Дружный хохот раздался за столом. Баба Лиза зашлась смехом до коликов.
– Ой, Валюха! Не девка, а оторва настоящая. Но не обидчивая. На таких необидчивых мужики и заглядываются.
– Баба Лиза, у кого что болит, тот о том и говорит, – сквозь смех пролепетала Ника.
И все дружно переключились на бабу Лизу, по-доброму подшучивая над ней.
– Ну, все, девоньки, пора и за работу, – остановила всех Зиночка Петровна. – За дверью уже посетители стоят. Посмотрите в окошко.
У двери библиотеки стояли две дамы. Одна была в кокетливой розовой фетровой шляпке с красным цветком, но в резиновых красных сапогах на небольшом каблучке. Такие же были и у Ники. В них в дождливую погоду щеголяло все женское население городка. Пожалуй, только старушки покупали себе сапоги черного цвета. А на голове другой красовался тюрбан, сделанный из красного платка с бардовыми разводами под цвет сапожкам. Это были местные поэтессы, Валерия Александровна и Лариса Николаевна, члены городского литературного клуба. Они пришли уточнить программу завтрашней конференции «Литературный Вильегорск». Тем более, что дама в шляпке, Валерия Александровна, была не просто членом клуба, а его председателем.
– Добрый день, дорогие наши, – дружно приветствовали они сотрудниц библиотеки.
– Валечка, как дела с нашим техническим оформлением. Добавила в презентацию нужные слайды о творчестве поэтов, которых я указала в списке? – деловым тоном приступила к беседе с ней Валерия Александровна.
Деловитости у нее было не отнять. Любила всем и всеми распоряжаться. А вот стихи ее изысканностью не отличались. За деловитость ее и выбрали председателем клуба. Поэты – народ творческий, нежный, им не до решения деловых вопросов. Как вдохновение придет, так готовы день и ночь писать, забывая о хлебе насущном.
– Да. По творчеству современных поэтов все сделала, как Вы и просили. Осталось только доработать слайды презентации о творчестве поэтов -шестидесятников. Мне подсказала Вероника Аркадьевна несколько фамилий. Оказывается, у нас тоже были свои шестидесятники. Она мне сегодня поможет, все успеем.
– Ну, ну, – покровительственным тоном сказала Валерия Александровна. – Дерзайте девочки. Я бы хотела сейчас предварительно посмотреть, что уже сделано.
И Валечка отправилась с ней в читальный зал к компьютеру.
Ее спутница, Лариса Николаевна, в это время оживленно беседовала с Никой.
– Ну, как у тебя дела, Никуся? – спросила она.
– Да, все в порядке, Лариса. Сегодня, кстати, подписывают договор о восстановлении усадьбы Вильегорских.
– Это отличная новость. Но я не про это. Я так переживаю, что братец мой Валерка, такое коленце выкинул. Стыдно мне за него, Никуся. Столько лет прошло, но я брата не простила. Я тебя люблю, ты знаешь. Отношусь, как к младшей сестренке. Да и родители наши надеялись, что все у вас сложится.
– Не сложилось, Лариса. Что теперь об этом говорить.
Выражение лица Вероники Аркадьевны снова стало прежним. В глазах отражалась одна печаль и горечь от пережитого.
– Прости, прости, милая, что разбередила рану, – обняв Нику, прошептала ей Лариса, – все наладится.
Лариса была старшей сестрой Валерки, одноклассника Ники, ее первой любви. Была она на десять лет их старше, в детстве всегда опекала младшего братишку и его подружку. У самой Ларисы жизнь сложилась. Муж Павел работал в школе учителем математики, она преподавала русский язык и литературу. К ней с уважением относились коллеги. Любили ученики и на ее уроки шли всегда с огромным желанием. Лариса была очень скромным человеком. В минуты вдохновения писала стихи, давая выход в них своим чувствам и эмоциям. Она по жизни была очень чувствительна, и поэтому продолжала переживать разрыв Валерки с Никой.
Когда Ника после очередного приезда в город к маме не стала возвращаться назад в Москву, Лариса спросила у нее, что случилось.
– Мама больна, ей нужен уход.
– А как же твоя работа? Ты ведь в бывшей Ленинке трудишься. Не беспокойся за маму. Мы приглядим за ней, – уговаривала Нику Лариса. – Я сегодня же позвоню Валерке. Как он на это согласился?
– Лариса, не надо звонить. Мы с ним все обговорили. Месяца через два, когда маме станет получше, я вернусь в Москву. На работе мне пошли навстречу.
Мама умерла через полтора месяца. А Ника в Москву так и не вернулась. И когда в Вильегорск приехал Валерка с новой подругой, все сразу встало на свои места.
Уезжая из Вильегорска вместе с Валеркой в Москву на учебу, Ника находилась на седьмом небе от счастья. Их детская дружба переросла в юношескую любовь. В Москве оба поступили в колледжи, благополучно их закончили. Устроились на работу. Смогли из своих общежитий переехать в совместную квартиру, которую пока снимали. Дело шло к свадьбе. Но однажды Ника, вернувшись домой раньше времени из-за плохого самочувствия, увидела в прихожей чужие женские туфли. «Наверно, Лариса приехала, обещалась на днях», – подумала она. И в это время из ванной в ее халате вышла Соня, подружка из колледжа. Схватив сумку, Ника выбежала из дома.
Глава 9
