Никто из сотрудников не поддержал ни Валеру, ни Светлану, видя, что на этот раз шутка пришлась не к месту.
Не задерживаясь после работы, Анастас со Светланой пошли к Серёже Умарову. День сегодня выдался сухой и, для поздней осени, сравнительно тёплый. Светлана знала о любви Одинцова к пешим прогулкам и сама с удовольствием составила ему компанию.
Адрес Серёжи был неизвестен и Одинцов надеялся только на встречу во дворе.
К счастью Одинцову и Удаловой повезло. Когда они подходили к дому,
навстречу им выбежала собака, которую Одинцов тотчас признал. Тузик приветливо махал хвостом и радостно прыгал, преграждая Одинцову путь. Тот погладил его и довольный оттого, что его здесь не забыли и, возможно, ждут, двинулся дальше. Ребята играли во дворе и Серёжа, увидев Одинцова, сразу оставил ребят и пошёл навстречу.
–Здравствуй, Анастас. Почему ты так долго не приходил?
–Здравствуй, Серёжа. Как твои дела? – не отвечая на вопрос Сергея, поинтересовался Одинцов.
–Дела идут нормально и вообще всё хорошо, только вот Володя, брат мой, вчера заболел, простудился под дожём, лежит дома.
–Жалко Володю, надеюсь, скоро поправится. Познакомься, Серёжа: это – Светлана, моя…,– Одинцов на секунду задумался, как представить Удалову, – сотрудница, очень хороший друг, помогает мне.
–Сергей, – совсем как взрослый, протянул руку Умаров, – а это мой Тузик.
–Я уже знаю этого Тузика, он нас первый приветствовал, – пожав руку Сергея, ответила Светлана.
–Серёжа, у тебя есть сейчас время? Ты можешь со мной поговорить? – спросил Одинцов у Сергея, обращаясь к нему тоже как к взрослому.
–Отчего же не могу? Могу, даже очень с большой охотой.
Одинцов задумался, не зная, как лучше начать и понятнее объяснить дело, с которым он пришёл к Умарову. Светлана занялась Тузиком, который, признав в ней друга Одинцова, с удовольствием отвечал ей на её ласки.
–Понимаешь, Серёжа, дома, чтобы не было скучно, я занимаюсь разными делами, – начал Одинцов не совсем складно свой рассказ, – мастерю разные вещи, клею, паяю, клепаю и всё такое прочее. У меня целая мастерская. Я прихожу с работы и начинаю изобретать всё, что попало. Однажды даже сделал маленького домашнего робота. Он у меня включал и выключал вентилятор, ставил пластинки на проигрыватель, настраивал телевизор и ещё выполнял разные мелкие поручения.
Серёжа стоял и с интересом слушал Одинцова, не зная ещё, к чему это всё он ему рассказывает. Анастас продолжал.
–А вот недавно я задумал сделать одну машину, небольшую, аппаратик такой, с помощью которого можно было бы управлять временем, действиями, поступками, – Анастас не хотел сразу раскрывать свои карты и рассказывать всю правду, тем более, что Светлана его слышала и могла обидеться на него за то, что он не рассказывал ей о своём аппарате, а
Сергею сразу всё выложил. – Вот Светлана мне помогает. Уже несколько месяцев я занимаюсь им. И в последнее время я стал замечать, что кто-то за мной следит, роется в моих вещах, схемах. До сих пор я не был уверен в этом, а только предполагал, и вот вчера у меня пропала одна бумага. Схема последнего каскада. Имея эту схему и всё, сделанное мною раньше, можно самостоятельно изготовить такой же аппарат. Ты меня понимаешь?
–Понимаю, Анастас, а что же дальше?
–Дальше пока ничего. Я бы не хотел, чтобы кто-то воспользовался моими трудами и сделал такой же аппарат. Вот я и подумал, у тебя умная собака, нельзя ли с её помощью что-нибудь выяснить?
–С помощью Тузика? – переспросил Серёжа. Он не представлял Тузика в роли ищейки, но предложение ему понравилось и он очень хотел бы чем-нибудь помочь Анастасу.
–Можно попробовать, только я не знаю, как он это сможет сделать, ведь он никогда не ходил по следу, – высказал сомнения Серёжа.
–Если ты сможешь, пойдём сейчас вместе с Тузиком ко мне домой, там, на месте и посмотрим, – предложил Одинцов, хотя тоже не знал, что может сделать Тузик.
–Я только скажу маме, что пойду к тебе, а то она будет искать меня.
–Хорошо, мы тебя ждём.
Серёжа побежал домой, а Одинцов крикнул ему вслед:
–Может быть, мне тоже с тобой пойти? Ведь твоя мама не знает меня.
–Не надо, я им рассказывал о тебе.
Пока Серёжа отсутствовал, Одинцов подошел к Тузику и, не зная, что тот его понимает, обратился к нему, как к обычной собаке:
–Ну что, Тузик, ты умеешь след брать? А человека найти сможешь? – тот тявкнул один раз, будто выронил слово «да» и утвердительно замотал головой. Анастас посмотрел на Светлану и они оба засмеялись.
–Он говорит тебе, что сможет, – сказала Светлана, – теперь ты под надёжной защитой, Стасик.
Если Анастас уже кое-что знал о способностях Тузика, то Светлана даже и предположить не могла, что это совсем не обычный пёс и требует особого обращения.
Когда Серёжа появился во дворе, Тузик радостно бросился к нему, потом вернулся к Анастасу и, не ожидая приглашения, побежал к дому Одинцова.
Все трое последовали за ним.
–Как Володя себя чувствует? – спросил Одинцов.
–Лежит, очень хотел пойти со мной. Мне его так жалко. Вообще я не люблю, когда кто-нибудь болеет.
