– Пожалуйста, не сердись, – заметив ее выражение лица, пробормотала кузина. – Мы же… ну, понимаешь, все считали, что ты не можешь прыгать во времени. Большинство полукровок на это не способны. Видимо, бабушка решила, что тебе лучше и не знать. В смысле… – она осеклась и мягко добавила: – Мне кажется, она думала, что правда слишком сильно расстроит тебя.
– Но… – Джоанна заморгала, чувствуя, как удивление на миг перевесило обиду. Кое-что не сходилось: бабушка ведь знала, что внучка могла перемещаться во времени, пусть и была полукровкой. Знала, так как ждала ее на кухне после первого прыжка. – Разве в наших архивах не упоминалось, что я могу путешествовать?
– Именно об этом я и говорю, – вздохнула Рут. – Хроники утверждали, что ты этого не можешь.
– Вы считали, что Джоанна не является монстром? – осведомился Аарон.
– Я этого не сказала, – нахмурилась кузина.
– Тот, кто не способен перемещаться во времени, не является монстром.
– Так Оливеры говорят своим родственникам, не умеющим путешествовать? – с презрением спросила Рут.
– Не умеющие путешествовать Оливеры – оксюморон, – высокомерно заявил Аарон.
– Меня тошнит от твоей семейки, – процедила кузина.
Джоанна поняла, что больше не выдержит их ссор, и встала. В висках уже ломило, а ей нужно было подумать.
– Куда это ты? – внезапно поинтересовался Аарон.
– Пойду прогуляюсь.
– Далеко? – озабоченно уточнила Рут.
– Мне нужно подумать, – отмахнулась Джоанна и направилась вниз по ступеням, прочь от бесконечных препирательств, из-за которых не слышала собственных мыслей.
Она вышла за пределы улиц территории монстров и шагала куда глаза глядят, пока туман в голове не начал рассеиваться. Следовало выяснить, как действовал ключ и где располагался дворец. Возможно, придется снова отправиться к Лю за ответами.
Солнце сияло в небе. Джоанна запрокинула лицо и подставила под лучи, готовая к язвительному комментарию Аарона насчет беспричинной задержки, но ничего не услышала. На мгновение она забыла, что гуляет сама по себе. Тишина принесла чувство облегчения и, как ни странно, одиночества.
Вдоль улицы виднелось несколько кафе. Джоанна выбрала закусочную в американском стиле: с большими окнами и местами, залитыми лучами солнца. Внутри утомленные туристы ели гамбургеры, хот-доги и яйца с сосисками, которые подавались на протяжении всего дня, хотя их обычно готовили на завтрак.
Джоанна пересчитала оставшиеся деньги, аккуратно отделила британские банкноты от валюты монстров и заказала чай, когда подошел официант. А потом просто сидела, откинувшись на спинку диванчика, и наблюдала, как одна пара спорит над картой размером со скатерть. Через тридцать лет у всех будет GPS и повод для ссор исчезнет.
Официант вернулся с заказом и поставил чайник на стол.
– Спасибо, – рассеянно поблагодарила Джоанна парня и тут же удивленно вскинула голову, когда он неожиданно опустился на место напротив.
Сердце на секунду перестало биться. Это был Ник.
До того, как Джоанна успела отреагировать, Ник схватил ее за запястья. Она вскрикнула, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он выглядел абсолютно так же, как два дня назад – в ночь, когда они поцеловались. В ночь, когда погибли ее родные. Даже темные глаза оставались прежними: серьезными и искренними. Совсем как тогда, когда он попросил Джоанну не уходить.
– Ты помнишь, что я сказал, когда мы виделись в последний раз? – спросил Ник.
Он обещал убить ее собственноручно, если она посмеет снова отнять время у человека.
Вспышка страха заставила замереть на месте. Джоанна попробовала незаметно упереться коленом в нижнюю часть стола, а когда тот не поддался, усилила давление. Снова ничего. Косой взгляд на соседнюю кабинку подсказал, что мебель в кафе прикручена к полу. Значит, опрокинуть ее на противника не удастся.
Ник как бы невзначай посмотрел в окно. Мимо шагали пешеходы в свободных костюмах этой эпохи, явно торопясь на работу. Джоанна проследила за его взглядом: над ними висела камера видеонаблюдения. Другая таращила на них объектив с противоположной стороны помещения.
– В следующий раз я позабочусь, чтобы нам никто не мешал, – по-прежнему мягко произнес Ник.
– Как ты сумел здесь оказаться? – прошептала Джоанна, хотя и знала, что существовал лишь один способ. Это понимание врезалось в нее как приливная волна, и страх от встречи с героем из легенд сменился незамутненной яростью. – Ты тоже монстр? После всего, что сотворил…
– Нет! – перебил Ник. – Я человек.
– Врешь! – вспылила Джоанна, вспоминая, что для него ложь давалась естественно. Вспоминая, как он обманывал, а взгляд при этом оставался прямым и искренним. – Путешествовать во времени могут только монстры!
– Только монстры и я. К тому же мои перемещения отличаются от ваших. Мне не приходится воровать жизнь у людей.
– И как же тогда это действует?
Ник не ответил, и Джоанна с отвращением покачала головой, упрекая себя за беспечность, с которой отправилась гулять и бросила на произвол судьбы Рут и Аарона. Они не сумеют оказать сопротивление, если их обнаружат охотники.
