Летописец оставил следующую запись в хронике годов Онин: «В первом году Онин (1467 г. — А. И.) страна переживала сильное волнение. В течение длительного времени пять ближних провинций и семь областей[25] находились в полном беспорядке. Виной тому был верховный властелин сёгун Ёсимаса, который был седьмым правителем после Такаудзи. Вместо того чтобы вверить дела страны достойным министрам, Ёсимаса правил, идя на поводу у неблагоразумных жен и монахинь, таких, как госпожа Томи-ко, госпожа Сигэко и Касуга-но Цубонэ. И это несмотря на то, что они не могли даже различить правду от кривды и были абсолютно несведущи в делах государства. Распоряжения, касавшиеся управления страной, отдавались во время коротких пауз между беспробудными пьянками и увеселениями»[26].
Запросы сёгуна непрерывно росли, а казна пустела: поступления с мест непрерывно сокращались. Опустошительные междоусобные войны пагубно отражались на сельскохозяйственном производстве, разоряли основную массу крестьян-налогоплательщиков, которые все чаще и активнее выступали против непомерных поборов. Пользуясь ослаблением центральной власти и падением влияния сёгуната, военные администраторы провинций все меньшую часть налогов переводили в центр, все большую ее часть присваивали, Все реже они действовали в интересах центрального правительства, все чаще заботились о собственном обогащении. Захватывая государственные земли, наместники сёгуна, некогда служившие надежной опорой центральной власти, постепенно сами превращаются в крупных землевладельцев, выходят из повиновения центру и нередко принимают сторону противников сёгуна — могущественных феодальных домов, обладавших реальной силой и претендовавших на верховную власть.
Накануне войны Онин в стране сложились две крупные противоборствовавшие феодальные группировки: восточная, которую возглавил Хосокава Кацумото, и западная во главе с Ямана Содзэн.
Опасность для центральной власти, таившуюся в быстро нарождавшейся экономической и военной мощи западных феодалов, разглядел еще сёгун Ёсимицу. Он был особенно обеспокоен и озабочен тем, как стремительно набирал силу феодальный дом Ямана, который к концу XIV века владел уже 11 провинциями из 66, т. е. одной шестой площади всей страны. За это его даже нарекли «господином одной шестой территории страны». Сёгун Ёсимицу, который в лице Ямана видел потенциально одного из самых сильных и потому опасных своих противников, воспользовался ссорой, возникшей внутри этого феодального клана, а возможно, сам ее и спровоцировал, выступил против клана и принудил Ямана отказаться от ряда его владений. Ямана был побежден, но не сломлен. Постепенно восстанавливались силы и влияние его феодального дома, и при Ямана Содзэн клан вновь достиг огромного могущества.
В немалой степени этому помог так называемый инцидент Какицу. В 1441 году, или, по японскому летосчислению, в 1-м году Какицу, феодал Акамацу Мицускэ, прослышав о том, что сёгун Ёсинори намеревается посягнуть на его владения, пригласил его на банкет, который он устроил в его честь в Киото, и в самый разгар пиршества убил его. Воспользовавшись обострением ситуации, Ямана спешно прибрал к рукам часть принадлежавших Акамацу владений, став, таким образом, собственником трех новых провинций — Харима, Мимасака и Бидзэн. Эти территории составляли своеобразную буферную зону, служившую преградой на пути возможного продвижения сил юго-западных феодалов к столице. Теперь, когда эти провинции перешли к Ямана, он оказался лицом к лицу с феодальным домом Хосокава, реально угрожая его верховной власти.
На стороне Западной коалиции выступил и такой крупный феодал, как Оути, владения которого лежали на крайнем западе острова Хонсю. Выгодное географическое и стратегическое положение его земельных владений, особенно в зоне Симоносекского пролива, через который шла оживленная торговля с Кореей и Китаем, позволило феодальному дому Оути довольно быстро разбогатеть и выдвинуться в число наиболее влиятельных и сильных феодальных магнатов. Ему, как и сёгуну Ёсимицу, минские правители присвоили титул вана Японии, что позволяло Оути вести внешнеторговые операции с Китаем самостоятельно, не испрашивая на то специального разрешения сёгуната. Это, естественно, вызывало недовольство и раздражение у сёгунов. И тем не менее до поры дом Оути верно служил сёгунату: его войска участвовали в походе против непокорного Ямана. За преданность и верную службу сёгун Ёсимицу даже щедро вознаградил Оути: к его наследственным владениям, состоявшим из провинций Суо и Нагато, прибавились три новые провинции.
