебя подойти, как освободишься, передашь мне дела.
– Почему тебе?
– Свел назначил меня командующим, а Чекиджу – моим заместителем.
– Поздравляю, вдвоем у вас сильная связка, война оказалась не моим делом. Скоро буду, передай пока приказ, а я тебе все коды, чтобы не терять время.
«Деловой подход», – подумал Северов, женщины остаются женщинами в любой ситуации.
Свел лично приехал на представление, подвел итоги операции, поблагодарил экипажи, командующих и лично Лон. Сообщил, что Лон назначена на высокую должность министра по связям с цивилизациями союза.
– Новым главнокомандующим назначен всем известный Северов Антон Петрович, его заместителем Чекиджа Светлов.
Работники штаба разразились аплодисментами, Чекиджу они знали как императора, и вдруг он здесь заместитель главнокомандующего. Должность боевая.
Северов выступил с ответным словом, обрисовал ситуацию в звездном секторе Морион, рассказал о произошедших там схватках, добавив:
