К тому же, Эйрик понятия не имел, удалось ли оставшимся воинам обуздать паникующих людей и не выпустить их за пределы Шварцблюма, поэтому, когда впереди стали видны темнеющие шпили замка, омега нервно сглотнул. К его удивлению, когда они подъехали ближе, количество людей, устроивших лагеря вокруг стен, не только не уменьшилось, но на первый взгляд стало даже больше. Не осталось ни следа от прежней суеты и паники – люди просто повыскакивали из шатров и провожали конников заинтересованными молчаливыми взглядами, словно ждали от них чего-то, а после Эйрик непонимающе наблюдал за тем, как позади отряда собралась целая процессия, которая прошла вслед за ними к воротам замка. Конечно, он надеялся, что воинам и Мастеру Кальну удастся остановить хотя бы часть беженцев, но чтобы так… Эйрик искренне не понимал, что происходило, не понимали и остальные члены отряда, которые кидали нахмуренные взгляды на следовавших за ними людей. Так и не придумав достойное объяснение происходящему, Эйрик мысленно махнул рукой, предпочитая просто благодарить судьбу за избавление хотя бы от одной проблемы.
Тем не менее, омега никак не мог унять свое любопытство, поэтому, когда процессия прошла мимо замковых ворот, он начал глазами искать кого-нибудь из Мастеров. Как только их лошади ступили на каменные плиты внутреннего двора, толпа плавно обступила их со всех сторон, оглушив нарастающим гулом голосов. Эйрик только сильнее сжал поводья, не понимая причину беспокойства людей.
- Уважаемый Антарх, - стараясь перекричать толпу, произнес омега. Альфа перевел на него взгляд и кивнул в ответ. – Постарайтесь найти хотя бы одного из ваших Мастеров, я хочу знать, что тут происходит. А вы, Мастер Орланд, разыщите Мастера Кальна и Мастера Дэнара. Нам необходимо провести собрание…
- Ваше величество, - прокричал кто-то со стороны толпы, заставив Эйрика вздрогнуть и перевести взгляд на говорившего. Им оказался альфа с огромной копной сваленных волос и облаченный в черные доспехи. Мужчина вытянулся по стойке, но было в его движениях что-то легкое, несерьезное. – Магистр Ходер к вашим услугам. Прибыл в составе подкрепления из Южной провинции. Вместе с нами еще несколько больших групп, но я их не собирал. Они сами пришли.
- Безумно рад видеть вас, Магистр, - абсолютно искренне улыбнулся Эйрик. Об этом воине омега был наслышан, поэтому иметь в своих рядах такого сильного союзника было весьма полезно. – Как дела обстоят в провинциях?
- Многие оккупировали бухту Альбатроса, - ответил Ходер. – Но и немало людей откликнулось на ваш зов. Многие все еще не потеряли надежду на то, что война еще далеко не проиграна. Только, вот, - ответил альфа, заговорчески изогнув одну бровь. Говорил он уже тише, заставив Эйрика наклониться к нему ближе, - местным аборигенам мы сказали, что у нас тоже творится полный бардак, поэтому бежать некуда. Иначе к Вашему приезду тут бы уже почти никого не осталось.
- Благодарю вас еще раз, Магистр Ходер, - кивнул омега. – Скажите мне еще одну вещь. В конечном итоге, сколько людей пришло с вами.
- Ну, точным подсчетом мы не занимались, - пожал плечами альфа, - но если навскидку, то с нами приехали шесть Магистров из разных подразделений, почти весь состав защитников Вириди, потом еще небольшой отряд с Восточных земель, лучники с Западной, даже есть ребята из Северной, которые бежали из Нокса… В общем счете нас около двух с половиной тысяч будет.
- Двух тысяч? – ошарашено переспросил Эйрик, не веря своим ушам. Магистр Ходер начал улыбаться, когда заметил замешательство омеги. – Но… но где они? Я не видел армию возле замка!
- Ваше величество, - еще шире улыбнулся Ходер. – Если вы подниметесь на Южную стену, то сможете лицезреть все великолепие сил подкрепления. Мы не хотели ставить лагерь вперемешку с гражданскими, поэтому обосновались чуточку дальше.
- Я… я даже не знаю, как вас отблагодарить! – улыбнулся Эйрик, чувствуя, как его начало распирать изнутри от радости. Он не ожидал, что так много людей ответит на его зов. Теперь, когда у них есть люди, можно планировать масштабное нападение на Ордон, поэтому нужно было как можно скорее организовать Собрание, чтобы определить точное количество людей, имевшихся в наличии. Окрыленный, он даже на мгновение позабыл о людях, которые окружили их со всех сторон, и попытался на ватных ногах слезть с лошади, но альфа помешал ему это сделать.
- Вы бы так не спешили, - неожиданно произнес Ходер, похлопав омегу по голени и не дав спешиться. Эйрик перевел на него уделённый взгляд. – Не думаю, что люди, узнавшие о воскрешении правителя, так легко его отпустят. К тому же, они напуганы и не понимают, что делать. Им нужна Ваша поддержка, Ваше Величество.
- Да-да, конечно, - кивнул Эйрик, понимая, что Магистр был прав. Сейчас чуть ли не самым важным было заручиться поддержкой не только военных и Ковена, но и мирного населения. Вот только, что Эйрик мог сказать всем этим людям?
