Арнен стоял у окна и думал, что все-таки по вечерам ветер здесь был невыносим. Громкие звуки отзывались неприятной болью в висках, да и холод, который, казалось, пробирался под кожу и доставал до самых костей, неустанно терзал ослабевшее тело колдуна. Когда завывание немного стихло, Арнен наконец смог глубоко вздохнуть и вернуться к своим отложенным делам. На столе перед ним лежала собственноручно нарисованная карта. Почти вся верхушка, где проходят Великие горы, уже была выделена красными флажками. Пока часть армии отвлекала внимание в Центре, они покоряли Верхние провинции. Легче всего было с Западом. Истощенный войной некогда плодородный край сам впустил мятежников, позволив проложить короткую дорогу к их желанной цели – Серой скале. Арнен чувствовал, какой мощный, но одновременно крайне тяжелый магический фон у Плешивой горы. До того момента, пока гора не приняла их, альфа считал истинным безумием устраивать здесь поселение, но он продолжал искать легенды или другие упоминания об основании легенды этой горы и узнал, что в таких местах как нигде концентрировалась энергия Источника Жизни. Что еще можно было ожидать от горной цепи, где после битвы Братьев-Богов появились люди?
Каждый день они видели вдалеке блестящие на солнце пики Ледяных гор и думал о том, что еще никогда он не был так близок к победе. С тех пор, как отец умер, и Арнен возглавил Сопротивление, победа у Плешивой горы и убийство Императора стали для него настоящими достижениями. Теперь жители Империи не только знали, что колдуны не утеряли своего могущества, но и понимали, что без предательства ничего не смогло бы пройти успешно. Арнен рассчитывал на то, что после смерти правителя в столице поднимется настоящая паника, ведь до этого момента все были уверены в том, что армия Альянса взяла под контроль сопротивление Мятежников. Теперь же, когда колдуну удалось не только внедрить своих людей в замок, но и воплотить в жизнь свой план, многие начали подозревать друг друга в измене, ведь ни одно из защитных заклинаний так и не смогло определить засланного Арненом авари. Пока шли разбирательства и поднималась суматоха вокруг пустующего трона, Арнен медленно, но верно захватывал северные провинции. Как никогда ему нужен был хаос в самом сердце врага.
Пройдя через всю комнату, колдун опустился в кресло и откинулся на спинку стула. Когда рядом не было ни прислуги, ни авари, альфа мог спокойно вздохнуть и вдоволь поморщиться от той постоянной боли, что он испытывал. Он чувствовал, что начал сгорать, как и его отец, который, не жалея сил, творил колдовство и управлял многочисленными авари. Теперь настала очередь Арнена, который понимал, что без магической подпитки Плешивой горы, ему бы сейчас было намного хуже. Один за другим начали беспокоить его внутренние органы, а всепоглощающая слабость мешала здраво мыслить и продумывать свои планы до мельчайших подробностей. Ему приходилось пить много обезболивающих зелий, чтобы продолжать вести свое войско и отдавать разумные приказы. Но, несмотря на недомогания, Арнен не видел себя проигравшим. У него все еще оставался запасной план, который уже привел в действие хрупкий механизм Судьбы. Да, наверно, сам Льёкио подсказал ему оставить авари в замке в качестве подарка для непутевого братца, который, если верить словам засланного Арненом человека, был увлечен новой игрушкой.
Колдун понимал, что вскоре все его проблемы будут решены, нужно было лишь терпеливо подождать исхода. А еще он понимал, что пока тварь выполняла его приказ, он должен был проводить каждую минуту с максимальной пользой, чтобы не потерять свое хрупкое преимущество перед силами Альянса. Глубоко вздохнув, Арнен посмотрел на свой стол, заваленный книгами, и приступил к своей нелегкой работе.
За окном валил снег.
