Победы корейского флота имели исключительно большое значение. Можно смело утверждать, что на начальном этапе войны они явились решающим фактором, содействовавшим тому, что дальнейшее наступление японской армии на север фактически захлебнулось. Во-первых, японское командование вынуждено было держать значительные силы на юге, в районе города Пусан, опасаясь атак корейского флота, а во-вторых, японский флот был лишен возможности выйти к западному побережью Кореи и оказать поддержку японским сухопутным частям, которые получили приказ двигаться в направлении китайской границы. Военное превосходство корейского флота, фактически установившего свое полное господство в водах Корейского пролива, ставило в весьма тяжелое положение японскую экспедиционную армию, перекрывая и уничтожая пути ее снабжения свежими воинскими подкреплениями, оружием, боеприпасами, продовольствием, нарушая ее бесперебойную связь с тыловыми базами в Японии и ставкой Хидэёси.
Необходимо указать еще на одно чрезвычайно важное обстоятельство. Победы корейского флота сыграли громадную роль в усилении и расширении движения сопротивления, они вселили уверенность, придали новые импульсы всенародной борьбе против японских захватчиков, заставили народ в критический для страны момент, когда, казалось, не только сухопутные силы уже не в состоянии были оправиться от тяжелых поражений, но и разваливалась вся государственная машина, поверить в возможность и неизбежность победы над ненавистным врагом.
Смертельная опасность и тяжелые испытания, выпавшие на долю корейского народа, не сломили его волю к борьбе за свободу родины. По всей стране ширилось и росло народное сопротивление. Повсеместно создавались отряды народного ополчения, в которые добровольно вступали тысячи и тысячи людей: крестьяне, буддийские монахи, городской люд, государственные чиновники. За короткий срок это движение превратилось в мощную военно-политическую силу, сыгравшую огромную роль в борьбе против японских оккупантов. Можно сказать, что весь народ поднялся на священную войну за правое дело. Возникновение народного ополчения, которое по праву назвали «Армией справедливости» (по-корейски «Ыйбён»), коренным образом изменило военно-политическую обстановку в стране.
Отважные защитники родины вступили в неравный бой с превосходящими силами противника. Они совершали смелые рейды в тылы врага, нападали на его гарнизоны, стойко держали оборону городов, уездов и целых провинций. Боевые операции народных ополченцев, в ходе которых был проявлен массовый героизм, значительно активизировали действия корейской регулярной армии: ее подразделения все чаще стали выступать во взаимодействии с «Армией справедливости». Все это заставило правительство считаться с волей народа и занять более решительную позицию в организации отпора врагу.
О масштабе и боевой силе народного ополчения, мужестве и стойкости его участников можно судить по обороне города Чинджу, служившего своего рода воротами, через которые японская армия намеревалась чуть ли не парадным маршем пройти из оккупированной ею провинции Кёнсан в соседнюю провинцию Чолла, упорно защищаемую всем населением. Осенью 1592 года японские войска численностью 30 тыс. человек подошли к городской стене, надеясь штурмом взять город-крепость, но натолкнулись на яростное сопротивление его защитников. Находившиеся в крепости регулярные воинские части насчитывали в своем составе всего 4 тыс. солдат. На защиту города поднялось все его население. Противник вел непрерывный огонь по крепости, он возвел огромные земляные насыпи, с которых пытался штурмовать городские укрепления. Но все оказалось напрасным.
Когда японцы наконец предприняли штурм осажденного города, на них обрушился шквал огня, в них летели камни, лились потоки кипящей воды. Японские войска, понеся огромные потери, вынуждены были отступить. Только одних военачальников они потеряли более 300[552]. В битве за Чииджу с самой лучшей стороны показали себя отряды народного ополчения. Они успешно действовали как в самом городе, так и в прилегающих к нему районах, где внезапными и постоянными атаками на противника с тыла наносили ему чувствительные удары, отвлекая от города значительные его силы.
