Казалось, Арнен вздрогнул, услышав его слова, но Орланд знал, что должен был их произнести. В какой-то момент его гнев сошел на нет, уступив место усталости. Сколько лет уже идет эта война, в которую волей больного местью разума был вовлечен весь мир? Потерявшие дом, с изувеченной душой, сколько таких встреч они еще переживут, прежде чем перегрызут друг другу глотки? Родные братья стояли по разным берегам реки и прожигали взглядами полными ненависти. Лишенные семьи, дома, будущего даже не по собственной воле, вынужденные подчиняться обстоятельствам и быть теми, кем они быть не хотели. Неужели Арнен сам не устал от этой бессмысленной ненависти, навязанной убитым горе родителем? Видимо, к таким мыслям брат не приходил, потому что в следующий момент он закинул голову и залился хриплым кашлем, который словно кусками вырывался из тощей грудной клетки. Роган испуганно вздрогнул и посмотрел на Орланда, который напряженно следил за братом.
- Ты думаешь? – отдышавшись, спросил Арнен. Казалось, фраза Орланда его действительно веселила, даже зажгла озорные огоньки в глазах. - Жаль, что невозможно спросить об этом папу напрямую. А знаешь почему? Потому что он мертв, Орланд, – Внезапно его глаза потемнели, а голос наполнился металлическими нотками. – Хочешь, чтобы я сдался и чтобы меня судил Ковен, прямо как нашего папу? По всей строгости закона, полагаясь на собственную гнилую справедливость, что зиждется на алчности, страхе и невежестве старых пердунов, мало смыслящих о мире. Любое мнение, не совпадающее с их постулатами, считается преступлением лишь потому, что способно разрушить удобный и налаженный мирок. Их ты сейчас защищаешь, брат? Кучку старых недоумков, решивших по своей собственной прихоти, что имеют право вершить судьбы людей. И где они сейчас, эти твои судьи? Не они ли впереди всех бежали, как только моя армия подошла к городу?
Орланд нахмурился, и отвел глаза в сторону. Ему нечего было ответить.
- А кто дал право судить тебе? – внезапно подал голос Антарх. Орланд перевел на него задумчивый взгляд. Альфу уже клокотало от накопившейся злости, что искала себе путь наружу. – С какой стати ты решаешь кому жить, а кому умирать? Хватит тут речей, колдун! Тебя ведет свой гнев и безумство, но никак не чувство справедливости и желание сделать мир лучше. В таком случае, ты ничем не лучше того же Ковена…
- Замолчи, солдат, - ледяным тоном произнес Арнен, прожигая взглядом альфу. Антарх даже немного попятился, чувствуя силу колдуна. - Этот мир прогнил и требует, чтобы его кто-то очистил. Я лишь услышал его зов и выполняю отведенную мне роль. Не стоит на меня вещать вселенское зло лишь потому, что я творю свои дела явно, а не исподтишка. А еще, вам не стоит меня злить, просто потому, что вам нечего мне противопоставить, - время обмена колкостями закончилось, поэтому лицо Арнена в момент стало серьезным. - Ваша армия разбита и по кускам разбежалась в разные стороны, оставив свои посты, а Ковен остался без своей хваленой башни. У вас даже Императора нет… опять. – С этими словами Арнен злорадно улыбнулся и добавил. - Он умер, так и не сумев защитить своих подданных, какая жалость. Было приятно наблюдать его смерть из тронного зала Ордонского дворца. Империя пала, смиритесь.
- Империя жива, пока жив хотя бы один ее подданный, - неожиданно раздалось со спины, заставив Орланда вздрогнуть и обернуться. Позади него Эйрик неотрывно смотрел на Арнена, и было в его взгляде что-то, что заставило конников разойтись и уступить месть наследному принцу. Его глаза горели решительностью. – И Император все еще на месте.
Эйрика трясло от гнева. Арнен был ему противен до глубины души. Рассуждающий о пороках, он словно забыл о том, что его собственное тело, как и душа, давно прогнили насквозь. Он, обвиняющий в своих злодеяниях других, абсолютно отрицает и не признает свою вину. Этот человек, обвиняющий Ковен в уничтожении человеческих судеб, словно забыл о том, сколько людей он своими собственными руками загубил. Как он издевался над Дженом… Эйрик больше не мог слушать его напыщенных речей.
- Хорош Император без Империи, - усмехнулся Арнен, переведя на него оценивающий взгляд. – И чем же может меня напугать новоиспеченный правитель?
- Я не стану пугать, - покачал головой Эйрик. – Запугивание – это ваш метод, Арнен. Ваших воинов ведет страх, они не пойдут за вами без оков магии. А знаете, что движет моими воинами? – Эйрик сделал паузу, но, не дождавшись ответа, тихо произнес: - Дом.
- Бред, - фыркнул Арнен, но Орланд удивленно заметил, что брат начал нервничать. – Ваш дом в руинах лежит за нашими спинами. В твоих словах много красоты, но не смысла.
