Припарковав автомобиль возле института, Виктор замкнул его и вместе со всеми прошёл на кафедру. Александр Яковлевич дал команду секретарю Инне и Александру Ивановичу достать стопки и организовать наличие бутербродов, после чего пригласил всех разместиться в его кабинете. Далее он достал из сейфа бутылку коньяка и, разлив его по стопкам, предложил почтить память дорогого всем профессора Сергея Сергеевича Судакова, который никогда никого не унижал, а если кто-то чего-то не знал, он доходчиво всё разъяснял и старался помочь каждому человеку в овладении знаниями. Виктор выпил вместе со всеми, размышляя, через какое время он сможет снова сесть за руль. После первой стопки разговор между присутствующими оживился, люди стали вспоминать события, где Сергей Сергеевич им помогал, подсказывал, как лучше поступить в тех или иных ситуациях. В разговорах звучало и то, что замены ему в ближайшем окружении не просматривается. Категорично при этом высказался Александр Яковлевич:
– Говорил я ему – не бери к защите эту диссертацию, она тебя погубит. Так и вышло. Он мне возражал, что тогда, если не вывести того придурка в люди, факультету перекроют канал финансирования по науке – и тогда людей в научном секторе придётся сокращать и самому увольняться. Лучше бы он так поступил, хотя бы жив был.
В разговоре выяснилось, что диссертационный совет сельскохозяйственного института после смерти председателя оказался нежизнеспособным, так как заместитель отказался выполнять роль председателя, и диссертационных защит в ближайшее время там не предвидится. После первой стопки Виктор ничего не пил, отчего вскоре почувствовал, что всё спиртное выветрилось, и он снова может ехать. Постепенно люди стали расходиться. Александр и Инна принялись за уборку стола. Виктор попытался им помогать, но Александр Яковлевич обратил не него внимание:
– Виктор, жалко, что мы не представили тебя к званию профессора, но ты молод, это от тебя никуда не уйдёт – наверстаешь в дальнейшем. Мой тебе совет только один: будут тебя приглашать поработать в диссертационные или другие какие советы – не возражай, работай, обозначай себя, насколько сочтёшь нужным, только никогда не соглашайся быть председателем. Это губительно. Внешне – как же, почётное место; только если тебя вызовут в ВАК, там с тобой будут говорить по принципу: «Вы виновны уже тем, что вас сюда вызвали». Отсюда у людей инфаркты, инсульты – ну ты сам всё видел.
Обратившись к сидящему рядом с Виктором Александру, он заметил:
– Саша, бери пример с Виктора, активизируй свою работу. Ты видишь, что в науке творится, впереди лучше не будет. И ещё – я в этом кресле тоже не вечен, делай выводы.