Ровно в два часа ночи за стенами воцарился шум и беспокойство. Раздался ружейный выстрел, сверху, с башни, Адамс подал сигнал тревоги, и пленник услышал, как распахнулась дверь казармы и во двор с проклятиями высыпали вольные всадники. Никто пока не мог взять в толк, чего опасаться и что делать. На заднем дворе возникла всеобщая неразбериха. Дакота различил шаги – это еще кто-то бросился туда из комендатуры; Красный Лис ревел приказы, Роуч картаво что-то восклицал. Из прерии донесся боевой клич дакота: «Хи-йип-йип-йип-хи-йя!» Пронзительные возгласы индейцев оглашали безлунную звездную ночь. Раздалось еще несколько выстрелов, и, судя по крикам, долетавшим со двора, дакота выпустили по зданиям форта также горящие стрелы. К стенам спешно подтаскивали бочки с водой.
Токей Ито стал у оконца, выходящего во двор. Он попытался допрыгнуть до него и схватиться за оконный проем скованными руками, но не сумел. Ему оставалось только ждать помощи Чапы. И его верный друг явился. С трудом просунул он голову сквозь узкое оконце и простер руки к Токей Ито. Токей Ито протянул скованные руки ему навстречу и, оттолкнувшись от пола, подпрыгнул, чтобы Бобру легче было вытащить его. Однако в этот миг со двора донеслись звуки, свидетельствующие о том, что их план под угрозой.
Токей Ито расслышал голос и смутно различил силуэт Красного Лиса, который бежал к ним с заднего двора. Вождь отпустил руки своего товарища и снова спрыгнул на пол. «Красный Лис!» – крикнул он, предупреждая друга об опасности у него за спиной.
Чапа Курчавые Волосы взвился в воздух и едва успел встретить нападение, прежде чем враг схватил его сзади. Токей Ито видел только ступни дерущихся. Он еще раз попытался самостоятельно пролезть через оконце, но оно было слишком узко и располагалось слишком высоко. Спастись так со скованными руками было невозможно. Снаружи Красный Лис прокричал приказ, но Токей Ито не разобрал в точности, какой именно. Однако индеец понял, что речь шла о нем. Люк, который вел в подвал из кабинета коменданта, распахнулся, и на пол спрыгнули двое мужчин. Токей Ито вынужден был признаться себе в том, что не может дать им достойный отпор. Поэтому он снова сел к стене, скрывая, что перепилил цепь.
Один из явившихся вскинул ружье и в безумной ярости ударил узника прикладом. Больше Токей Ито ничего не помнил.
За стенами срубов продолжался бой. Бобру удалось стряхнуть с себя Красного Лиса, однако ему не оставалось ничего иного, кроме как подать сигнал к отступлению. Пятеро его воинов погибли, а у остальных не было ни единого шанса сломить сопротивление превосходящих сил гарнизона. Чапа счел бы себя счастливым, если бы его маленький отряд избежал дальнейших потерь. Ловкие, словно дикие кошки, дакота прорвались сквозь окружение и перелезли через палисад. Однако им пришлось с горечью признать, что свое воинское искусство они употребили для бегства и оставили плененного вождя в руках врагов, а ведь их с детства приучали думать, что ни в коем случае нельзя отдавать врагам раненых и тела убитых.
Самого Красного Лиса тяжело ранил ножом Чапа, и он не мог снарядить экспедицию для преследования дакота. Роуч был слишком труслив, чтобы выехать во главе отряда в черную, хоть глаз выколи, прерию. Он вызвал к себе нескольких рядовых, в том числе двоих вольных всадников, получивших от Красного Лиса приказ убить Токей Ито, и решил обсудить с ними положение.
– Что, сдохла эта свинья? – хрипло произнес он.
– Если не верите, капитан, сходите поглядите сами. Он плавает в собственной крови, его череп не выдержал моего приклада.
– Есть еще кое-что, – вмешался другой, выставив на всеобщее обозрение напильник Адамса. – Кто-то его незаметно подсунул краснокожему бандиту! Цепь была перепилена.
– Проклятье, измена! Кто?..
Адамс, вызванный на это совещание, но державшийся сзади, в последнем ряду, потихоньку ретировался через дверь. Снаружи в неосвещенном дворе к нему кинулся чрезвычайно взволнованный Томас.
– Адамс, наконец-то ты вырвался из этой мышеловки! Кажется, Токей Ито погиб. Они нашли твой…
– Знаю.
– Беги не мешкая, а не то они тебя повесят. На башне Тобиас, у ворот сейчас стоит на часах Тео.
– А где девушка, Кейт, я еще хотел с ней попрощаться?
– Забудь этот вздор, я передам от тебя привет. Давай беги скорей!
Томас схватил Адамса за рукав, пытаясь утащить за собой. Однако Адамс вырвался и, не слушая предостережений, бросился в каморку, где, как он знал, сидела у постели беспомощного майора Кейт.
Из комендатуры выбежали несколько солдат.
– Где этот Адамс? Где шпион?..
Томас вытянул шею, сделав вид, будто удивлен и ему не терпится узнать, в чем дело.
– Адамс? Чем он вам не угодил? Что это вы против него ополчились?
– Хватит болтать… Его повесят. Он только что улизнул. Не может быть, чтобы ты его не видел!
– Видел, еще как видел. Он хотел поглядеть, как там наши лошади, а через ворота больно долго выходит, вот он и перескочил через палисад. Никогда ведь не знаешь, вдруг дакота наших лошадок увели…
– Ага! Значит, перемахнул через палисад! Проклятье! Но он от нас не уйдет…
