Вежливая фраза в адрес энергично догнавшего нас Невельского была произнесена довольно холодно и улыбка графа была скорее натянутой, чем искренней. Света, естественно, обратила на это внимание и со смешинкой в глазах взглянула на меня. Догадалась о многом сама и кое с чем ознакомить я её всё же успел в перерывах…
- Князь! Очень рад! Давно ищу встречи с вами. Нужно срочно так многое…
- Альба, это адмирал Невельской Геннадий Иванович. Повсеместно известен крылатой фразой: «Где раз поднят флаг Империи, там он спускаться не должен.» Рад встрече, адмирал.
- Да, рад знакомству и польщён. Ваша Светлость, я специально ради этой беседы сюда пришёл, а это было не просто. А вас, граф, я благодарю. Уверен, что вы постоянно пребываете в неустанных попытках собрать деньги на предстоящую войну с пиратами Южного.
- И вы не ошиблись, адмирал. Именно об этом и ещё о многом мы сейчас и собирались переговорить с его светлостью и его невестой.
За хорошими манерами не увидел бы конфликта между этими двумя только слепой и глухой. Света увидела и любопытством посматривала на меня. И эту тему мы с ней обсудить не успели. Нужно бы самому вмешаться, пока между собеседниками дело не дошло до конфликта, а то и до дуэли. Они, хоть и запрещены Императором, но изредка случаются…
У меня самого на эту тему определённого мнения нет. В дуэлях привлекает романтика, возможность постоять за себя, что само по себе вынуждает дворянство не выходить за рамки. Зачем лишний раз рисковать жизнью… Но и запретили их в России позапрошлого века не без оснований... Одного Пушкина было бы достаточно. Гений его созрел годам к тридцати, и что бы он ещё создал, проживи лет на сорок дольше…
М-да... Пока у этих двоих дело не дошло крайности, надо бы вмешаться…
- О!!! Сударыня, простите меня. Увлёкся делами. Война… Рад знакомству… Такой красавицы двор ещё не видел… Рад, прошу прощения за нарушение этикета и прямоту. Да, я вояка, практик, люблю дальние странствия и не часто бываю в гостиных Столицы. Но ради того, чтобы увидеть такое совершенство стоило забыть обо всём. Поздравляю, князь, хоть и завидую немного, как и все нормальные мужчины. Но князь, я уже давно и безуспешно пытаюсь вас найти и обсудить планы морских компаний на юге. Ваша гениальная идея о продаже патентов принесла в казну огромные средства… Вот только я опасаюсь, что извлечь их и применить по назначению будет сложно даже вам. Скорее они будут потрачены на второстепенные дела здесь, в Столице…
- Вечно вы, Геннадий Иванович, во всём сомневаетесь и подозреваете всех и каждого...Все вырученные от аукциона средства, и в самом деле не малые, сейчас находятся в банке гномов. Вы же не будете возражать тому, что распределять их будет Его Величество? Кто же ещё? Ведь ситуация в Империи сейчас крайне сложная. Если на юге мы рискуем потерять только маленький городок, не приносящий особых доходов и уже изрядно опустошённый пиратами, то на востоке империи опять появилась угроза, которая в худшем случае может всерьёз угрожать самому существованию нашего государства.
- Да, граф, это так, но всё же… Почему так нужные для флота его величества деньги, так до сих пор не выделены из казны? Они же у вас есть!!! Я лично присутствовал на торгах по продаже лицензий и видел воочию, как за ничтожную бумажку с разрешением что-то там строить, велась нешуточная борьба среди кланов и были выплачены огромные суммы. Уверен, что раз департамент князя собрал эти деньги для нужд Дальнего, то и тратиться они должны там. Князь, поддержите меня!
- Извольте… Во многом вы правы, адмирал. Уверен, что значительная часть этих денег будет выделена флоту, но, скорее всего, не всё и не сразу. В Дальнем сейчас корабли строить смогут только кланы. У них уже под контролем почти все доступные ресурсы. Кроме того, опытных кораблестроителей сейчас нет ни у кого и что они смогут построить пока неясно. Вы же не будете покупать нечто вроде корыта для нужд Имперского флота? Всем нам известно, что свои возможности что-то строить для наших нужд мы потеряли при захвате пиратами Дальнего.
- Да, конечно… Императорский флот может быть создан только мастерами, причём лучшими из лучших, и по строгим стандартам Империи.
- Вот-вот... Об этом я и говорю, адмирал. В прошлую нашу встречу вы мне обещали, что соберёте мастеров кораблестроителей со всего света и благодаря им мы быстро восстановим всё утерянное при захвате Дальнего. Главное – опыт, знания, навыки… Только после всего этого можно будет начинать строить настоящие имперские верфи и уже на них закладывать лучшие во всём мире корабли нашего военно-морского флота.
- Да, князь, мы это обсуждали и я держу слово. Нужные мастера уже в Столице и я готовлю караван в Дальний…
- Рад. Но сразу хочу просить вас, Геннадий Иванович, отправить лучших мастеров порталом. Их советы и консультации позволят и ускорить уже идущие работы, и значительно повысить их качество. Готов оплатить…
