Цифры в документе, которые я держала в голове, когда осматривала дом Рафферти, были в сантиметрах. Но расстояния в том месте, где умерла Линда, были больше, теперь я была почти стопроцентно уверена. Много лет назад я бы заметила это сразу, но с тех пор прошло много времени. Судмедэксперт сделала вывод о самоубийстве на основании того, что пятно крови на полу было размером в тридцать два сантиметра – я отлично помнила отчет, который показывал мне Грил, я могла воспроизвести каждую его букву. Но если измерения на самом деле были сделаны в
Нужно было измерить все точно, но возможности сделать это у меня не было. Однако теперь, когда я знала, что искать, мне хватит одного беглого взгляда. Тридцать два сантиметра – это чуть больше двадцати дюймов, и это существенно отличается от тридцати двух. Если я быстро загляну внутрь, то даже без линейки смогу сказать, есть ли там эта погрешность в двенадцать дюймов.
Мой пикап с ревом ехал по грязной дороге, и я в который раз порадовалась новым шинам. Я вспомнила, как Доннер говорил об организации поисков в том месте, где мы нашли рюкзак. Может, именно туда все и ушли?
Я добралась до хижины, но, скорее всего, поиски велись дальше в лесу, за домом – туда я бы отправилась в первую очередь. Я повернула и направила грузовик к тому месту, где мы нашли рюкзак, но по дороге никого не увидела.
Значит, эту зону уже обыскали? Куда еще они могли уйти?
Я припарковалась там же, где и накануне, – на земле все еще виднелись следы шин – и выпрыгнула из машины. Вокруг никого не было, но деревья были не такими густыми, как в других частях леса, а небо над верхушками сияло ярко-голубым. Я прошла к тому месту, где был рюкзак.
Любопытство заставило меня на время переключиться на другие мысли. Как он сюда попал? В голову приходило только то, что его могли бросить через реку. Это вполне бы удалось человеку с сильными руками. Другой вариант: кто-то, попетляв по тем же дорогам, что и я, оставил сумку здесь – двигаться в противоположном направлении не имело смысла. Еще была дорога к океану. И наконец, вполне возможно, была еще одна переправа через реку, о которой Доннер мог не знать. Но эту мысль я отбросила: вероятность того, что он мог что-то не знать об этой местности, была ничтожна. Он наверняка знал о лесах все.
Постояв пару минут в раздумьях, я посмотрела туда, где, по моим прикидкам, находилась хижина Рафферти. И направилась в ту сторону. Я шла уверенно, убеждая себя, что, если тропа станет совсем уж непроходимой или я пойму, что слишком далеко ушла от пикапа, я просто вернусь. Однако далеко отойти я не успела и тут же натолкнулась на импровизированный мост.
– Ага! – воскликнула я неожиданно звонко прозвучавшим голосом, увидев поваленное дерево, достаточно широкое и надежное, чтобы по нему можно было перейти реку. Если бы мы с Доннером прошли чуть ниже по течению, мы бы его заметили. Но даже если он знал об этой переправе, то не захотел тратить на нее время.
Переходить на другой берег по дереву я не стала, но это вряд ли слишком трудно. Плевое дело, если, конечно, не падать в воду.
Я повернулась и посмотрела туда, где стояла машина. Сейчас я ее не видела, но поскольку шла я вдоль реки, то вернуться смогу легко.
Я оглядела мост и попыталась соотнести свое местонахождение относительно хижины Рафферти. Верно ли я определила, что она прямо напротив этого места? Подойдя поближе, я вгляделась туда, где лежал упавший ствол. Раскисшая земля вокруг явно была потревожена. Трава и другая растительность покрывали берег вокруг, но не этот участок. Значит, это дерево превратили в мост недавно. И в тот первый день нашей поездки с Доннером Джордж выбежал из леса в более-менее пристойном виде. Не было похоже, что он провел ночь в лесу. Может, он и не покидал хижину, а спал там, но потом соврал полиции. Или же прятался где-то еще.
Я посмотрела в другом направлении, в сторону леса и туда, где, по моему мнению, находился океан. Быть может, где-то там есть укрытие?
Я встала и пригляделась. Вдалеке мои глаза различили какое-то темное пятно. Расстояние было довольно большим, и я не могла точно сказать, было ли это что-то реальное или просто тень на листьях.
Я не понимала толком, как правильно действовать дальше, однако в кармане куртки у меня лежала пара запасных носков. Никто не советовал мне носить их с собой, но я успела пройти по такому количеству грязи на Аляске, что идея казалась разумной. Я вытащила ослепительно белый носок и повязала его на высокой ветке дерева, растущего неподалеку от моста. Надо постараться пройти по прямой и примерно на половине дороги привязать к дереву еще один носок. Надеюсь, план сработает и это поможет мне вернуться тем же путем.
