— Боже! Да у меня ее никогда не было. Я сюда попала… «зайцем». Забралась в машину, когда в лаборатории никого не было. Лаборатория-то — дядюшки Доналда, а это сильно все облегчает! Пока меня не взяли с поличным, я всегда могла сделать вид, будто дядя мне поручил что-то там сделать у самой машины. Кстати, я должна была раздобыть здешнюю одежду. А услугами особых костюмеров-для-историков воспользоваться просто не могла. Так что я срисовала кое-какие вещи в музее, а потом сама их сшила в точности так., да? Ведь все точно? Все в порядке?
— У тебя, считай, получилось. Только с обувью малость… не того.
Она поглядела себе на ноги.
— Вот я и боялась… Я не нашла ничего подходящего в точности… — огорчилась она. — Я даже несколько раз сюда ненадолго забегала. Надолго нельзя: здесь истратишь час — там тоже уйдет час. А мне машину настолько занимать нельзя. Вчера один человек сунулся в лабораторию, как раз когда я возвращалась. Он только посмотрел на мои тряпки и сразу все понял. Что мне было делать? Я запрыгнула в машину — иначе у меня потом не было бы никаких шансов… Они там, разумеется, за мной, переодеться не успели. В общем, ты видел.
— И думаешь, вернутся? — я спрашиваю.
— Нуда. Только оденутся в соответствии с эпохой.
— Что они сделают-то? Стрелять будут или как?
Она покачала головой.
— О, только не это. Жуткий выйдет хроноклазм, особенно если они кого-нибудь подстрелят.
— Ты — здесь у нас. Из-за одного этого хроноклазмы каскадами пойдут. Что хуже?
— Я полностью скомпенсирована. В смысле, все мои действия. Я же посмотрела!
Прозвучало как-то невпечатляюще. Да.
— Им тоже нужно посмотреть все про меня, тогда бы они меньше дергались. — И тут она быстренько заговорила о другом: — У вас ведь принято на свадьбах… наряжаться? Надевать нечто особенное?
Похоже, эта тема куда сильнее щекотала ей нервы.
— М-м… — Тавия бормочет. — Мне нравится, как устроен брак в двадцатом веке.
— Для меня он тоже прибавил в ценности — а все из-за тебя, киска, — я ей отвечаю.
Чистая правда, кстати. За последний месяц брак в моих глазах просто круто попер в гору. Сам не ожидал!
— Вот ты мне скажи, это правда или нет… в двадцатом веке у супругов обязательно должна быть одна огромная кроватища? А, дорогой?
Любопытно ей!
— Без вариантов, киска. — И голос у меня такой весь твердый. Как скала.
— Забавно. Не особенно гигиенично, разумеется, но очень мило.
Сидим, размышляем на эту тему.
— Да и фыркать она на меня перестала…
— Киска… тебя, можно сказать, сертифицировали. На сертифицированное фыркать нельзя, — я говорю.
Мы поболтали о наших делах. Потом я ей заявляю:
— Вроде, киска, те парни, которые так хотели тебя сцапать, нам больше не помеха. Давненько их не было. Сто раз бы заглянули, если бы ты для них была настоящим шилом в заднице.
Она головой качает — в смысле, «нет».
— Надо и дальше быть начеку. Странно, конечно… Может, дядюшка Доналд что-то напутал: он, бедняга, с техникой не в ладах. Помнишь, как он промазал на два года? От нас ничего не зависит. Нам остается ждать и смотреть в оба.
У меня шарики-ролики в мозгах уже в другую сторону крутились.
— Придется работенку искать. Рискованно будет тебе одной… сама понимаешь.
— Работенку? — Она задергалась.
— На меня одного денег хватало. На двоих — не хватит. Любая жена рассчитывает на приличный уровень. Ну и… если с ума не сходить, конечно, — имеет право. Короче, моих деньжат маловато будет.
— Не волнуйся на этот счет, — успокаивает. — Изобретешь что-нибудь.
— Я? И-зо-бре-ту?
— Ну да. В радио ты вроде разбираешься?
— Курсы по радарным установкам — времен службы в ВВС.
Тут она аж подскочила.
— А! ВВС! — воскликнула она в экстазе. — Класс! Ты сражался во Второй мировой войне! Может, ты еще Монти знал? Или Айка? Или еще кого-нибудь из тех потрясающих людей?
— Лично не знал. Другой род войск, крошка.
— Какая жалость! Все так любят Айка… Ладно, давай о деле поговорим. Все, что тебе надо, — это принести специальную радиотехническую литературу. Ну и электротехническую еще. А я уж тебе покажу, чего наизобретать.
— Ты покажешь?.. То есть? Понял. А в целом это как — нормально, по-твоему?
Как-то меня сомнения взяли.
— Почему бы нет? Наизобретал же кто-то все эти вещи, иначе как бы я их в школе проходила?
— Э-э… тут бы надо не торопясь пораскинуть мозгами…
…Чистое совпадение. То есть могло быть чистым совпадением. С тех пор как мы с Тавией познакомились, я все совпадения под подозрением держу. Как бы там ни было, однажды утречком посмотрела моя жена в окно и говорит:
— Гляди-ка, дорогой, кто-то нам из-за деревьев машет.
Точно. Машут палкой с носовым платком на конце. Беру бинокль. В бинокль видно: сидит в кустах какой-то старикан. Даю бинокль Тавии. Она как завопит:
— Боже! Дядя Доналд! — И потом добавляет: — Может, нам поговорить с ним? Он как будто один.
Ну, я вышел, иду по тропинке к зарослям, машу в ответ. Он вылезает оттуда, дубину свою тащит наподобие флага. Лепечет что-то. Я едва-едва услышал:
— Не стреляйте!
