Харка Ночное Око Твердый Камень изображал шамана. Он облачился в одеяния, напоминающие шаманские, но Хавандшита тотчас же его узнал. Мальчик точно повторял движения и жесты шамана во время камлания. Это была невиданная дерзость, но не в ней таилась для старого шамана главная угроза. Хавандшита пришел в ужас, увидев, что все мальчики покорно подчиняются воле Харки, словно повинуясь некоему гипнозу. Даже при появлении шамана они не тотчас же пришли в себя. Хавандшита был потрясен. В этот миг ему показалось, будто юнец Харка похитил его колдовскую силу. Вор даже обмотал голову змеиной кожей!
Сам Харка Твердый Камень первым среди своих друзей заметил старого шамана и словно прирос к месту. Наконец остальные мальчики пришли в сознание. С криками ужаса бросились они врассыпную.
То, что происходило в последующие дни и недели, мальчики запомнили на всю жизнь. Никогда прежде и никогда потом не подвергали их родители столь суровому наказанию. До начала лета отцы не сказали своим сыновьям ни единого слова. Хавандшита настоял, чтобы Маттотаупа на двенадцать дней и двенадцать ночей отдал ему Харку в Священный вигвам. Он жаждал вернуть себе, отнять у дерзкого мальчишки свою колдовскую силу. Он жаждал узнать от него самого, как он похитил ее у шамана. Однако мальчик отчаянно сопротивлялся и, как ему казалось, говоря правду, стоял на своем: он-де хотел только поиграть в шамана, только притвориться, что камлает, а другим мальчикам нравилось изображать испуг и подчиняться его воле. За те двенадцать ночей, что Харка провел в Священном вигваме, Хавандшита ни разу не увидел во сне великого змея. Это было самое ужасное, что могло случиться со стариком. Он решил во что бы то ни стало покорить Харку и вернуть себе отнятую волшебную силу. Но мальчик остался несгибаем. Никому, даже собственному отцу, Харка никогда не рассказывал, каким образом шаман пытался сломить его.
А Хавандшите перестал являться в сновидениях великий змей. Великий змей никогда более не говорил с ним.
Год спустя мальчики избрали Харку своим предводителем, и военный вождь дал на то согласие.
С тех пор Хавандшиту мучил страх, что у него навеки отнята волшебная сила, в которую он твердо верил. Но никто, никто не должен был узнать об этом! Ночи напролет старик бил в барабан; он заклинал духов и пытался погрузиться в вещие сновидения. Иногда ему это удавалось, но сны духи ниспосылали ему путаные и бессвязные. Ни один воин и ни один юнец не подозревал об этих страданиях шамана, хотя по временам мужчины племени выражали недовольство своим жрецом. Детей строго наказали за неподобающую шалость, и для всех, кроме Хавандшиты, заслуженной карой дело совершенно исчерпывалось. Его, однако, преследовал страх, что воины рано или поздно обнаружат утрату им колдовского дара, и потому шаман, притворяясь могущественным, как прежде, жил в постоянном, неизбывном ужасе. Если воины исполняли ритуальную пляску и молились о ниспослании бизоньих стад, а бизоны так и не появлялись, то племя голодало, а Хавандшита бился в судорогах у себя в вигваме, мучимый сознанием своего мнимого бессилия. Он решался на самые удивительные и рискованные уловки и обманы, лишь бы убедить племя в своем колдовском могуществе. Ему еще раз удалось ввести всех в заблуждение. Потом он истязал самого себя и до изнеможения бил в барабан, моля великого змея явиться. Он начал ненавидеть и преследовать Харку и Маттотаупу, отца мальчика. Ему удалось изгнать Маттотаупу. Однако ему не удалось помешать возвращению сына изгнанника, и спустя десять лет тот снова был принят своим племенем. Татанка-Йотанка, более могущественный и влиятельный шаман, не дал Хавандшите принести Харку в жертву у позорного столба.
В конце концов старик взял себе в ученики и преемники Шонку, врага Харки. Но Шонка в сущности оказался слабым, а теперь перебежал к бледнолицым. Хавандшита ненавидел бледнолицых за то, что они не верят в Священные Тайны. Но он знал также, что сами они владеют тайнами, которые он считал истинным волшебством. Он страстно жаждал приобщиться этих тайн и сумел это сделать. Но на что ему это тайное знание в резервации? Воины уже не требовали волшебства столь настойчиво, как прежде, ведь они знали, что это не шаман пригоняет им бизонов, а всего-навсего агент резервации – бычков.
Хавандшита некогда умел не только погружаться в вещие сны и околдовывать своих соплеменников. Он был также храбрым воином и за свою долгую жизнь успел многому научиться, многое испытать. Однако он редко вспоминал о том, что и вправду знал. Все его помыслы были направлены только на то, чтобы вернуть прежнюю волшебную силу и могущество, в реальность которых он свято верил.
А теперь этот сын Маттотаупы вернулся живым.
