Отражение показало девушку, словно наряженную для Хеллоуина, причем гораздо более вызывающе, чем обычно позволяла себе Джоанна. Когда же к этому добавился броский макияж, быстро нанесенный Рут, – жирная подводка карандашом и яркая помада, – образ этой сексуальной версии себя и вовсе сделался неузнаваемым.
– Так чем тебе не угодила моя футболка? – спросила Джоанна.
– Покрой был неправильным, – раздался из-за спины голос Аарона. Он вышел из другой примерочной кабинки и теперь с удивлением рассматривал новый наряд девушки. – А это… – он осекся, подбирая слова, кажется, впервые с момента знакомства утратив дар речи. – Неплохо.
Парень и сам сменил образ, превратившись в воплощение певца из бойз-бэнда девяностых: рваные джинсы, черная косуха, небольшое золотое колечко в ухе. По всем канонам он должен был выглядеть глупо, и Джоанна попыталась убедить себя, что так и есть, вот только на самом деле… На Оливере наряд приобретал продуманный и стильный вид. Она впервые в жизни начала понимать, в чем заключалась притягательность парней из бойз-бэндов.
Аарон подошел ближе – достаточно близко, чтобы Джоанна ощутила исходившее от его тела тепло – и опустился перед ней на колени. Несколько секунд она не знала, что сказать, но затем наконец сумела выдавить:
– Что ты делаешь? – Однако скоро дар речи вновь вернулся, сменяясь яростью, потому что несносный Оливер схватил с соседнего прилавка ножницы и принялся небрежно резать чулки Джоанны. – Что ты творишь? – прошипела она.
Не слушая ее протестов, Аарон отложил ножницы и начал вручную расширять дыры, разрывая намеченные прорези.
– Неплохо, – неохотно признала Рут.
– А если бы… А если бы ты поранил меня?! – возмутилась Джоанна.
– Я ни за что бы этого не сделал. – Аарон прекратил рвать чулки, но по-прежнему стоял на коленях и смотрел на нее снизу вверх своими светло-серыми глазами.
Джоанна хотела обвинить его в намеренном саботаже, чтобы она выглядела так же глупо, как и он сам, но отражение в зеркале подтвердило, что дыры на чулках неожиданно придали ей почти тот же дерзкий и стильный вид, словно они играли в одной рок-группе.
Внезапно Джоанна поняла, что Аарон тоже спас ей жизнь. Хотя он и утверждал, что обязан оставаться рядом, пока не вернет долг, но на самом деле расплатился уже с лихвой и даже дважды. В первый раз – в Яме, а во второй – в парке Сент-Джеймс. Так что они в расчете, или вообще Джоанна теперь обязана Оливеру за спасение.
Она с трудом вернулась мыслями к тому, что хотела спросить.
– Ты знаешь что-нибудь о даре семейства Лю?
– Конечно, – кивнул Аарон. – Безупречная память. Всем это известно.
– Да, но Рут рассказывала о слухе, что они могут обладать способностью также помнить события, которые никогда не случались.
– До меня тоже доходили подобные сплетни, – ровным тоном подтвердил Аарон, медленно поднимаясь на ноги.
– Может, они помнят изменения в хронологической линии? – выдала Джоанна свою теорию, глядя на него уже снизу вверх.
– Понимаю, на что ты намекаешь.
– Если события уже удавалось изменить, то вдруг у нас получится сделать это снова?
– Понимаю, на что ты намекаешь, – со вздохом повторил Аарон.
– Мы с Рут собираемся встретиться с кем-нибудь из семьи Лю.
Кузина выразительно кашлянула, а когда Джоанна вопросительно посмотрела на нее, сообщила:
– Э-э… скорее всего, они не слишком мне обрадуются. Видишь ли, я… Ну, вроде как иногда заимствую вещички там и сям, поэтому приобрела довольно специфичную репутацию. Короче, меня вряд ли пустят даже на порог в любом из домов Лю. – В ответ на неодобрительные взгляды спутников Рут попыталась защититься: – Ну а что такого? Уж больно прикольные у них там штуки попадаются.
– Это, конечно же, оправдывает воровство, – сухо прокомментировал Аарон.
– Отвали. – Рут показала ему средний палец, но без особой враждебности.
– Значит, просто расскажи, как их найти, – пожала плечами Джоанна.
– Я сам тебя отведу, – неохотно предложил Аарон.
Она посмотрела на него с удивлением. После такого настойчивого сопротивления идее изменения событий он сам вызвался помочь, пусть и без особого энтузиазма, о чем явно говорило хмурое выражение лица и опущенные на новые синие кроссовки глаза.
– Только береги себя, – попросила Рут. Она выглядела не слишком довольной мыслью о расставании с недавно обретенной сестрой. Да Джоанна и сама совсем не хотела разделяться так скоро после того, как они нашли друг друга. – Пожалуйста.
– Ты тоже, – вздохнула она. – Будь очень осторожной.
Кузина кивнула и добавила:
– Кое-что еще. Имей в виду, что семья Лю не участвует в мелочных подковерных интригах и не сражается за власть в обществе монстров. В отличие от некоторых. – Последняя ремарка, похоже, была направлена на Аарона, потому что он закатил глаза. – Однако нужно помнить, что абсолютно все семьи действуют лишь в собственных интересах и чего-то да хотят добиться.
