Тонущая женщина полностью

– И они стали любовниками, – вставляю я, потому как до этого я и сама дошла. Так что пока Бенджамин Лаваль не сообщил мне ничего нового.

Он поворачивается вполоборота, чтобы видеть мое лицо.

– Фитнес-клуб, где работал Джесси и занималась Хейзел, принадлежит одному моему приятелю. Он обещал приглядывать за ними. Или, точнее, подслушивать. Так я и узнал, что они сговорились меня убить. – Он кривит губы в пугающе-презрительной улыбке. – Они постоянно шушукались, разрабатывая свой хитрый план. Джесси должен был зарезать меня. А вину за убийство свалить на вас.

– На меня? – фыркаю я. – С какой стати мне-то вас убивать? Какой мог быть у меня мотив, если я вас в глаза не видела?

Спокойный, собранный, Бенджамин кладет руку на спинку скамьи.

– В парке близ нашего дома ночует бездомная женщина. Хейзел прониклась к ней жалостью. Подкармливала ее. Дарила подарки. Даже давала деньги. А потом эта женщина помешалась на ней. Только я стоял на ее пути.

Меня обдало жаром. Жуткое безобразное чувство поселилось в душе. Наконец-то я поняла, с какой целью Джесси нашел меня и втерся ко мне в доверие. Чтобы убить Бенджамина, а меня выставить его убийцей. Мой возлюбленный рассказал мне печальную историю своей матери, терпевшей издевательства от мужа, чтобы я не раздумывая кинулась помогать Хейзел. Наверняка это он выкрал нож из моей машины, планируя использовать его в качестве орудия убийства.

– Они обманом заставили вас проникнуть в мой дом. Вы должны были обнаружить мой труп, а не Джесси.

– А кто убил Джесси? – хрипло спрашиваю я.

– Мои охранники. Защищать меня – их работа.

– Их работа – изуродовать его тело до неузнаваемости?

– Мне жаль, что вам пришлось это увидеть, – невозмутимо произносит Бенджамин. – Они должны были убрать труп до вашего прихода.

– И где он сейчас? – уточняю я. – Его труп?

– Исчез. Его никто никогда не найдет. Джесси Томаса никогда не существовало.

– А орудие убийства? – Я уверена, что Джесси был убит моим ножом. Иначе зачем его выкрали из моей машины?

– С ним тоже разобрались. – В подробности он не вдается.

– А Хейзел? – интересуюсь я из совершенно необоснованного чувства солидарности. – Что будет с ней?

– Хейзел заплатит за то, что совершила. За то, что пыталась совершить. – Он раздвигает губы в хищной улыбке. – Она почему-то решила, что сумеет меня перехитрить. Глупая девчонка с большим самомнением. Она сама не понимала, на кого замахнулась.

Бенджамин уничтожит свою жену. И разве можно его за это осуждать? Но сердце сжимается в груди… от беспокойства? От жалости? Ведь Хейзел, хоть и поступила бесчестно, все-таки меня спасла. А Джесси, как я теперь знаю, обаятельный беспринципный манипулятор. Значит, он не только меня использовал, но и Хейзел? Она – слабая женщина, сломленная жестокостью мужа. Неудивительно, что она поддалась его чарам.

Уезжай. Начни все сначала. Строй новую жизнь. Джесси не тот, за кого он себя выдает.

– Я должен быть уверен, что вы не станете обо всем этом болтать, – выводит меня из раздумий Бенджамин.

Так вот зачем он здесь. Чтобы защитить себя. Скрыть убийство.

– Иначе подозрение сразу падет на вас, – продолжает он. – Вы явились в мой дом без приглашения. Там всюду ваши отпечатки. Полиция охотно примет версию о психопатке, помешавшейся на моей жене, в качестве основной.

Это угроза.

– Я буду молчать, – обещаю я.

– Вам лучше покинуть Сиэтл, – говорит он, буравя меня взглядом. – У вас здесь ни родных, ни друзей. И все свои деньги вы потеряли, когда обанкротился «Птичий двор». – Естественно, такой человек, как Бенджамин, не мог не раскопать мое прошлое. – В Остине у меня есть приятель, успешный ресторатор. – Из кармана пиджака Бенджамин извлекает конверт. – Он возьмет вас к себе на работу поваром. Для вас это отличная перспектива.

Значит, ему известно не все. Он не знает, что Хейзел уже обеспечила мне путь к бегству.

– Здесь деньги. Билет на самолет. И контакты моего приятеля. Ли, начните свою жизнь с чистого листа. И забудьте, что вы были знакомы с Картером Самнером. И с моей женой.

Я беру конверт. Ведь если не возьму, откажусь исчезнуть без лишнего шума, он избавится от меня, как избавился от Джесси.

– Вы обо мне больше не услышите. – Я поднимаюсь со скамьи. – Обещаю.

Держа спину прямо, быстро иду к своей машине. Смотрю строго перед собой. И лишь когда открываю дверцу, осознаю, что меня трясет.

Долгие месяцы я жила на улице, в безысходности и страхе, и вдруг передо мной открылись перспективы. У меня появились деньги, два билета на самолет, мне предложили хорошую работу. Теперь я могу заново отстроить свою жизнь как Ли Гулливер. Или начать новую под именем Келли Уилкокс. Разум дурманит пьянящее, волнующее, пугающее чувство. Мое спасение близко, но я пока не свободна, не в безопасности. И не знаю, кому доверять… Хейзел или ее мужу.