– Думаешь, так не бывает? – девушка не сомневалась, что этот малыш с умными глазами понимает каждое её слово. – Я ведь с детства мечтала быть стюардессой. И даже умудрилась исполнить свою мечту. А родители меня всегда поддерживали, помогали с учёбой. Но в прошлом году папы не стало… А без него мама совсем сдала, отчаялась. Я – единственная, кто у неё есть. Как она говорит, её кровинушка, её опора. Она убедила себя в том, что полёты – это опасно. А теперь пытается убедить и меня… Боится отпускать меня, капризничает, как ребёнок, даже просит оставить работу. Что же мне делать, дружок?
Девушка вновь заплакал. Чипсик сочувственно прижался к ней поближе и уставился через огромное окно вдаль – туда, где скрывались за горизонтом самолёты.
«Сашка, почему ты не прилетаешь за мной?»
Сашка болел уже почти целую неделю. Так, как умеют только дети – с горячим лбом, ярко алыми щеками, ледяными ладонями и сухой коркой на губах. Он почти ничего не ел и всё время лежал в кровати, не в силах встать. Но это была вовсе не акклиматизация, как считала мама. Такое сложное слово она использовала, чтобы объяснить Сашкиной бабушке, друзьям и школьным учителям его недомогание. Врач пожимал плечами и выписывал новую порцию таблеток. А мальчик продолжал болеть – от разочарования и тоски.
Папа не смог сдержать слова. На следующий день после прилёта, вернувшись с работы, он произнёс много пустых, ничего не значащих фраз: «не могу подвести», «квартальный отчёт», «коллега уехал в отпуск», «меня не отпускают». Сашка понимал только одно: их с Чипсиком, самым лучшим псом в мире, разлучили навсегда. И он ничего не может сделать!!!
– Сынок, родной, в жизни так бывает, – пыталась утешить его мама. – Не всё складывается так, как хочется. Папа очень старался.
– Чипсик там совсем один, – шептал мальчик.
– Он не один, в аэропорту полно народа. Наверняка, кто-нибудь его приютит. Уже приютил! И сейчас твой Чипсик спокойно грызёт косточку во дворе какой-нибудь славной старушки.
– Ма, ведь Чипсик не только мой. Он – наш. Мы вместе взяли его к себе!
Помнишь? Ты же сама кормила его собачьим кормом и хотдогами. И потом, я же обещал ему, что папа обязательно за ним прилетит… Я точно знаю, он всё ещё ждёт.
Мама закатывала глаза и уходила на кухню пить валерьянку. А Сашка подносил к уху огромную ракушку. Ему казалось, что сквозь приглушённый шум моря он различает знакомый лай.
Уав! Уав! Это и впрямь был лай – настоящей живой собаки, которая каким-то неведомым образом оказалась в их квартире. Неужели? Не может быть! Сашка радостный подскочил с кровати и выбежал в коридор. У входной двери стягивал ботинки довольный папа, а в его ногах путался… маленький породистый щенок. Нет, это был не Чипсик!
– Вот! Принимайте гостей! – папа довольно потёр руки. – Коллега на работе щенков разводит, порода – померанский шпиц. Одолжил нам на время этого товарища – присмотреться, поиграть. Вдруг нам тоже срочно нужен такой же. Сашка, смотри какой смешнючий!
Это было чересчур! Как если бы зуб с дуплом долго ныл, ныл, ныл… А потом кто-то заботливый залепил бы дырку приторно сладкой ириской. Невыносимо больно и неправильно!
Сашка со всей силы захлопнул дверь в свою комнату, снова забрался в постель и укрылся одеялом с головой. Подушка в одну секунду стала мокрой от слёз.
Проваливаясь в лихорадочный сон, мальчик слышал, как папа с мамой о чём-то громко ругаются на кухне.
Однажды утром, выйдя в туалет, Сашка столкнулся в коридоре с папой. И хотя было ещё очень рано, тот был полностью одет и запихивал в небольшой рюкзак свою зубную щётку.
– Па, ты чего? – от удивления мальчик забыл, что уже почти неделю избегал разговоров с отцом.
– Лечу в тёплые края! – горько улыбнулся папа. – Кажется, мы оставили там кое-что очень ценное.
С мальчика тут же слетели последние остатки сна. Но он боялся ошибиться.
– Папочка, дорогой, ты летишь за ним? Ты его найдёшь?
– Я сделаю всё, что возможно. И даже то, что невозможно, сынок. Давно должен был сделать! Прости меня. Мы с мамой счастливы, что ты оказался лучше и преданней нас!
– Спасибо, – Сашка крепко обнял папу. Потом он кое-что вспомнил. Он стал судорожно вытряхивать из шкафчика свои кроссовки, мамины туфли на каблуке, папины резиновые шлёпанцы…
– Да где же они?
– Сынок, я не могу больше ждать. Пора! А то опоздаю на рейс.
– Сейчас… Нашёл! – мальчик сжимал свои кеды, в один из которых до сих пор был вставлен ядовито-зелёный шнурок. Как назло, пальцы не слушались, шнурок застревал в дырочках и не хотел выдёргиваться. Но Сашке всё же удалось высвободить его.
– Вот! Второй такой же у Чипсика на шее, – он протянул тоненькую зелёную верёвочку папе. – Это поможет его найти!
Папа бережно сложил шнурок в карман, поцеловал сына в лоб, накинул на плечи рюкзак и вышел.
