— Потому что у них есть что терять. Собственность делает человека консервативным, а не революционным.
Эта логика убеждала даже скептиков. Постепенно идея кооперации получала все более широкую поддержку.
Но самым амбициозным проектом Антона стало создание "Нового города" — образцового промышленного центра, где должны были воплотиться все его идеи.
Место для города выбрали на Волге, между Нижним Новгородом и Казанью. Здесь были удобные речные пути, близость к лесам и рудным месторождениям, плодородные земли для сельского хозяйства.
— Мы построим город будущего, — говорил Антон, представляя проект. — Город, где будут самые современные заводы и самые справедливые социальные отношения.
План города поражал своей продуманностью. Промышленная зона отделялась от жилой зеленой полосой. Дома для рабочих строились просторными и удобными. В центре располагались школы, больницы, театры, библиотеки.
— Это утопия, — говорили критики. — Нереальная мечта.
— Это проект, — возражал Антон. — Тщательно просчитанный и экономически обоснованный.
— А средства откуда?
— Часть — из государственной казны, часть — от частных инвесторов, часть — от будущих жителей города.
— И все согласятся вкладывать деньги в неизвестное дело?
— Согласятся, когда увидят перспективы. Новый город будет самым эффективным промышленным центром России.
Строительство началось весной 1775 года. Первыми были заложены основные заводы — металлургический, машиностроительный, химический. Параллельно строились жилые кварталы, дороги, общественные здания.
Рабочих набирали со всей России, отбирая лучших специалистов. Предлагались высокие зарплаты, хорошие условия жизни, возможности карьерного роста.
— Мы создаем не просто город, — объяснял Антон будущим жителям, — а новый образ жизни. Здесь каждый сможет реализовать свои способности.
К работе привлекались лучшие архитекторы, инженеры, городские планировщики. Даже иностранные специалисты приезжали изучать российский опыт.
— Россия опережает Европу в градостроительстве, — писал английский архитектор. — Здесь впервые создается город, спроектированный с учетом потребностей рабочих.
— Это социальная инженерия в лучшем смысле слова, — отмечал французский философ. — Попытка создать идеальное общество в рамках одного города.
Но не все шло гладко. Летом 1775 года в стране вспыхнул бунт под предводительством Емельяна Пугачева. Восстание охватило значительную часть Поволжья и Урала — именно те регионы, где Антон проводил свои эксперименты.
— Видите, к чему привели ваши нововведения! — обвиняли его противники. — Дали людям слишком много воли, и они взбунтовались!
— Наоборот, — возражал Антон. — Бунт происходит именно там, где мои методы не применялись. А где применялись, там спокойствие.
И действительно, анализ событий показал парадоксальную картину. Предприятия, где работали ученики Антона, где внедрялись справедливые принципы управления, остались лояльными правительству. Восставали те, кто не получил улучшений в своем положении.
— Пугачевщина — это протест против несправедливости, — говорил Антон на заседании правительства. — Люди восстают не от избытка прав, а от их недостатка.
— А что вы предлагаете?
— Ускорить реформы. Распространить справедливые принципы на все предприятия и регионы.
— Не опасно ли это в условиях восстания?
— Опасно медлить. Каждый день промедления добавляет сторонников Пугачеву.
Екатерина II поддержала эту точку зрения. В разгар восстания она издала указ о распространении новых трудовых отношений на все промышленные предприятия империи.
— Мы боремся с восстанием не только оружием, но и справедливостью, — заявила императрица. — Устраняем причины недовольства, а не только его проявления.
Эта политика дала результат. По мере распространения реформ Антона поддержка Пугачева слабела. Люди видели возможность улучшить свою жизнь законным путем и отказывались от бунта.
— Справедливость побеждает мятеж, — говорил Антон, наблюдая за развитием событий. — Это лучшее оружие против любого восстания.
К концу 1775 года восстание было подавлено, но не только военной силой. Значительную роль сыграли социальные реформы, которые лишили бунтовщиков массовой поддержки.
— Урок Пугачевщины, — сказал Антон на итоговом совещании, — в том, что справедливость — не роскошь, а необходимость. Несправедливое общество неизбежно порождает бунты.
— А справедливое общество возможно? — спросила Екатерина II.
— Возможно. Мы это доказываем каждый день.
— Тогда продолжайте доказывать.
Строительство Нового города продолжалось, несмотря на все трудности. К концу 1776 года основные заводы были введены в эксплуатацию, население достигло десяти тысяч человек.
Город поражал посетителей своей организацией. Широкие улицы, удобные дома, чистый воздух, отсутствие нищеты и преступности — все это резко отличалось от обычных российских городов.
— Как вам удалось создать такой порядок? — спрашивали гости.
— Очень просто, — отвечали жители. — Когда люди довольны жизнью, они не нарушают порядок.
— А управление как организовано?
