Чипсик уже почти освоился в аэропорту. Он научился не вздрагивать от шума, когда самолёты заходили на посадку, лавировать между ног пассажиров, выпрашивать объедки у жалостливой официантки местного кафе, умело уворачиваться от цепких рук детишек и зорких взглядов охранников. Он стал почти неуловимым. Но несколько раз в день он прибегал к той самой стойке, у которой расстался со своим маленьким хозяином.
– Привет, дружок! Я по тебе скучала!
Щенок радостно завилял хвостом при виде Алины. Так звали его стюардессу! Они здорово сдружились за это время.
– Вот, мой хороший, принесла тебе маминых котлет – всё равно мне одной столько не съесть. Представляешь, что она вчера учудила? Говорит, ей одной дома без меня так одиноко. А потом взяла и засунула мою форму в стиральную машинку.
А мне через пару часов в рейс! Хорошо хоть, запасная была.
Алина вновь загрустила.
– Ну что же мне с ней делать? Как маленькая, честное слово. Вот бы ей такого же друга, как ты! С тобой ей бы не было так одиноко, пока я на работе.
Стюардесса погладила щенка по голове. Тот лишь на мгновение отвлёкся от котлеты, коротко кивнул и снова продолжил с аппетитом чавкать.
– А что! Это идея! – Алина подхватила Чипсика на руки и закружилась с ним в танце. – Поедешь к нам жить? Назовём тебя Дружок!
Щенок незлобно зарычал, недовольный, что его оторвали от еды.
– Понимаю, – девушка бережно опустила пёсика. – Ты тут хозяина ждёшь… Но ты всё же подумай! Когда вернусь из рейса, попробую тебя убедить. Может, куриная отбивная – более весомый аргумент? Вдруг передумаешь?
Стюардесса взяла свою сумку и побежала готовиться к полёту.
Василий Киселёв прилетел в курортный город ещё утром. И уже несколько часов безрезультатно бродил по гулким залам аэропорта, расспрашивая работников и пассажиров и заглядывая во все углы. Как в таком огромном здании найти маленького щенка? Почти как иголку в стоге сена! Только эта «иголка», может, уже и вовсе давным-давно улизнула из этих мест.
Надежда найти Чипсика с каждой секундой становилась всё меньше. Да и на что он рассчитывал? Даже если щенок не убежал отсюда по собственной воле, его наверняка поймали и сдали в собачий приют. В лучшем случае! Про худший и думать не хотелось…
Папин телефон постоянно пиликал. Это названивал Сашка. Он задавал один единственный вопрос:
– Нашёл?
– Нет пока, – отвечал папа, стараясь изобразить бодрый весёлый голос.
К вечеру папа сдался. Пора было возвращаться! Он стоял в очереди у кассы, чтобы купить обратный билет, но мыслями был далеко. Он думал о том, что скажет сыну, когда вернётся один, без Чипсика.
– Алина! Привет! Как прошёл полёт? Как мама? – молоденькая девушка-кассир выглянула из своего окошка и помахала рукой симпатичной стюардессе, которая, судя по всему, только что вернулась из рейса.
– Спасибо, ничего, – стюардесса подошла поближе. – Знаешь, я решила завести для неё какого-нибудь питомца – кошечку или собачку.
– Ой, как здорово! – девушка-кассир явно любила поболтать. – Подожди секундочку. Сейчас продам билет, и расскажешь поподробнее.
Папа полез в карман за кошельком – оплатить покупку. И в этот момент оттуда выпал Сашкин шнурок.
– Вы уронили, – стюардесса наклонилась, подняла шнурок и стала с интересом его разглядывать. – Как странно. Не поверите, но я недавно видела точно такой же.
– Да? – в папиных глазах засветилась надежда. – А где? Где вы его видели? Это очень важно!
Стюардесса засмущалась.
– Да так… Может, я ошибаюсь. Тут в аэропорту живёт один милый пёсик. Я подкармливаю его иногда. Его, видимо, бросили хозяева. А он, бедняга, ждёт, никуда не уходит… Так вот, у него на шее повязан точно такой же шнурок.
– Ох! Милая барышня! – папа вдруг рассмеялся так громко, что напугал стоящих за ним в очереди людей. – Вы – та самая фея, которая приносит добрые вести! Это я хозяин Чипсика. Вернее, мой сын Сашка!
– Так его зовут Чипсик? – стюардесса смотрела на папу с недоверием.
– Простите, – вмешалась в разговор девушка-кассир, – так вы будете брать билет?..
– Конечно же нет! – папа не переставал посмеиваться, чем немного напоминал сумасшедшего. – Мне бы два билета! Но не сейчас, попозже… Алина. Вас ведь так зовут? Вы знаете, где найти нашего дорогого, несравненного, незаменимого пса? Отведите меня к нему, пожалуйста!
Стюардесса шла по залу аэропорта, звонко постукивая каблучками, и постоянно оглядывалась на папу. Они оба чувствовали себя неловко, поскольку казались друг другу персонажами какой-то невероятной истории. Из тех, что собирают кучу сердечек под постами в интернете. Но разве такие истории случаются в обычной жизни?
Алине не пришлось долго искать своего нового друга. В это время он обычно вертелся под столиками в кафе, ожидая подачки какого-нибудь жалостливого посетителя.
– Эй, дружок! Кажется, это за тобой… – ласково позвала его девушка.
Щенок поднял голову, будто вслушиваясь. Что она сказала? За ним? Неужели охранники всё же решили выгнать его на улицу? Неужели снова пора уносить лапы?..
