- Восхитительно, Ваше Величество! Даже не знаю… И цветы великолепны, но та композиция, которая вам так удалась… Лучше сделать уже невозможно!
- А вы, Альба, что скажете?
- Я поддержу княгиню Анну Павловну. Столько вариантов… Может, имеет смысл пока поставить их на обеденном столе возле вас, а по ходу вечера несколько раз переставить, пробуя разные…
- Да, да, а ведь это выход... А то я бы так здесь и стояла, любуясь весь вечер и ни на что не решаясь. Возьмите эту вазу, Альба, а вы, Анна Павловна, вот эту, а ещё лучше вон ту, что стоит вон там у окна… Свою я поставлю возле себя, а насчёт остальных двух полагаюсь на вас обеих. Позже попробуем переставить.
Под общими взглядами собравшихся Императрица и Светлана взяли по вазе и подойдя к столу, ещё немного поколебавшись, всё же закончили эту процедуру. М-да… Начинаю понимать отсутствующего здесь Императора… Впрочем, вазы с райскими цветами и в самом деле выглядели на порядок красивее, чем тот букет, что я нарвал, не особенно затрудняя себя выбором… Я осмотрелся, стараясь не пропустить мелочей…
Такое общение для Светланы очевидно в радость. Подлинная императрица, будто или не будто сошедшая со страниц любимых книг… Это и возможность проявить себя, свои знания… Есть в этом и ощущение собственного превосходства над всеми знакомыми, малознакомыми и вовсе незнакомыми. Большинству игроков всё это абсолютно чуждо и они сразу поплыли бы в такой ситуации… Да и сам я ничем не лучше…
Должно быть, об этом думает сейчас и моя …
В этот момент в гостиную вернулась с ещё одной вазой в руках незаметно для меня отлучившаяся ненадолго княгиня Тверская:
- Альба, голубушка. Как у вас получилось прибыть во дворец быстрее меня? Я полчаса назад высадила вашу невесту, князь, возле вашего дворца… Телепорты сюда невозможны, это гарантировал сам Рош…
Света ответить не успела…
- Не расстраивайтесь по пустякам, моя дорогая, без вас всё здесь совсем не так. У меня до вашего возвращения было постоянное ощущение, что здесь чего-то не хватает.
- Благодарю вас, Ваше Величество.
- Тогда расскажите-ка лучше мне и всем нам вкратце о том, что увидели в Дальнем. Кошмар, должно быть, ведь вы так его любите, а вы князь, покамест, познакомьтесь с остальными гостями. Дмитрий Дмитриевич, не сочтите за труд!
Князь Тверской с улыбкой молча поклонился Императрице и подошёл к нам:
- Буду рад помочь вам Альба и вам князь, вы должно быть волнуетесь в новой обстановке, для очень многих такое событие в жизни только мечта! Это нормально, постепенно вы привыкнете. Пойдёмте…
И мы пошли… Вяземские, Строгановы, Юсуповы… элита Империи и той, и этой. Что объяснимо. Вежливые фразы, оценивающие, заинтересованные, не враждебные, но и не особенно доброжелательные взгляды… Тут свои давние расклады, а наше появление может смешать карты многим...
Обойдя всех гостей, среди которых оказались только супружеские пары, Тверской добродушно принял изъявления нашей благодарности и оставил одних возле единственного ещё никем не занятого окна. А сам вернулся к жене и к местному светилу. Мы вдвоём уединились с деланым интересом поглядывая в открытое окно во внутренний дворик. Сплошь цветущая сирень… И запах, и красиво, но я не фанат…
- Милый, ты не специально ли устроил эту демонстрацию своих связей и влияния?
- Мысль интересная, и я мог бы… Ради тебя вообще всё, что угодно. Но в данном случае - нет. Скорее это демонстрация того, что я в кризисе и не справляюсь и, взяв на себя слишком много, нигде не успеваю. Так что готовься подхватить значительную часть всего этого.
- Ты ведь уверен, что мне это понравится?
- С княгиней Тверской у тебя уже всё хорошо получается. Тайны мадридского двора, это же всегда было тебе интересным... Один я бы этого не потянул, а вместе мы справимся. Семья – это сила…
Договорить я не успел…
- Что ж, господа, раз все гости в сборе, прошу всех к столу.
Уже давно собравшиеся и негромко, но оживлённо обсуждающие происходящее вельможи и их дамы встали с диванов, стоящих вдоль стен, подошли и негромко переговариваясь начали рассаживаться. Я было устремился вперёд, наверное, по школьной ещё привычке стараясь занять места, наиболее мне подходящие, но Света меня придержала. А ведь права... Скорее всего, здесь вся процедура идёт по давно заведённому ритуалу. Даже недолгое посещение Хаоса уже сказывается… Хорош бы я был, если бы нас попросили пересесть... Пришлось бы вставать под насмешливыми взглядами, краснеть и извиняться...
Отведённые нам места, кстати, оказались лучше ожиданий. Между нами и Императрицей сидела только уже знакомая мне княгиня Тверская.
