Ты показываешь на стойку, где уже формируется очередь, а другой работник бегает, принося клиентам обувь.
– Вот твоя работа. – Ты коротко машешь ему. – Пока.
Тим бросает на меня взгляд, потом качает головой и идет к стойке. Я слышу, как он бормочет «придурок», но не думаю, что ты слышишь, и это хорошо, потому что у тебя бурлящее тестостероном выражение лица, и может начаться разборка Акул и Ракет[18].
– Какого черта, Гэвин? – говорю я, развернувшись к тебе.
Я вижу Бет, Нат и Лис краем глаза, и все они бессовестно подслушивают.
– Грейс, не притворяйся невинной. Ты флиртовала с ним прямо, мать твою, на моих глазах.
Бет подлетает через секунду:
– Эй, не смей так говорить с моей сестрой. Что у тебя за проблемы, блин?
Ты сужаешь глаза, глядя на нее.
– А что, блин, у тебя за проблемы?
Я встаю между ними двумя.
– Ладно, ребята, серьезно, это не…
– Нет, это важно, – говорит Бет. – Слушай, я не вмешивалась в ваши отношения…
Ты:
– И хорошо, потому что это не твое собачье дело.
– Я никогда не думала, что вмешаюсь. Но вот это дерьмо, как сейчас, – говорит Бет, игнорируя тебя. – Вот так Великан поступает с мамой.
Бет знает, как ударить меня в больное место. Я смотрю на нее. Я никогда бы за миллион лет не сравнила себя с мамой в делах сердечных. Она серьезно?
Ты поворачиваешься ко мне.
– Твоя сестра сравнивает меня с воплощением Сатаны, и ты согласна с этим?
Мои глаза наполняются слезами, я поворачиваюсь и бегу в туалет, как трус. Нат и Лис следуют за мной пару секунд спустя. Я у раковины, старательно тру глаза жестким бумажным полотенцем. Я в полном беспорядке – макияж размазан по лицу.
Они ничего не говорят, просто обнимают меня. Я чувствую, что весь мой мир только что перевернулся. Несколько минут назад ты был моим прекрасным парнем, а теперь… Я даже не знаю, кто ты. Только вчера мы играли в эпичную игру «Я люблю тебя сильнее. Нет, я люблю ТЕБЯ сильнее», и никто не любил друг друга сильнее во всем мире, чем мы в тот момент, я в этом уверена. Думаю, мы порешили на ничьей через час, когда оба лежали голые на полу твоей спальни.
– Я люблю тебя сильнее, – шепчешь ты, расстегивая мою рубашку.
– Нет, я люблю ТЕБЯ сильнее, – говорю я и расстегиваю твой ремень.
Ты ухмыляешься и подносишь к губы к моей шее. Дыхание перехватывает, и моя голова откидывается назад.
– Нет, – бормочешь ты мне в шею. – Я определенно люблю ТЕБЯ сильнее.
Твои ладони скользят по моей спине и расстегивают бюстгальтер, откидывают его прочь.
Я тянусь к твоей молнии.
– Неа. Я люблю ТЕБЯ намного. Много. Сильнее.
Открывается дверь, заходит Бет.
– Эй, сестренка.
– Я и правда веду себя как мама?
Что-то вроде жалости появляется на ее лице:
– Немного, да. Он так с тобой разговаривает все время?
– Это было впервые, – говорю я, все еще пораженная. То, что только что случилось, действительно случилось? – Мы ссорились из-за того, что не могли видеться. Мама и Великан ведут себя нелепо, ты же знаешь, какие они.
Они кивает сочувствующе и поворачивается к Нат:
– Ты подвезешь нас домой? Гэвин уже ушел.
– Стой, – говорю я, а сердце давит на грудь, – он ушел?
Я прохожу мимо нее и бегу на парковку. Ты отъезжаешь с парковочного места, и я несусь к тебе.
– Гэвин!
Твое окно поднято, и музыка гремит. Мне приходится выпрыгнуть перед машиной, чтобы привлечь твое внимание, и ты бьешь по тормозам.
– Боже, Грейс! – восклицаешь ты, и я подхожу к водительскому месту.
– Прости, – говорю я, – за это все. Не знаю, что нашло на Бет…
Ты выходишь из машины и облокачиваешься на нее.
– Да, твоя сестра типа стерва.
– Стой, Гэв. Ты даже не знаешь ее.
Ты фыркаешь.
– Ну, теперь и не хочу знать.
– Это так глупо, – говорю я. – Разве ты не видишь? Этот парень Тим просто был вежлив.
– Нет, он пытался залезть тебе в трусы.
Я снова начинаю плакать, досада побеждает спокойствие, и ты прижимаешь меня к себе.
– Прости, что я так с тобой говорил, – произносишь ты. – Эта злость была направлена не на тебя, а на него.
– Ну, все закончилось. Мы можем просто… Продолжить этот вечер?
Ты качаешь головой:
– Я так не думаю, Грейс. Но иди и повеселись с сестрой. Увидимся… когда твои родители разрешат мне снова с тобой увидеться.
Я могу лишь поцеловать тебя на прощание и пойти найти девочек.
Позже дома Бет забирается на свою старую кровать на верхней полке и свешивает ноги через край.
– Это было прекрасно, – говорит она язвительно. Ее длинные темные волосы убраны в неаккуратный пучок, а глаза направлены на мое лицо, она внимательно наблюдает за мной.
Я падаю на кровать и стону.
– Обычно он не такой, клянусь. Просто в последнее время было сложно. Со школой и этим всем.
Мы много ссорились с начала занятий в колледже. Ты понимаешь, как сложно встречаться с девушкой из старшей школы.
– Я не думал, что это будет так сложно, – говоришь ты. – Но я говорю своим друзьям, что моя девушка в старшей школе, и на меня смотрят типа «Что за фигня?». Будто я педофил или типа того.
– Прости.
Почему я извиняюсь? Я вроде как не могу контролировать то, что мне семнадцать, не больше, чем ты свои восемнадцать. Но я чувствую, что должна. Типа будучи собой, я уже сделала что-то не так.
