И это сработало. За секунду до того, как конец веревки выскользнул из ладоней, я смогла снова ухватить ее как следует. Я стиснула зубы, уперлась телом в ствол дерева и держала. Даже если Доннеру понадобится вечность, чтобы перейти через эту реку, я буду здесь стоять и ни за что не отпущу.
Я не видела, как он добрался до берега, но натяжение веревки внезапно ослабло и меня швырнуло на землю. Вытянув шею, я увидела, как вымокший Доннер взбирается по противоположному склону, на ходу отвязывая веревку. Затем он обернулся ко мне и крикнул: «Бегите!»
Я улыбнулась, ощущая, как меня охватывает чувство, которое я не испытывала… вероятно, никогда. Да, было немного похоже на то удовлетворение, которое возникало всякий раз при работе над книгой, даже если это были лишь слабые первые наброски. Я любила то, что делаю, и не хотела бы заниматься ничем иным. Но это опьянение было новым, и это ощущение мне понравилось.
Дурацкий и безумный план Доннера сработал. С
Я поднялась с земли и побежала к пикапу.
– Я почти уверен, что это сумка Уиллы. Документов нет, но, кажется, я помню, что видел у нее именно такой рюкзак, – объявил Доннер, когда я опустилась на корточки рядом с ним.
Я неслась к нему как угорелая, и это были самые долгие десять минут моей жизни. Дольше, чем те две минуты, которые Доннер потратил на путь через реку, и по ощущениям не на какие-то жалкие восемь минут.
– Черт.
– Я осмотрел местность и не нашел никого, ни живого, ни мертвого. Можно было бы зайти в лес поглубже, но тогда нужно действовать более организованно и привлекать людей. Надо связаться с Грилом, но здесь сигнала нет.
Я посмотрела на рюкзак, лежащий у его ног. Доннер уже его обыскал и выложил все вещи сверху. Кошелек с парой банкнот, расческа, ключи, тюбик гигиенической помады и небольшой блокнот. В кошельке не нашлось никаких документов или банковских карт. Лишь восемь долларов наличными и пара монет. Даже я по-прежнему носила в поясной сумке свое удостоверение. Приехав в Бенедикт, я подумывала его уничтожить, но потом решила, что водительские права хотя бы помогут, если что, опознать мое тело.
– Вы заглянули в блокнот?
– Конечно. Никаких записей, но несколько страниц вырвано. Может, получится понять, что там было написано, по оставшимся страницам.
Я кивнула:
– Это возможно. Есть специальный реактив. У Грила есть какая-то лаборатория?
– Нет, но мы можем рассмотреть лист на свету или закрасить страницу карандашом.
– Эти методы не так надежны, но может сработать. А письмо было? Я видела, как Уилла читала письмо. И плакала.
– Нет, письма не было.
Интересно, Грил или кто-то еще уже обыскали комнату Уиллы? Я не знала, успела ли Виола ему сообщить.
Мы подняли рюкзак с двух концов вместе со всем содержимым и перенесли в машину. Доннер пристроил его на переднем сиденье посередине, и мы забрались внутрь.
– Вы отлично справились там, у реки, – сказал он, включая обогреватель. Он по-прежнему был мокрым до нитки. – Спасибо за помощь. Я не мог рисковать и тратить время на объезд. Это мог быть вопрос жизни и смерти.
– Я теперь понимаю.
Про свое чувство опьянения мне говорить не хотелось. Оно казалось неправильным. Как и многое во мне.
– Я рада, что мы не нашли мертвое тело, – ответила я.
– Я тоже.
– Доннер, вы понимаете, что происходит? Или Грил? – спросила я.
– Нет, – тут же ответил он. – Все очень странно и неожиданно. Теперь, когда мы узнали имя Уиллы, мы смогли ее проверить. И она не преступница или, по крайней мере, ею не была. У нее даже штрафов за превышение скорости нет.
– Должна быть какая-то связь с прежними Джорджем и Линдой.
– Похоже, что так.
Доннер притормозил у «Бенедикт-хауса».
– Можете идти. И еще раз спасибо за помощь.
– Пожалуйста. – Я была несколько разочарована тем, что он привез меня домой, а не в полицейский участок, но спорить не стала.
Я выпрыгнула из пикапа, закрыла за собой дверь и вошла в дом. Снаружи стемнело, а мне точно не хотелось гулять по улицам.
В вестибюле никого не было, поэтому я прошла в свою комнату, закрыла дверь на ключ и поставила под ручку стул. Нужно было подумать и очень хотелось спать.
От волнения и напряжения плечи и руки сводило. Я постаралась понять причину, но вариантов было так много, даже чересчур много, что выбрать один не представлялось возможным. Я подумала было включить ноутбук и ответить на письмо мамы, но на ее нетрезвые комментарии у меня терпения не хватало. Поговорю с ней завтра.
Быть может, за ночь Джорджа и Уиллу найдут в лесу, но там, где мы нашли рюкзак, будет довольно темно. Нужно было спросить Доннера, когда отправится поисковая группа. Я подумала позвонить ему, но не стала.
Сделав несколько глубоких вдохов, я постаралась расслабить каждую напряженную мышцу. Мне надо побыть одной, в безопасной комнате, закрытой на замок.
И собраться с мыслями.
