— Да уж, — женщина вздохнула, и я почувствовала на себе ее изучающий взгляд. С нашей первой встречи прошло время, и она заново рассматривала меня, словно воспоминания стерлись из памяти. А, возможно, я действительно изменилась: мне очень хотелось верить в последнее. — Вижу. Кто бы мог подумать, что у Гриши есть дочь…
Мачеха легко оборвала подругу.
— Вера, не Ведь сказано уже сколько раз!
— Как хочешь, Галя. — Она снова подняла к лицу туфли и улыбнулась: — Галочка, посмотри: правда, прелесть? Последний размер и именно наш! Как будто специально Мариночку ждали. Представляю, какой она будет у меня красавицей. А ведь еще есть выпускницы и надо об этом помнить.
Если секунду назад между женщинами и промелькнуло что-то похожее на напряжение, то оно тут же исчезло.
— Очень красивые туфли, — согласилась мачеха. — Со вкусом у тебя, Вера, всегда было все в порядке.
— Так для Стаськи стараемся, — игриво рассмеялась женщина. — Чтобы и шанса парню не оставить пройти мимо. Завидный жених у тебя, Галя, растет. Боимся упустить!
— Мама, перестань! — это недовольно сказала Марина, и на ее месте я бы точно так же смутилась. — Здесь же Настя!
— И что? — удивилась подруга мачехи. Наклонилась к столику, чтобы спрятать туфли в коробку, а затем в сумку. — Настя, можно сказать, свой человек в семье. Сводная сестра Стасу. Думаю, она за тебя только порадуется…
— Нет! Я не хочу! Не хочу, чтобы она… Чтобы он… — Но Марине все-таки удалось взять себя в руки и закончить спокойно, пусть глаза девушки и сверкнули в мою сторону холодом. — Чтобы все знали, какой у меня будет наряд. Не хочу!
Модный бутик вечерних платьев, в который нас привела Вера Александровна, поражал ценами. Я услышала одну, озвученную девушкой-продавцом по просьбе незнакомой покупательницы, и ужаснулась: платье, похожее на летний сарафан, только длиной в пол, стоило как три бабушкиных пенсии! Здесь все было дорогим и необычным. И таким красивым! Со слов мамы Марины я поняла, что платье для бала она купила именно в этом магазине, и с удовольствием рассматривала вещи, представляя, какое оно, должно быть, красивое. И обязательно понравится Стасу, как нравилась сама Маринка. Нет, я не верила по-настоящему, что одно из этих платьев может стать моим. Скорее любовалась красивыми нарядами.
Это платье я увидела случайно. Оно висело на манекене, стоявшем во главе угла, и я остановилась возле него как вкопанная, не в силах отвести глаз. Бледно-розовое, в мелких капельках страз и с легким кружевом на лифе, длиной выше колен — оно словно специально было сшито для очень молоденькой девушки, настолько было нежным, чувственным и изящным. Летящим как тюль, колышущийся под дуновением ветерка. Девушка, надевшая его, могла запросто почувствовать себя необыкновенной.
Я просто прикипела к нему взглядом, не веря, что подобная красота существует. Что одежда может быть такой изысканной. В этот момент даже мысли не допуская, что оно может стать моим.
— Нравится? — спросила Галина Юрьевна, остановившись за моей спиной, и я потрясенно кивнула:
— Да, очень.
Где-то у плеча отозвалась Марина и тут же удивленно воскликнула Вера Александровна, обращаясь к продавцу:
— Что я вижу! Как же так, девушка? Платье все еще не продано?.. Но вы сказали, что оно якобы отложено еще две недели назад! Я не могла ошибиться. Или у вас появилось еще одно подобное платье? Что это за игры с покупателями, не понимаю…
Продавец за товарной стойкой быстро подняла голову от кассового аппарата и приветливо ответила, не растерявшись от подобных слов.
— Нет, платье эксклюзивное и продается у нас в единственном экземпляре, что подтверждает гарантия производителя. Извините, но мы только сегодня его вновь вывесили. К сожалению, клиент не смог оплатить покупку, но до последнего оплачивал бронь. Подобная практика не противоречит правилам нашего магазина, если срок оплаты покупки не превышает двух недель.
Очень вежливо и предельно ясно, но я все равно уже не слышала окружающий мир. Я смотрела на это нежное розовое чудо и не могла насмотреться.
— Красивое платье, — согласилась с подругой мачеха. — И, кажется, приглянулось моей Насте. Девушка, — недолго думая обратилась она к продавцу, пока я продолжала витать в облаках, — будьте добры помочь нам с примеркой.
— Но мама… Они же сказали, что его купили. Они сказали!
— Марина, прекрати.
— Я хочу это платье! Именно это и никакое другое! Ну, пожалуйста! Мы ведь его первыми нашли!
— Я не стану покупать второе платье к празднику только потому, что тебе так хочется. Ты уже не ребенок, должна понимать, что это дорого даже для нас. К тому же мы уже купили туфли.
— Ну и что? Так нечестно!
— Галя, — Вера Александровна с виноватой улыбкой смотрела на подругу. — Может, выберешь для Насти другое платье? Здесь много красивых. Я с удовольствием помогу.
У меня замерло сердце от ожидания ответа, я бы не смогла сказать мачехе и слова против. Но она ответила, и сердце забилось вновь. Лишь только голос ее затвердел, зазвучал по-иному, нотками, которым не хотелось перечить.
